據美國媒體報道，日前波音公司對外發布了美國空軍現役B-52H戰略轟炸機的升級版B-52J的形象圖。相較B-52H，B-52J得到了多處升級，綜合性能有了大幅度的提升，其中最為明顯的升級之處體現在發動機。據悉，五角大樓已經選定英國羅爾斯-羅伊斯公司提供的F130渦扇發動機，作為B-52J的新引擎。

現役的B-52H搭載的是普惠公司提供的TF-33渦扇發動機，該款發動機的性能其實可以滿足B-52H的需求，不過維護成本比較高，根據五角大樓公布的數據，一架B-52H每飛行6000小時，就得對發動機進行一次全面的維護，每次維護費用高達2000萬美元，如此高昂的維護費用，讓美國空軍面臨著巨大的資金壓力。早在數年之前，美國空軍就啟動了B-52H更換新引擎的計劃，羅羅、普惠以及通用電氣三大航空發動機公司均拿出了自己的產品，參加了競標，經過評估論證，羅羅公司的F130渦扇發動機勝出。

據波音公司介紹，F130渦扇發動機擁有更高的燃油效率，而且更加環保，易于維護。換裝新引擎的B-52J，航程會增加，同時能降低對空中加油機的依賴。除引擎得到升級外，波音公司還將為B-52J加裝新的雷達和傳感器，改善該機的航電水平。

波音公司一位負責人表示，升級航電設備會讓B-52J的機體外形變得更加協調，有助于降低該機的飛行阻力與雷達反射截面。按照美國空軍的計劃，升級之后的B-52J，將在美國空軍服役至2070年前后，總服役時間將超過100年。許多人會有一個疑問，就是美國空軍明明擁有性能更高的B-2隱身戰略轟炸機，同時新一代隱身戰略轟炸機B-21也即將服役，為何還對B-52系列青睞有加？

軍事專家表示，美國空軍鐘愛B-52系列的原因主要有兩個，一是該機的使用成本較低，適合大規模裝備使用，而包括B-2在內的隱身戰略轟炸機，雖然性能更好，但是使用成本過于昂貴，讓其實用性大打折扣。軍事專家表示，除非執行一些極為重要且難度較高的任務，否則美國空軍不會輕易動用隱身戰略轟炸機。

二是B-52系列航程遠、有效載荷大，不僅能執行戰略核威懾任務，還能充當其他新型武器裝備的測試平臺。例如目前美國空軍正在測試的AGM-183A高超音速導彈，選定的測試平臺就是B-52H戰略轟炸機。正是因為如此，B-52系列短時間內無法被替代，雖然服役年限已久，是B-2和B-1B戰略轟炸機無法掩蓋其光芒。