我們閱讀《封神演義》時，可能許多人都對其中的時間概念感到困惑。有的人一提到自己就講到開天辟地，有的人介紹自己會提到天皇時代，還有的人會追溯到天地未分之時，有的人說自己得到千年，有的人身歷百千之劫。一時之間我們很難判斷他們到底誰的資格更老，誰的資歷更深。只覺得各個都能牛得上天，下面我們試著探討一下封神世界的大歷史進程。
封神世界是一個以中國遠古歷史外加一些模糊的道家概念構建出來的世界。我們不能把他與真實世界一一對應，無論歷史還是地理都與真實世界有很大的差別。其中在第一回篇首就給出了封神世界里的大歷史脈絡。篇首是一首長詩，交代了全書的概要，其中前半部分敘述了從混沌初分到商紂這一段時期的歷史分段，內容如下：
封神世界里還是存在盤古大神的，從詩中上下文來看，封神世界里的盤古并沒有開天辟地，只是混沌初分最早出現的一位大神。那時只是混沌初分，還沒有天地，盤古是以怎樣的形式存在不得而知。之后的“太極兩儀四象懸”不太好解釋，但正常理解的話，應該是世界演化的三個時代，可以稱為太極時代，兩儀時代，四象時代。也可能是盤古時代過后，出現了太極兩儀四象并存的時期。到此為止，天地人都還沒有演化，整個世界并不穩定。
接著出現了天地人三才，“子天丑地人寅出”說明了天地人出現的時間順序，而子丑寅是三個時刻。如果把一個世界的生滅過程看成一天，那么子丑寅就是天地人三才開始演化出現的時刻。至于這一天相當于多少時間，封神世界中就不清楚了，在西游世界中是十二萬九千六百年。天地人三才齊全，整個世界就穩定了。之后封神世界就進入了繁榮的人族時期了。此前的盤古時期，太極兩儀四象時期沒有人類的存在，也許那時就是仙俠文中所說的的龍鳳時期，妖族與巫族時期。盤古應該是什么樣的外表，也不好說，有可能不是萬物之靈天生道體的人的形象。
進入人族時代之后，人族就成了天地主角。第一個圣者是有巢氏，他使人族學會了在樹上筑巢，避免野獸的侵襲。第二個圣者是燧人氏，他使人族學會了鉆木取火，掌握了改造世界的強大武器。
接著人族進入了三皇時代。第一個是天皇時代，天皇伏羲參悟了陰陽易理，創出了先天八卦。憑借先天八卦，封神世界里的人族高手可以掌握“演先天數”的技能，預測禍福，趨吉避兇的本事高超，甚至一些修仙者也掌握不了這種技能。第二個是地皇時代，地皇神農嘗百草、樹五谷，使人族有了穩定的食物來源，可以過上定居的農耕生活了。第三個是人皇時代，人皇軒轅黃帝發明的技術，制作的禮儀多了，最重要的是禮樂和婚姻制度。這是人族建立秩序的開始，從此人族該有的秩序都建了起來。
三皇時代結束，進入了五帝時代。封神世界里的五帝為少昊、顓頊、帝嚳、唐堯和虞舜。封神世界里的五帝時期只是說民豐物阜，其他的沒有多提。然后就進入了第一個王朝夏朝。夏朝開國之君是夏禹，他的最大功績就是制服洪水了，夏禹享國四百年。接著是商朝，成湯伐夏，建立大商，傳二十八代君王，享國六百四十年。
封神世界里的歷史時間線除了夏商，其他時代的持續時間都不清楚，只能根據現實世界的歷史去猜測。封神世界大概的歷史脈絡還是清楚的，只是封神世界里的修仙者一般都會提到天皇時代，好像那個時代很久遠。其實天皇時代距離商末封神大戰并不是很久遠，這是因為我們是按照歷史去推測的。但考慮到封神世界是個修仙世界，所以三皇五帝時代就不能僅僅看做八個人的傳承了，有可能是八個王朝的傳承。這樣一來天皇時代在時間上就顯得是很久很久以前了。
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