巴基斯坦的電競英雄們正在電競界掀起一場風暴，并為冠軍們帶來了更多意想不到的收入機會。盡管在這個狂熱板球運動的國家中，他們面臨著頻繁的停電、旅行的麻煩和很少的官方支持。
位居榜首的是 28 歲的 Arslan"Ash"Siddique，他在 2018 年迪拜 OUG 總決賽中擊敗韓國傳奇人物 Bae"Knee"Jae-Min，一舉成名，鞏固了自己作為日本格斗游戲《鐵拳》冠軍的地位。
第二年，Siddique 擊敗了世界上最優秀的《鐵拳》玩家，贏得了在拉斯維加斯和東京舉行的兩屆Evolution Championship Series（簡稱EVO，是全球最大規模的格斗游戲大賽）冠軍。
板球可能是這個南亞國家最癡迷的運動，但 Siddique 的成功激勵了許多休閑游戲玩家開始考慮從事電競職業。“當我取得比賽的勝利時，很多人意識到玩游戲也可以賺到錢，并且有未來發展前景。”這位拉合爾人（拉格爾，巴基斯坦第二大城市）表示，“游戲社區已經存在，街機文化也已經存在。”
在巴基斯坦各地的城市，年僅 10 歲的男孩會涌向狹窄小巷和破舊商業購物中心的游戲廳。他們彎腰駝背幾個小時，就為了在《拳皇》和萬代南夢宮推出的《鐵拳》上展開競技，該游戲于 1994 年首次亮相。最新版的《鐵拳8》將在明年 1 月份上市。
這些擁擠的游戲廳在巴基斯坦以外鮮為人知，但它們正在培養世界級的《鐵拳》玩家，促使韓國選手 Bae 于 2019 年前往拉合爾，在《鐵拳》世界巡回賽總決賽前與當地玩家較量。
在嶄露頭角后的四年來，Siddique 已經登上全球《鐵拳》選手排行榜的榜首，并確保自己獲得了將在明年一月份舉辦的 2024 鐵拳世界巡回賽的參賽席位。
自從他取得突破性的表現后，其他巴基斯坦鐵拳選手也開始在國際上取得不俗的成就，Atif Butt 在首次海外巡演中贏得了 2019 年東京鐵拳大師賽冠軍，以及今年的 IESF 世界電子競技錦標賽冠軍。他與 Siddique 和《鐵拳》明星選手 Imran Khan 一起，在7月份舉辦的的 Gamers8 《鐵拳7》國家杯決賽中擊敗韓國和日本，獲得了 50 萬美元的最高獎金。
Khan說：“當我們在網上看到職業選手時，我們意識到，我們和他們打得一樣好，而且我們也可以在國外進行比賽。”他補充說，巴基斯坦的選手已經學會如何獲得國際企業的贊助，并在社交媒體上獲得關注。
現在，該國的一些《鐵拳》職業選手已經與贊助他們參加巡回賽并向他們支付薪水的國際電競俱樂部簽訂了利潤豐厚的合同。
近年來，近年來，企業贊助和政府資助（尤其是在海灣地區）使電子競技成為價值數十億美元的全球產業。涉及《DOTA 2》和《反恐精英》等游戲的比賽可以吸引數百萬在線觀看人數——甚至超過了傳統體育賽事的觀看人數——并擁有數百萬美元的獎金。
9月份在中國杭州舉行的亞運會電競成為主要特色之一，而電子競技集團 Gamer Pakistan 則在本月成為首個在美國交易所上市的巴基斯坦企業。
Siddique說，在巴基斯坦，人們此前對玩游戲作為一種職業的悲觀看法正在改變。他補充說，“現在的家長們都會問他，他們的孩子如何才能通過玩電子游戲賺錢。”但同時他也承認，大多數人仍然會對板球說“Yes”，而對游戲說“No”。他在獲得賽事冠軍之前，他的家業也不贊成他這么做。
盡管如此，缺乏政府支持和地方贊助往往會阻礙游戲愛好者將電子競技作為一種職業。
總部位于拉合爾的 Maniax Gaming Hub 聯合創始人 Bawaqar Haider 說：“職業選手只有到了一定年齡才能繼續成為職業電競選手。”該俱樂部培養了許多巴基斯坦電競明星。“他們中的一些人現在已經是成年了......由于缺乏贊助商和穩定的經濟來源，他們玩不起競技格斗游戲。”Haider 表示：“他們完全專注于工作，而不是關注競技游戲，競技游戲通常不會讓他們有飯吃。”
巴基斯坦前科技部長 Fawad Chaudhry 曾試圖推動電子競技，但 Haider 認為他的努力是“錯失良機”，因為這位政治家把重點放在了一款相對不受歡迎的游戲《Free Fire》上，而這款游戲的發展速度被《PUBG》等移動端游戲所超越。
盡管《鐵拳》在巴基斯坦擁有忠實的粉絲群，但由于家用游戲機價格昂貴，而且通常是從國外購買，所以大多數人還是在街機廳玩這款游戲。在一個擁有約 1.27 億移動寬帶用戶的國家，手機上的格斗游戲顯然更容易獲得。
在幾乎沒有機構支持的情況下，巴基斯坦的職業選手正在通過在全國范圍舉辦賽事活動來支持發展他們的社區，而鐵拳訓練營則對有前途的玩家進行嚴格的訓練。
但是，有些挑戰超出了這些職業選手的能力范圍。
巴基斯坦護照是世界上最不適合旅行的護照之一。本國選手海外參賽、旅行時必須獲得大量海外簽證，這需要花費時間和金錢來獲得文件和批準，這促使了一些選手尋求海外公民身份。
Atif Butt 由于美國簽證延誤而錯過了今年的一場重要比賽，盡管他是約旦地區FATE電競俱樂部的一員。出行的受阻也危及到他參加明年重要賽事的機會。
與此同時，正在艱難應對經濟危機的巴基斯坦頻繁停電，迫使一些受歡迎的商場關門歇業。Haider 說：“雖然有幾家商場試圖堅持下去，但最終還是沒能應對過電力危機。”
本文編譯自：nikkei
原文標題：《Pakistan's arcade heroes take esports world by storm》
本文由陀螺電競編譯，為方便閱讀，略有調整