荷蘭阿斯麥(ASML)是世界著名的光刻機巨頭,長久以來,阿斯麥都有同中國加強合作的意愿。本月初,中國舉辦了第5屆國際進口博覽會,阿斯麥不顧美國施加的壓力,帶著先進產品赴華參展。
不過阿斯麥也很清楚,以目前的形勢來看,直接在中國大陸興建和擴大芯片制造中心,美國政府一定會從中作梗。但中國又是當今世界最大的芯片消費國,阿斯麥是無法舍棄中國市場的。
因此在權衡之后,阿斯麥找到了一個“折中”的方法。據觀察者網報道,阿斯麥已經決定加大在臺灣地區的投資,以擴大芯片生產產能。
阿斯麥ASML
從阿斯麥在網站上公布的數據來看,他們在臺灣地區的第一階段投資高達300億新臺幣,按照當前匯率折合成人民幣約為68.7億元,將近70億。
阿斯麥的此次擴產,還將為島內帶來2000個工作崗位。值得注意的是,臺灣地區已經成為了阿斯麥在亞洲最重要的生產基地,阿斯麥在島內已有多年的經營經驗。
除了開拓大陸市場以外,臺島乃至東亞地區完善的芯片產業鏈也是阿斯麥此次加碼投資的重要原因。要知道,芯片行業是一個周期性明顯的行業,在興盛的時候幾乎就是日進斗金。
而在不景氣的時候,芯片企業就要思考如何節省成本,如何優化企業運營。不巧的是,當下正值芯片半導體企業的“寒冬”,因此“抱團取暖”形成規模優勢就成了阿斯麥必須考慮的事情。
據了解,除了在臺島布局新的芯片生產廠之外,阿斯麥還將在韓國建立芯片半導體制造設備技術中心。由此看來,東亞地區會是阿斯麥未來發展的重心所在。
但我們都知道,在美國的干涉和打壓之下,阿斯麥在東亞地區的發展很可能不盡如人意,首先就是阿斯麥的銷售市場很可能會受到美國的限制。
就在10月份,為了打壓中國的高科技產業,美國商務部宣布對芯片實行新的出口管制條例。
11月,美國又向荷蘭、日本兩國施壓,要求他們和自己聯手,對中國封鎖相關技術,防止中國掌控先進芯片的生產能力。
美國總統拜登在白宮簽署《芯片和科學法案》
這就使得阿斯麥難以向我國出口高端芯片以及生產先進芯片的相關設備。要知道,在芯片行業中,高端芯片的毛利率最高,而中低端芯片很多時候只能掙一點辛苦錢。
更何況隨著我國芯片制造能力的提高,中低端芯片的生產已經難不倒中企,因此阿斯麥要想擴大在中國的銷售,就需要另辟蹊徑,找到能繞開美國封鎖的方式。
而在這一點上,美國企業英偉達就已經做出了表率。此前由于拜登直接下達了禁止英偉達向中國出口A100等型號先進芯片的總統令,英偉達在今年第3季度損失了大約4億美元的利潤。
但英偉達并沒有因此放棄中國市場,他們僅用了一個多月的時間就研發出了符合拜登政府出口管制條例的新型A800芯片。
英偉達NVIDIA
這一型號的芯片是英偉達為中國客戶量身打造的,能在一定程度上替代A100型號芯片。
這對阿斯麥來說是一個啟發,如果他們也能像英偉達一樣避開拜登政府的限制,將在很大程度上解決市場受限的困境,而這不論是對中國還是他們自己都是有利的。
除了銷售市場之外,阿斯麥要應對的另一個挑戰是,拜登政府正在加緊對臺島地區以及日本、韓國芯片行業的控制,他們在今年已經組建起一個所謂的“芯片四方聯盟”。
拜登政府此舉的核心目標就是讓世界芯片生產制造的重心從東亞地區轉移到美國,這將一步步瓦解日韓和臺島的芯片產業鏈。
美國總統拜登
目前在拜登政府的施壓下,日韓和島內大量芯片企業已被迫赴美設廠投資,但這并不意味著他們要擴大自己的產能,因為市場才是產能大小的主導因素。這些企業要是盲目擴大了在美國地區的產能,本土的產能就必然會受到影響。
而芯片產業是需要高度集群的產業,一旦某地區的芯片產能下降到一定程度,他們將難以繼續保持供應鏈的完整和穩定。
這意味著阿斯麥在東亞地區新布局的芯片制造廠,很可能會逐漸失去生產優勢。畢竟在利益面前,“美國優先主義”是出了名的,哪怕是盟友也逃不過被美國出賣的命運,他們可不會大發慈悲來關心東亞地區芯片企業的生存環境。