蒙古總理首次訪美。
這開創了蒙古外交史的先例。
大家都知道，這蒙古夾在中國與俄羅斯的中間，沒有出海口，飛機一起飛，就會進入中國或者俄羅斯的領土。可蒙古卻跟美國簽署了一個“開放天空協議”。搞這個協議呢，主要目的就是從蒙古把稀土運出去，運到日本、韓國，再送到美國去。
這無疑會傷害中國的利益。在中美貿易對抗中，美國重點封鎖中國的芯片，中國呢則手握稀土這張牌，對美國斷供了鎵和鍺兩種核心原材料。美國不缺鍺，鍺儲量位居全球第一，但缺鎵。那美國為什么不在本土開采鍺呢？這關系到成本問題。全球鍺市場總規模不到30億人民幣，折合美元才4個億多一點。
這么一點點錢，要在美國專門開一個鍺礦，投資成本巨大，環保成本巨大。開出來了，也不賺錢，還要繳納巨額的稅費，要花錢買采礦許可證。美國資本家都不是傻子，這虧本的買賣就沒人去做。但蒙古不同，蒙古很窮啊，蚊子肉也是肉啊。蒙古的人工成本、環保成本都遠遠低于美國。而且，蒙古的稀土不只有鎵、鍺，還有很多其他的稀土元素，都是美國需要的。
去蒙古開采稀土礦，不僅能緩解美國對中國的稀土依賴，還能有錢賺。蒙古是一個非常落后的國家，沒有啥工業，主要就是牧馬、放羊，采礦。第一大產業是出口礦產，第二大產業就是出口羊毛。當稀土供不應求的時候，稀土出口價格就越來越貴了。像國際上的鎵，一周內價格就飆升27%，鍺的價格更是突破了1萬元/公斤。
這口肥肉對蒙古來說，誘惑力很大。而且，蒙古不想在中俄的夾縫中求生存，他想降低對中俄的經濟依賴，提出了一個“第三鄰國”的外交政策。蒙古只有兩個鄰國，一個是俄羅斯，另一個就是中國。這個“第三鄰國”就是跳過中俄，把韓國、日本、美國也納入蒙古的“鄰國范疇”。
說實話，蒙古的這個“第三鄰國”策略，讓中國左右為難。蒙古是中國的鄰居，大量的蒙古礦產都是中國公司在開采，開采完后，也主要是出口到中國來。中國占蒙古對外貿易總額的60%以上，其中蒙古95%的煤炭，都是賣給了中國。可以說，中蒙貿易直接關系到蒙古經濟的生死線。
中國是不想破壞中蒙友誼的。畢竟，蒙古是中國搬不走的鄰居。以后，中俄的石油天然氣管道還要經過蒙古進入中國。但蒙古與美國合作稀土產業開發，又讓中國很難受。中國就是想要稀土來增加對美貿易封鎖的籌碼，以便于中美貿易談判。可蒙古這插一腳，就會削弱中國的籌碼。到了中美的談判桌上，美國就會更加強硬，甚至會加劇中美貿易對抗。
可是，中國能封鎖蒙古的民航嗎？還真不好辦。中國不可能去檢查蒙古的貨機，看里面是不是裝了稀土，這有辱蒙古的國格。蒙古的飛機飛到韓國，就可以中轉去美國了。它裝的是稀土，還是別的什么貨物，中國都不方便檢查。
況且，在這個生意里，蒙古作為一個主權國家，也有權去擴大外貿，謀求發展，中國頂多收一點過路費。這個事就很尷尬。我們缺乏足夠的理由去封鎖蒙古的民航，蒙古雖然新交了美國這個朋友，但他最依賴的還是中國這個老朋友。蒙古沒主動翻臉，中國就更加不能翻臉了。
說實話，美國的這一步棋，走得讓我們挺難受的，等于是挖了中國的墻角。這就像中國汽車供應鏈企業，去墨西哥建廠，經過特斯拉組裝后，賣到美國，美國政府也沒啥辦法。墨西哥作為一個主權國家，有權引入中國供應鏈企業，更何況貼的還是美國牌。
在隊長看來，蒙古敢放開手腳，主動訪美，主要還是俄羅斯深陷烏克蘭戰爭了。沒了俄羅斯帶來的北方壓力，蒙古的外交就更靈活了，自主化也更強了。中國外交強調的是平等尊重，不干涉他國內政。但俄羅斯對蒙古是有非常強的干預能力的，在蘇聯時期，蒙古人不學蒙古語教材，而是學習俄語教材，采用俄文作為通用文字。
蘇聯解體后，蒙古才恢復蒙古語。蒙古訪美，本質上也是俄烏戰爭帶來的連鎖反應。俄羅斯作為往日的大哥，威嚴掃地，中亞五國、蒙古等蘇聯傳統的勢力范圍，都開始各奔前程去了。
本文轉載自隊長手記。