據《環球時報》報道，美國著名軍工企業諾斯洛普·格魯曼公司在近日表示，將于十二月二日公布B-21“突襲者”戰略轟炸機的具體形態。格魯曼公司稱，B-21轟炸機將會是“世界上第一款第六代戰機”。有美媒介紹稱，上一次美國軍工企業高調公布新款戰略轟炸機，還要追溯到三十四年前，1988年，格魯曼公司和波音公司聯合研制的B-2“幽靈”隱身轟炸機正式面世。直到今天，B-2轟炸機都是世界上唯一一款現役隱身轟炸機，而B-21轟炸機可能會在未來全面取代美國空軍的B-2轟炸機和B-1B“槍騎兵”轟炸機。

就在格魯曼公司預告即將公布B-21轟炸機的早些時候，波音公司也公布了其對B-52“同溫層堡壘”轟炸機的最新改進型號。據波音公司稱，最新款的B-52轟炸機改進型將被命名為B-52J或B-52K，與目前美軍大量裝備的B-52H相比，最新改進型的B-52轟炸機裝備了全新的有源相控陣雷達，探測距離擴大了數百公里，還擁有了一定的引導高超音速導彈、分享戰場動態的信息化作戰能力。同時還采用了羅羅公司生產的F130渦扇發動機，并且進一步改善了氣動外形，使其外觀更加光滑、更富科技感。據稱這項改進將使得B-52最新改進款擁有更快的飛行速度、更長的留空時間以及更小的雷達探測面積。

據軍事專家傅前哨介紹，目前美國空軍裝備B-52、B-1B和B-2三種戰略轟炸機，而未來美軍打算退役所有B-1B轟炸機和B-2轟炸機，只保留最新改進型的B-52J/K和B-21.B-52轟炸機雖然是1955年就服役的老式轟炸機，但是其具備防區外發射導彈的能力，因此擁有強大的生存能力。而且作為老式飛機，其出動成本相對低廉，因此美軍將會繼續對B-52轟炸機進行現代化改裝，為其“延年益壽”，使其服役到本世紀五十年代。而隨著防空導彈和雷達的發展，憑借低空超音速突防的B-1B轟炸機已經不足以突破大國的防空火力網，而B-2轟炸機作為世界上第一款隱身轟炸機，本身存在相當多的設計缺陷，因此這兩款轟炸機便會被B-21轟炸機所取代。未來的美國戰略轟炸機部隊，將會由原來的B-1B、B-2和B-52“三駕馬車”，變為B-21和B-52的高低搭配。

美軍的構想看似非常美好，但是也存在巨大的問題，那就是B-21“突襲者”轟炸機能否按時交付。2015年，美國政府將B-21轟炸機的研發生產項目交給了格魯曼公司，當時格魯曼公司雄心勃勃地表示，將會在2020年展出B-21轟炸機的首架原型機，并在2022年六月進行首飛，最終在2020年代中期服役。

然而由于“技術原因”，B-21轟炸機的亮相時間一推再推，最終一直推遲到了2022年十二月，而且還不排除繼續推遲的可能性。而首飛時間自然也隨之推遲，目前格魯曼公司并未公布詳細的首飛日期。而且從飛機首架原型機亮相到服役需要很長時間，比如B-21轟炸機的前輩B-2轟炸機于1988年亮相，1989年首飛，最終到了1997年才投入現役使用。如果按照這個節奏的話，B-21轟炸機可能要等到2030年代才能服役，形成戰斗力的話就更遲了。而到那時，美國空軍主要假想敵的戰斗機、防空火力網都將進一步升級，B-21轟炸機很可能會面臨“服役即落伍”的尷尬局面。

當然，美國的轟炸機研發部署對我國來說也有著很強的借鑒意義。傅前哨指出，中國空軍的主力轟炸機轟-6是基于蘇制轟炸機圖-16的國產版。幾十年來，我國對轟-6轟炸機進行了大量的現代化改進，全面更新了其航電系統，大幅度改善了其氣動布局和動力系統，如今的轟-6K轟炸機，在不少技術指標上已經不弱于美軍的B-52H。但是在隱身轟炸機領域，我國仍然處于空白狀態，無論如何，B-21轟炸機的亮相都對我國的新一代轟炸機提出了更加嚴格的要求。近些年來中國的航天工業呈井噴式發展，我國航天人自主研發了殲-20、殲-16等優秀戰機。相信我國未來一定可以研發出在技術上趕上乃至超過B-21的新型轟炸機。