卡塔爾世界杯的“死亡之組”是哪一組？相信許多人會首選擁有德國、西班牙兩大世界冠軍的E組。但是，與這兩大豪強同組的日本隊偏偏不信邪，該隊主教練森保一公開表示，他們本次世界杯的目標就是闖入八強、改寫歷史，“我們具備這樣的實力！雖然有些地方還需要改進，但我們充滿信心。”

圖說：日本隊主教練森保一（右） 新華社圖

日本隊是世界杯成績最穩定的亞洲球隊，從1998年首次亮相世界杯后，這已經是該隊第7次世界杯之旅。此前6次，日本隊的最好成績是16強，分別是2002年韓日世界杯、2010年南非世界杯和2018年俄羅斯世界杯，另外3次則小組出局。日本隊這次之所以敢提出進軍八強的目標，自信心當然來自于球員，目前該隊多達20人在歐洲俱樂部效力，三條線實力均衡，隊伍技術細膩，擅長傳控，成為亞洲傳控流的代表。雖然沒有極為突出的超級球星，但日本隊的大多數球員都能在歐洲俱樂部占據主力位置，也就是說，該隊的上限也許并不高，但下限卻絕對不低。值得一提的是，日本足球的崛起也與這次世界杯的首個對手德國隊有關，森保一表示，以20世紀60年代執教日本國家隊的克拉默為代表，德國為日本足球的發展作出巨大貢獻，日本足球以德國為榜樣發展進步，并逐漸具備挑戰世界勁旅的實力。

圖說：日本隊能否殺出重圍？

這次卡塔爾世界杯，亞洲球隊的表現是先抑后揚，卡塔爾隊和伊朗隊均輸球，而昨晚沙特隊則出人意料地掀翻了奪冠熱門阿根廷隊。對此森保一表示，亞洲球隊的比賽過程和結果都對日本隊如何去打自己的比賽提供了思考。而目前日本隊包括遠藤航、鐮田大地、吉田麻也等諸多球員都效力于德甲聯賽，平時就與德國隊的隊員頻頻交手，這也對這次世界杯上與德國隊交鋒有所幫助。德國隊雖然世界杯歷史戰績輝煌，但是實力已經今非昔比，4年前的俄羅斯世界杯上，該隊作為衛冕冠軍就以0比2負于韓國隊，小組墊底無緣十六強，爆出當屆杯賽的最大冷門。在這個世界杯周期，德國隊依然未能恢復元氣，隊員傷病較多，鋒線后繼乏人，這次是否還會被日本隊爆冷，也成為小組賽的一大看點。

上屆世界杯，日本隊就進入16強，在16進8對陣比利時時差點掀翻對手，最終以2比3遺憾輸球。又是四年過去，日本隊依然承載著亞洲足球取得突破的希望，該隊成為本屆世界杯首支敲定26人大名單的球隊，這一舉動顯得相當有信心。但是，其中只有6人參加過世界杯，這是一支經歷了新老交替、與4年前完全不同的球隊，他們在這次世界杯上的表現究竟如何，也值得期待。（新民晚報記者 李元春）