英國海軍是一支擁有悠久歷史的海上力量，是為數不多的藍水海軍，也是二戰后少數幾支經歷戰火考驗的海軍之一，馬島戰爭（盡管損失慘重）、海灣戰爭等地區沖突的洗禮讓英國海軍更加成熟。進入21世紀以來，英國海軍逐漸完成了主戰裝備的更新換代，伊麗莎白女王級航空母艦、45型驅逐艦、26和31型護衛艦構成了未來英國海軍水面艦艇部隊的中堅，水下艦隊的主力就包括本文主角--機敏級攻擊核潛艇。因為水面艦艇數量大幅削減，水下艦隊的作戰能力就倍加珍貴。
機敏級攻擊核潛艇是英國皇家海軍的最新一級戰術攻擊核潛艇，因艇名均以字母“A”開頭，也被稱為A型潛艇。它是為了取代上世紀七十年代服役的快速級攻擊核潛艇以及80年代成軍的特拉法爾加級攻擊型核潛艇而設計的。1987年，維克斯公司獲得皇家海軍合約，開展名為“W級”的新一代攻擊核潛艇計劃。機敏級采用羅爾斯·羅伊斯PWR-2壓水堆，配備與洛杉磯級相似的導彈垂直發射系統，于1994年7月開始建造，1998年正式命名并采購第一批三艘。機敏級攻擊核潛艇擁有六具533mm魚雷管，可發射旗魚/虎魚魚雷、魚叉反艦導彈、戰斧巡航導彈或水雷。
1994年英國國防部發布新攻擊核潛艇要標書，1997年皇家海軍與GEC公司簽署機敏級潛艇建造合約。機敏級潛艇采用PWR-2壓水堆，速度可達30節。配備6具533mm魚雷管，可發射旗魚/虎魚魚雷、魚叉反艦導彈、戰斧巡航導彈或水雷。編制97人。
就像機敏級核潛艇的起源一樣，隨著需求的變化，英國新一代戰略核潛艇也沒有沿著MUFC計劃走下去，獨自進行成為繼承者級；新一代攻擊核潛艇方面，2021年9月，英國海軍與羅爾斯羅伊斯公司(RR)、英國航空航天系統公司(BAE SYSTEMS)分別簽署了單價8500萬英鎊的研發合同，旨在推動下一代攻擊型核潛艇的設計及性能研發。英國海軍指出“由于核潛艇的建造非常復雜，且建造工藝不斷變化，必須現在開始籌備下一代核潛艇的建造”。技術升級如逆水行舟不進則退，在建設強大國防的道路上，誰也沒有閑著。更多精彩，盡在機敏級潛艇。