南宋書法發展不好，并非盛極而衰的自然規律，他們要負全責！
在南北兩宋共計320余年的漫長時間內，產生了不少書法大家，蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄是為“宋四家”，蔡京、宋徽宗趙佶也是北宋圣手。南宋的書法家知名的并不多，較為知名的宋高宗趙構、秦檜等人也已聲名狼藉。南宋書法整體比不過北宋這一點毋庸置疑，那么是什么原因造成的呢？
趙構《洛神賦卷》
有人說是因南宋偏安一隅，失去了重要的文化腹地，但據實而論，“宋四家”、蔡京皆出生或成長于南方，當時的北方書法家很少有風頭極盛者；有人說是南宋國力弱，無力發展藝術，但實際情況是南宋的繪畫、詩詞、工藝美術皆大放異彩，可與北宋一較高低，只有書法一門“貧弱”。
米芾行書
英國藝術史學家貢布里希在《藝術的故事》中提出“沒有所謂的藝術，只有藝術家而已。”我們站在南宋書法家的角度去考察，也許能找出南宋書法靡弱的原因所在。
南宋極為推崇復古的書風，與書法上創新意識不強，首先在君主上層中體現出來。宋高宗趙構書法極為精妙，趙孟頫少年時也曾學他的字，但他的書學思想卻很保守，他所著《翰墨志》中有這樣的話語：“本朝士人自國初至今，殊乏以字畫名世……誠非有唐之比”“蘇、黃、米、蔡……然家雞野鶩，識者自有優劣。”“米芾得能書之名……于真、楷、篆、隸不甚工，惟于行草誠入能品。”
黃庭堅《廉頗藺相如列傳》
這些話說明了以下幾個問題：其一，趙構認為本朝書法家沒有出類拔萃者，與“尚法度”的唐朝沒法比；其次，“宋四家”雖然各有千秋、作品風格各異，不過是“野狐禪”；其三，即使是極重傳統的米芾，宋高宗也只給了他的作品“能”這一品級（書畫有“逸神妙能”四品，“能”排最末位。）就這樣，在君主對“二王”極為推崇的影響下，整個南宋走上了復古之路。
張即之《汪氏報本庵記》
既然君主批評在先，那么之后的書法家排斥“尚意”就更加猛烈了。南宋也有書法四家，他們是張即之、范成大、陸游、朱熹。朱熹對蔡襄、黃庭堅、蘇軾的批評幾乎上升到了人格，對書法的作用也提出了自己的看法。在《朱子語類》中，他說：“文字要以達吾之意而已，字字有法度，如端人正士，方是字”；“今本朝如蔡忠惠以前，皆有點則，及至米、黃諸人出……這便是世態衰下，其為人亦然。”
姜夔《跋王大令保母帖》
宋明理學的出現，以極度功利、實用的目的來“矯正”他們看不慣的書壇風氣，產生的是反作用。即使有“南宋殿軍”張即之、吳琚等人存在，也難以力挽狂瀾。姜夔曾作《續書譜》，對南宋的復古書風提出過批評：“大抵下筆之際，盡仿古人，則少神氣”，有進一步指出把古人學得像并不是什么大本領：“唯初學書者不得不摹”，但其聲望地位難與朱熹等人相比，這“一石”沒能激起“千重浪”。
朱熹《易系辭冊》
“復古”的確可以矯正一時的歪風邪氣，但盲目而又徹底的復古，終究會成為鉗制藝術發展的鐐銬。
朱熹《易系辭冊》