美國周二（8日）中期選舉前，有預測稱可能會出現共和黨大勝的“紅色浪潮”，但這個結果沒有出現。美國總統拜登在當地時間周三（9日）下午發表講話時對此表示“感覺良好”。也許當晚最大的輸家是他的前任唐納德·特朗普(Donald Trump)，他精心挑選的許多候選人都失敗了，給他的政治前途帶來了新的疑慮。

此前，美國中期選舉獲勝者的身份在前一天晚上的第二天早上還不清楚——即使在周三的午餐時間，電視主持人也無法告訴他們的觀眾，眾議院或參議院將由民主黨還是共和黨控制——但對于這位繼續籠罩在美國政治上空的人的命運，卻沒有這樣的模糊性，即使在他離開白宮兩年之后。特朗普受到了打擊。

一如既往，這位前總統希望這次選舉的焦點都是他自己。他的集會，名義上是為了在他到達的任何一個州為共和黨候選人助選，實際上卻集中在他自己身上。例如，周六晚上在賓夕法尼亞州拉特羅布的一場戶外活動上，他只是簡短地談到了競選州長或參議員的人，在兩個小時的演講中，他要么把大部分時間用在重新審視過去——堅持認為，盡管有所有證據表明，2020年的選舉是從他那里被偷走的——要么就暗示美好的未來，大談他在2024年重掌總統職位的前景。

當他在巨大的屏幕上播放圖表時，這些圖表并沒有說明民主黨為什么應該失去在國會的多數席位，更沒有為共和黨將如何打擊通脹或犯罪提供政策補救。不，他們展示了一系列民意調查，每一項調查都證實特朗普仍然是共和黨忠實選民的最愛，遙遙領先于任何潛在的競爭對手。事實證明，這位前總統標志性的自戀并沒有那么離譜。在某種程度上，2022年的中期選舉確實都是關于他的——只是不是以他希望的方式。

和很多人一樣，特朗普認為周二美國將出現紅色浪潮，將民主黨人從國會兩院橫掃出去。在最后一個周末，民主黨最高層出現了足夠的恐慌，以至于喬·拜登(Joe Biden)和希拉里·克林頓(Hillary Clinton)都被派往紐約州，該州是美國最藍的州之一，去支持一位突然被認為勢均力敵的州長。(事實上，她輕松獲勝。)

特朗普準備為一場著名的勝利邀功，并享受其果實。他期待著共和黨決定性地接管眾議院，屆時民主黨領導的對2021年1月6日暴動未遂的調查將被放棄，取而代之的是對拜登家族事務的多次調查。正如一位經驗豐富的民主黨人本周對我說的那樣，“他希望眾議院像他的律師事務所一樣運作。”

但即使他的政黨最終在國會勉強獲勝，共和黨也沒有掀起海嘯。參議員、不知疲倦的特朗普馬屁精林賽·格雷厄姆承認:“絕對不是共和黨的浪潮，這是絕對肯定的。”

這令人驚訝，不僅因為它顛覆了華盛頓的傳統：第一個任期的政黨在中期選舉中慘敗，現任總統被視為常態，這種鐘擺效應幾乎受自然法則支配。巴拉克·奧巴馬在2010年失去了63個眾議院席位，就像比爾·克林頓在1994年失去52個席位一樣。特朗普本人在2018年失去了40個席位。然而，民主黨這次的損失將會少得多，即使是在經濟嚴重困難、民主黨總統的民調支持率很低的時候。拜登是如何扭轉這一歷史趨勢的？答案在一定程度上取決于特朗普。

冷酷而硬的邏輯表明，共和黨人應該遠離特朗普，這個人在2018年、2020年和2022年已經連續三次失敗(如果包括2021年1月佐治亞州的兩次參議院決選，則是四次)。但這并不簡單。首先，特朗普的捍衛者可以辯稱，當他的名字出現在選票上時，他們做得更好——共和黨人確實在2016年和2020年獲得了國會席位。但在某些方面，這凸顯了問題。

因為在特朗普本人還不是候選人的這一年，比如2022年，他的缺席削弱了特朗普鐵桿支持者的投票意愿，而他即將出現在舞臺上的存在，則會讓決定選舉的流動選民感到排斥。換句話說，共和黨的問題不只是特朗普這個人，而是他們已經成為特朗普的政黨。