八王之亂：張昌作亂荊江失守，劉弘督師萬民歡騰
且說晉廷聞蜀亂未平，再遣侍中劉沈出統羅尚、許雄等軍，申討李流。劉沈行過長安，河間王司馬颙慕劉沈才學，留為軍師，表請易人。司馬颙已有無君之心，故得截留軍師。詔授劉沈為雍州刺史，使得與司馬颙相處。另由司馬颙派出一人叫作席薳，也是有名無實，不聞西行。廷議欲再簡良帥，驀由新野王司馬歆，遞入急奏，乃是義陽蠻酋張昌，聚眾為逆，鋒不可當，請朝廷急速發兵，分道進援。當時荊州東南，蠻民伏處，尚知歸服王化，自司馬歆出鎮荊州，政尚嚴急失蠻人心。義陽蠻張昌聚眾數千人，乘隙思亂，恰好晉廷征發荊州丁壯，往討李流，大眾俱不愿遠行，詔書一再督促，并責令地方官隨地查察，不準役夫逗留。郡縣有司，依詔辦理，不敢違慢。被役兵民急不暇擇，索性相聚為盜。還有饑民趨集，約數千口。于是，張昌四處煽誘，即就安陸縣石巖山中作為巢穴，自己移名改姓，叫作李辰，諸戍役及眾饑民，多往趨附，眾至萬余。江夏太守弓欽遣兵往討，反為所敗。張昌遂出巢攻江夏郡，弓欽督眾迎戰，又復失利，竟與部將朱伺奔往武昌。張昌得入據江夏，又造出一種妖言，謂當有圣人出世為萬民之主。已而，得山都縣吏邱沈使改姓名曰劉尼，詐稱漢后，奉為天子，且向眾誑言道：“這便是圣人呢。”張昌自為相國，指野鳥為鳳凰，充作符瑞，居然擁著邱沈，郊天祭地，號為神鳳元年，徽章服色，一依漢朝故事，如有人民不肯應募，便即族誅。并捏稱“江淮以南，統已造反，官軍大起，悉加誅戮，惟得真主保護，方可免難”等語。為此種種訛傳，煽動遠近，遂致亂徒四起，與張昌相應，旬月間多至三萬人，皆首著絳帽，用馬尾作髯，幾與戲子演劇，仿佛相同。天下事莫非幻戲，何怪張昌。
新野王司馬歆聞江夏失守，乃遣騎督靳滿往剿。靳滿至江夏，與張昌交鋒，不到半日，被殺得大敗虧輸，慌忙奔還。司馬歆因乞請濟師，詔遣監軍華宏往討，又不是張昌的對手，敗績障山。于是廷議如司馬歆所請，發兵三道：一是命屯騎校尉劉喬為豫州刺史，攻張昌東面；一是命寧朔將軍劉弘為荊州刺史，攻張昌西面；一是詔河間王司馬颙，使遣雍州刺史劉沈，率州兵萬人，并征西府五千人，出藍田關攻昌北面。哪知司馬颙不肯奉詔，阻止劉沈不遣。劉沈自領州兵至藍田，又被司馬颙遣使追還，北路兵完全無效。唯劉喬出屯汝南，劉弘及前將軍趙驤，平南將軍羊伊，出屯宛城。張昌遣黨羽黃林率二萬人向豫州，自己統眾攻樊城。新野王司馬歆因亂黨逼近，不得已親自出馬，督兵往御。兩下相值，彼此列陣，司馬歆方麾兵接仗，不防部下一聲嘩噪，竟爾四散。那亂黨竟搖旗吶喊，好似狂風猛雨一齊撲來。司馬歆心慌意亂，正思拍馬逃奔，偏亂黨已突至馬前，把他圍裹，你刀我槊四面殺入，霎時間把一位晉室藩王，收拾性命，送往冥途。還算是為國而死，死尚值得。
敗報傳到洛陽，一道急詔，令劉弘代司馬歆為鎮南將軍，都督荊州諸軍事。劉弘，相州人，頗有才略，御下有律，寬嚴相濟，張昌黨羽黃林進薄劉弘營，被劉弘一鼓擊退。及接朝廷詔敕，星夜就道，即向荊州進發。張昌意圖南擾，別遣悍黨石冰，東寇揚州，擊敗刺史陳徽，諸郡盡被陷沒。又攻破江州，連陷武陵、零陵、豫章、武昌、長沙諸州郡，沿江大震。臨淮人封云復起應石冰，騷擾徐州，遂致荊江揚豫徐五州境地，多為賊據。官吏或逃或降，由張昌另易牧守，專用部下一班盜賊。萑蒲小丑何知撫字，一味的恃強行兇，到處掠奪，人民不堪暴虐，才思把盜賊驅除，蓄謀待變；再加劉弘御寇有方，一入荊州境內，便將司馬歆的苛政，盡行蠲除，然后遣南蠻長史陶侃為大都護，牙門將皮初為都戰帥，進據襄陽，扼守要害。張昌屢攻不克退處竟陵。陶侃留皮初居守，親自率兵攻竟陵城，與張昌前后數十戰盡得勝仗，斬賊首至數萬級，張昌棄城遁去。陶侃號令賊中降者免死，賊黨遂棄戈拋甲，悉數投誠。劉喬亦遣部將李楊等進取江夏，誅死劉尼，荊土遂平。劉弘至荊州城下，望見城門四閉，城上遍列官軍，似與劉弘相仇敵。劉弘很是詫異，便呼城上人答話，叫他開門。守卒答道：“我等奉范陽王令，到此守城。無論何人，概不放入。”劉弘答道：“我受詔前來，督轄此土，豈范陽王尚未聞知么？究竟由何將監守，請出來相會，說個明白。”言畢停轡相待，好一歇才見開城，一將帶兵出門，躍馬當先，勢甚兇猛。劉弘料他不懷好意，揚起馬鞭向后一招，將士等已一齊向前截住來將，來將無從突入，始自報姓名職銜，是長水校尉張奕，由范陽王司馬嫚差遣到此。劉弘出詔相示，張奕仍不服，舞刀欲斗，經劉弘一聲喝令，將士即將張奕圍住，好似群虎攢羊，不到半時，已把張奕斫死了事。劉弘乃得入城安眾，并將張奕首級送入闕廷，說張奕興兵拒詔，所以梟首，且自請擅殺的處分。有詔慰撫劉弘，不復問罪。倒還明白。劉弘因再發陶侃等剿捕張昌，張昌竄入下俊山，由陶侃軍入山搜緝，連斗數次，張昌眾盡死，只剩張昌一人一騎，逃往清水，嗣被陶侃軍追及，眼見是不能脫逃，身首兩分。陶侃軍回城報命，劉弘起座迎陶侃，歡顏與語道：“我昔為羊公參軍，蒙羊公器重，謂我他日必鎮此地，今果得驗。我看卿亦非凡器，他日亦必繼老夫了。”羊公指羊祜。錄入劉弘語，為陶侃都督荊州伏案。陶侃當然遜謝，不消細敘。陶侃，字士行，鄱陽人氏，少孤身貧，及長乃為縣吏。鄱陽孝廉范逵嘗過訪陶侃家，陶侃母湛氏，截發為雙髲（假發），易錢市酒肴，款待范逵，暢飲盡歡。敘截發事以表陶母。及范逵別去，陶侃送范逵至百里外，范逵知陶侃微意，便語陶侃道：“君是否欲為郡曹？”陶侃答道：“正苦無人薦引，公能為我吹噓否？”范逵滿口答應，方與陶侃握別。范逵至廬江，見太守張夔，極稱陶侃之才，張夔因召陶侃為督郵，領樅陽令，始有能名。張夔又舉陶侃為孝廉，陶侃乃得入為郎中，尋調吏部令史。劉弘受命出鎮，辟陶侃為南蠻長史，令他從軍，果然一戰成功，更由劉弘敘勞上奏，封東鄉侯，授江夏太守。又舉皮初為襄陽太守，晉廷以襄陽名郡恐皮初未能勝任，改令前東平太守夏侯涉補授。夏侯涉系劉弘婿，劉弘又上表稱夏侯涉系姻親，例須避嫌，皮初有功，宜見酬報，詔乃從劉弘。劉弘復語人道：“為政須秉大公，若必用親戚，試想荊州十郡莫非有十女婿不成？”知此方可致治。當下勸課農桑，寬刑省賦，公私交濟，萬姓騰歡。
（本篇完）