出品 | 搜狐健康
作者 | 周亦川
編輯 | 袁月
近期《科學》網站發布報道稱，已有研究發現Molnupiravir可能會促使出現新的新冠病毒變異體，具有延長或加劇疫情的重大隱患。
Molnupiravir是默沙東開發的抗新冠口服藥，可用于新冠輕中度感染者出現癥狀后五天內院外治療，臨床報告稱可將住院風險降低30%—50%，2022年銷售額超過50億美元。然而，這種藥物攻擊靶點是新冠病毒的DNA，致其變異從而抑制復制和傳播能力。自2021年底獲批時起，就已有不少專家質疑，這種破壞DNA的能力有可能促使病毒發生變異。也因為這種攻擊DNA的能力，這種藥不推薦孕婦及未成年人使用。
當時，這種擔憂被淡化了。默沙東方面稱，沒有關于出現免疫逃逸病毒的數據，病毒刺突蛋白發生突變的速度并未比安慰劑組增加；也有專家認為，病毒曾感染上億人，本來就在發生大規模的變異，藥物并未增加促使更多變異的風險。
來自世界各地的科學家研究存放在國際數據庫GISAID中的病毒基因組序列，發現了藥物促使病毒變異的現象。1月27日預印本網站medrxiv第一份報告中，科學家對20多個突變簇的病毒序列開展分析，發現這些突變可以追溯至2022年Molnupiravir應用之后。
這些病毒在廣泛使用Molnupiravir的國家，如美國、澳大利亞和英國，突變發生率是法國和加拿大等未用藥國家的100倍，部分突變株已發生社區傳播，證明它們有感染性和傳播性。
這些突變株的毒性和傳播能力還不清楚，但無法得出低風險的結論，就像關在籠子里的獅子，誰也無法預測它會不會吃人。
去年12月medrxiv還發布一項澳大利亞研究發現，免疫低下人群的免疫系統難以清除病毒，易積累大量突變，Molnupiravir可能促使產生更多的變異株。研究人員對9名感染者基因組反復測序發現，接受Molnupiravir治療的人在治療后10天內體內可攜帶30個新變異株，遠遠超過未治療組。作者警告，藥物可能促使免疫低下人群體內病毒發生變異，出現使疫情延長的高風險變異株。
此外，《柳葉刀》近期上線的一份報告表明，在接種新冠疫苗的并發生感染的人群中，使用Molnupiravir可以減輕癥狀，加速康復時間，但沒能降低高風險人群與新冠感染相關的住院和死亡風險。
Molnupiravir目前在美國并不是首選，僅推薦沒有其他療法可用的新冠感染者使用。盡管關于藥物促使病毒變異的研究還未通過同行評議，但有更多專家質疑，與應用風險相比，藥物治療效益是否非常有限？
參考資料：
1. medrxiv
Identification of a molnupiravir-associated mutational signature in SARS-CoV-2 sequencing databases
https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2023.01.26.23284998v2
2. medrxiv
Antiviral treatments lead to the rapid accrual of hundreds of SARS-CoV-2 mutations in immunocompromised patients
https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2022.12.21.22283811v1