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當地時間12月13日（周二），美國能源部長珍妮弗·格蘭霍姆（Jennifer Granholm）宣布，在長達數十年的探索中，科學家在核聚變反應中取得了“重大科學突破”。

美國能源部表示，在加利福尼亞州（California）的勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室（LLNL），研究人員首次在核聚變反應中產生“凈能量增益”，即聚變反應產生的能量大于促發該反應的鐳射能量。

據介紹，該實驗室的研究目標是在核聚變中產生凈能量增益，這在過去數十年的探索中一直未能實現。但就在八天前，研究人員用激光束摧毀了一顆微小的氫燃料顆粒，向目標輸入了2.05兆焦耳的能量，最終產生了3.15兆焦耳的聚變能量輸出——產生的能量比投入的能量多50%以上。

格蘭霍姆等官員表示，這一成就將為美國國防進步和清潔能源的未來鋪平道路。

“對于國家點火設施的研究、工作人員來說，這是一個里程碑式的成就，他們一直致力于讓聚變點火成為現實，這一里程碑式的成就無疑將激發更多的發現。”格蘭霍姆在周二的記者會上說道。

她隨后補充稱，本次核聚變研究的突破“將被載入史冊”。

白宮科學顧問阿拉蒂·普拉巴卡爾（Arati Prabhakar）和格蘭霍姆一起出席了記者會。他稱核聚變點火是“令人難以置信的工程奇跡”，展現了“毅力所能實現的偉大榜樣”。

研究的支持者希望，未來核聚變能生產出幾乎無限的、無碳的能源，從而取代化石燃料等其他傳統能源。然而，利用核聚變為家庭和企業供能還需要幾十年的時間——當前的課題是如何利用更大規模的核聚變產生更多的能量。

此外，科學家還需研究如何收集核聚變產生的能量，并將其轉化為電能輸送到電網。

目前，美國、英國和歐洲正在進行幾個核聚變項目。法國是國際熱核實驗反應堆（ITER）的所在地，有35個國家在此參與研究合作，主要成員包括中國、美國、歐盟、俄羅斯、印度、日本和韓國等。