根據UCL的一項新研究，飛蛾是英國農田中重要的花粉運輸者，并可能在支持農作物產量方面發揮作用。

這項發表在《生物快報》上的研究表明，蛾花粉運輸網絡比白天傳粉媒介的網絡更大，更復雜。

研究小組發現，飛蛾從大量的植物中運輸花粉，這些植物也被蜜蜂，蝴蝶和蚜蟲拜訪，但也與這些昆蟲不常拜訪的植物發生相互作用。

該研究還表明，花粉運輸最常見于蛾的腹胸部(胸部)，而不是長鼻(舌頭)，從而使其易于轉移到其他植物上。

該研究的主要作者理查德·沃爾頓博士(UCL地理)說：“夜蛾具有重要但被忽視的生態作用。它們補充了白天授粉媒介的工作，有助于保持植物種群的多樣性和豐富性。它們還提供了自然生物多樣性如果沒有它們，將有更多植物和動物，例如依靠它們作為食物的鳥類和蝙蝠，將處于危險之中。

“先前關于定居蛾之間花粉運輸的研究都集中在它們的象鼻上。但是，定居蛾在進食時坐在花上，它們通常明顯的毛狀體接觸到花的生殖器官。這種快樂的意外事件有助于花粉在隨后的花中容易運輸。訪問。”

這項關鍵性研究是在全球蛾類種群數量急劇下降之際進行的，令人擔憂的含義是，在我們剛開始了解它們的時候，我們可能正在失去重要的授粉服務。

Jan Axmacher博士(UCL地理學系)說：“近幾十年來，由于人們對單居和社交蜜蜂的急劇下降及其對昆蟲授粉作物產量的強烈負面影響的擔憂，科學一直集中在其上。

“相比之下，授粉研究忽略了夜蛾(其數量比蜜蜂多得多)。我們的研究強調了迫切需要將它們納入未來的農業管理和保護策略中，以防止枯萎，并進行更多的研究。了解它們作為傳粉媒介的獨特而至關重要的作用，包括它們目前在農作物授粉中未知的作用。”

這項研究是在2016年和2017年的生長季節(三月至十月)，位于英格蘭東部諾福克郡(英國)農田內的九個池塘的邊緣。

夜間蛾社區和白天授粉進行了調查，每月一次，看看哪些植物，他們參觀的時間和頻率。

在838個被擦拭的飛蛾中，發現有381個飛蛾(占45.5%)可以運送花粉。總共檢測到來自47種不同植物物種的花粉，包括至少7種蜜蜂，蚜蟲和蝴蝶很少見到的花粉。在飛蛾的腹腔中發現有57%的花粉被運輸。

相比之下，白天的授粉媒介是由632只蜜蜂，黃蜂，蚜蟲和蝴蝶組成的網絡，訪問了45種植物，而1,548只社交蜜蜂訪問了46種植物。

沃爾頓博士(UCL地理學院)總結道：“雖然大黃蜂和蜜蜂是超級授粉媒介，但它們也優先針對最豐富的花蜜和花粉來源。

“相比之下，它們似乎不是傳粉的有效傳粉者，但是它們的高度多樣性和豐富性可能使它們以我們仍然需要理解的方式對傳粉至關重要。我們的研究揭示了一個鮮為人知的夜間植物與昆蟲相互作用的世界，對于我們寶貴的鄉村的外觀和氣味以及我們種植的農作物至關重要。”