【環球時報駐日本特派記者 岳林煒】17日上午，日本新型主力火箭H3未能按計劃于當地時間10時37分從位于鹿兒島縣種子島宇宙中心的發射架升空。日本發射“失敗”，引發大量國際媒體圍觀。不過，日本內閣官房長官松野博一17日在記者會上卻拒絕承認失敗，稱只是發射“中止”。
日本廣播協會電視臺NHK的畫面顯示，火箭點火后發射臺冒出大量白煙，但火箭機身未能升空。種子島宇宙中心發射現場的播報稱，主引擎成功點火，但輔助火箭未能點火。H3火箭是目前日本主力運載火箭H2A的升級型號，全長約63米，由JAXA和三菱重工于9年前開始著手研發，耗資2000多億日元。這也是日本大型運載火箭約30年來再次推出的新型號。H3火箭的首次發射原定于2020年，后因主發動機研制遇到困難，發射時間已被迫兩次延期。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）17日召開線上記者會，H3火箭項目經理岡田匡史一度哽咽落淚，他向記者表示“很對不起，很懊悔”，他同時反復表示，“我不認為這是一次失敗。”岡田稱，失敗有多種定義，但在倒計時階段停了下來，我們認為這是發射“中止”。有記者質疑稱，出現異常時倒計時并未停止，這不是人為控制的停止，而是系統出現異常導致停止，就應該認為是發射失敗。對此岡田認為，“這種情況會在火箭發射中出現，但并不能據此就說發射是失敗的”。
但日本多家媒體堅持認為此次火箭發射失敗。在發射失敗后，共同社在發出的快訊標題中直接使用了“發射失敗”的表述。在下午記者會結束后，《讀賣新聞》的晚報頭版頭條也用了“發射失敗”的標題。
據日本FNN電視臺17日報道，當天，作為日本航天太空開發的主管大臣，內閣文部科學大臣永岡桂子就H3火箭發射失敗接受記者采訪時表示“失敗是成功之母，會繼續堅定向前推進。”在被告知這次發射“不是失敗”后，她連忙表示道歉。
很多日本網民對政府不承認失敗的態度表示質疑，“火箭在點火后中止發射就是失敗”“發射的目的是將衛星送入預定軌道，火箭出現異常沒能達到發射目的，就應該算失敗了”“從結果看就是失敗了，失敗了就應該承認并查明原因，而不是玩弄文字游戲”。更有人打趣道，“難道只有原地爆炸才算失敗？”