據英國廣播公司《科學焦點雜志》網站12月10日報道，有三個主要因素限制了飛蟲能夠達到的高度：空氣密度、溫度和氧氣水平。這三者都與一個事實有關，即海拔越高，地球引力就會變得更弱，令空氣分子得以擴散。一定質量的空氣，分子越少，空氣就越“稀薄”——或者說密度就越小。

隨著空氣密度的降低，飛行變得越來越具有挑戰性，因為昆蟲翅膀能夠扇動的空氣分子越來越少。和人類一樣，昆蟲需要氧氣才能生存，但在離地6公里的高空，氧氣含量低于海平面氧氣值的50%，昆蟲很難維持翅膀的扇動。

最后，分子減少意味著分子碰撞產生的熱量減少。隨著海拔的變化，溫度會以復雜的方式變化。有些層面的大氣比其他層面溫度要高，但在地面和空中大約10公里高度之間，溫度會穩步下降至零下50攝氏度以下。

報道介紹，盡管存在這些障礙，有的昆蟲還是進化出了一些對策，令它們能夠在高空飛行。2014年，科學家發現，生活在海拔3.25公里的高山大黃蜂會在高空使用不同的飛行力學。它們以更大的弧度扇動翅膀，以在稀薄的空氣中保持高度。

在實驗室里，蜜蜂甚至可以在模擬海拔9公里——比珠穆朗瑪峰還高——的空氣密度和含氧量的小室內飛行。事實上，這一海拔的溫度會讓蜜蜂的飛行肌肉停止活動。

來源：參考消息網