被認為是美國現代史上最有影響力的議長之一佩洛西將在戀權20年后讓出所執掌的眾議院民主黨的領導權，自她在2018年重新獲得最高木槌以來，她是首位女議長——她的立法能力為她的政黨在四任總統任期內的議程提供了動力。回首來看，佩洛西大庭廣眾、眾目睽睽之下手撕總統講稿，在其任期內國會遭暴徒沖擊，丈夫也遭因她遭錘子砸頭，這些均成為其職業生涯內“最美麗的風景線”。

佩洛西稱，她的決定變得更加復雜，因為她的丈夫保羅(Paul)上個月遭到了殘酷的襲擊。佩洛西對座無虛席的會議廳說，“我不會謀求連任下屆國會的民主黨領袖。”佩洛西在一場幾乎所有民主黨黨團成員(包括許多淚流滿面的盟友)都出席的演講中宣布，現在是“新一代”領導人上臺的時候了。

這位加州民主黨人身穿女性參政論者的白色，也是她在關鍵時刻的首選顏色。她在一個會議廳發表了告別演講，幾十年來，她一直是華盛頓最重要時刻的一部分。

回憶起6歲第一次訪問國會大廈時，她列舉了自己最大的政治靈感，從亞伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)到民權領袖約翰·劉易斯(John Lewis)，并宣揚自己“堅守我們最寶貴的民主理想的基本使命”。

她提到了自己在領導黨團會議期間與三位總統一起取得的政策成就，明顯忽略了唐納德·特朗普(Donald Trump)。之后，她獲得了黨團成員六次起立鼓掌中的一次。

佩洛西將保住她在眾議院的席位，至少目前是這樣，在民主黨掌權的最后兩個月里，她將帶領黨團通過艱難的立法斗爭，比如政府撥款。預計她還將在第118屆國會留任至少一段時間，以最大限度地向眾議院少數黨領袖凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)施加壓力。

從明年1月開始，麥卡錫將需要獲得極其微弱的多數席位。這一決定為眾議院兩黨自1994年共和黨革命以來最大的領導層變動鋪平了道路。現任黨團會議主席、紐約州民主黨眾議員哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)將謀求下一屆國會少數黨領袖的職位，此前數月他一直在黨團會議中穩步獲得支持。

據POLITICO報道，眾議員亞當·希夫(加州民主黨人)決定放棄領導競選，轉而將注意力轉向潛在的參議員競選，預計他不會面臨挑戰者。賓夕法尼亞州民主黨眾議員馬德琳·迪安(Madeleine Dean)在佩洛西離開的演講時哭了，她在啜泣中說，她“既高興又難過”。佩洛西的長期盟友、馬薩諸塞州民主黨眾議員吉姆·麥戈文回憶說，他和上大學的女兒發短信說佩洛西打破了“玻璃天花板”。

在她的核心團隊由衷的感謝中，她的兩個長期副手——眾議院多數黨領袖霍耶(馬里蘭州民主黨人)和眾議院多數黨黨鞭克萊伯恩(南卡羅來納州民主黨人)——也在她演講后立即透露了他們未來的計劃。克萊伯恩仍然與拜登政府保持密切關系，他將謀求當選少數黨領袖助理的職位。據多名知情人士透露，霍耶將不會謀求領導職位，但仍將作為普通議員留在國會。

據多位知情人士透露，馬薩諸塞州民主黨眾議員凱瑟琳·克拉克將謀求低于少數黨黨鞭杰弗里斯的二號位置，而加利福尼亞州民主黨眾議員皮特·阿吉拉爾將謀求三號位置，現在這個位置將是黨團會議主席。克萊伯恩的職位將不屬于這種資歷結構。

在過去兩年的大部分時間里，民主黨人中幾乎沒有人懷疑佩洛西會在11月的選舉后辭去領導職務。2018年，她曾向黨團承諾，她只尋求再擔任兩屆領導人，這是她達成的協議的一部分，目的是在黨團重新獲得多數席位后，鎖定議長的選票。

但最近幾天，一些民主黨人開始質疑她是否改變了主意，首先是在她的丈夫保羅·佩洛西(Paul Pelosi)上個月在家中遭到襲擊之后。在共和黨中期選舉的表現好于預期之后，其他人開始私下里或公開地勸她留下來，認為她是他們對付潛在的議長麥卡錫的最佳戰術武器。無論如何，許多民主黨人都希望佩洛西能留在國會，至少在短期內是這樣。

如果佩洛西立即離開國會，在她所在的選區舉行特別選舉之前，就會有一個空缺——這是一個關鍵的空缺，可以給麥卡錫在1月3日眾議院全體投票時爭取議長一職的斗爭提供更多喘息的空間。假設所有民主黨人都投票給本黨成員，他在那次投票中的誤差幅度將在2到5個席位之間。