軍用特種機是現代空軍不可或缺的“新質作戰力量”。

大家最熟知的特種機，應該就是背著雷達的預警機，除此之外，大型電子戰機、電子偵察機，反潛用的反潛巡邏機，能夠空中加油的加油機，都屬于特種機。

在美國空軍這樣的現代化戰略空軍中，特種機的數量，甚至不比戰斗機少多少。

我們中國空軍也有大量的特種機，僅“高新”系列就有十多種型號，總服役數量兩百多架。

在我們大量服役“高新”系列特種機以后，就有朋友發現了一個問題，為什么有的特種機用螺旋槳飛機，有的用噴氣式飛機呢？

螺旋槳和噴氣式飛機，哪一種平臺更適合改為特種機？

這就要看特種機都有什么性能需求，不同的性能需求就要不同的飛機平臺。

比如在美國空軍中，加油機就有噴氣式的KC135加油機，和螺旋槳的KC130加油機。

KC135加油機是為了給戰斗機加油，要求燃油量多，飛行速度快，所以選擇了噴氣式飛機平臺。

KC130則是為了給美軍的直升機進行空中加油，比如美國空軍的UH-60“黑鷹”，和海軍的CH-53“種馬”直升機。

直升機飛行速度慢，這就要求加油機要有良好的低速性能，才能完成對直升機的加油任務。

所以美軍選擇了低速性能出色的C130運輸機，來作為改裝加油機的平臺。

從這一個對比的例子中，我們可以發現，決定特種機使用哪一種平臺的因素中，平臺的需求是非常重要的一環。

當然，特種機的需求是一回事，平臺客觀的技術條件又是一回事。

在平臺技術不能滿足需求，又沒有別的選項的時候，那就只能筷子中挑根粗的當旗桿。

比如說，反潛巡邏機需要在數千平方公里，甚至數萬平方公里的海域中搜索敵軍的潛艇，這就需要反潛巡邏機具備較高的巡航速度。

因為反潛巡邏機的速度夠快的話，就能縮短搜索同樣面積海域的時間，提高反潛作戰的搜索效率。

要想抓到先進核潛艇這樣的“水下殺手”，提高搜索效率是重要一環。

我們解放軍現在主力的反潛巡邏機“高新6號”，使用運9螺旋槳運輸機作為平臺。

這使得“高新6號”的巡航速度最快也只有500多公里/小時，僅僅相當于美軍上一代的P3系列反潛巡邏機。

美軍現在的P8反潛巡邏機，使用波音公司生產的波音737客機平臺，是一種噴氣式飛機。

所以P8的最大巡航速度，在1000公里/小時左右。

考慮到中美的反潛搜索設備，性能基本在一個水平，P8快了一倍的巡航速度，意味著在反潛作戰上，P8的搜索效率要比“高新6號”高出一倍。

那我們為什么要用螺旋槳的運9運輸機，作為“高新6號”的平臺呢？

我們當然知道噴氣式飛機平臺的好處，有得選的情況下，我們肯定也會用噴氣式平臺作為反潛巡邏機的平臺。

但這不是沒有么？

在我們研制“高新6號”的時候，我們能夠自己生產的，最大的噴氣式飛機，還是我們經典的轟6轟炸機。

轟6因為結構布局的原因，不適合改裝為反潛巡邏機，那我們就只能使用當時剛剛研制出來的運9（其實嚴格來說是運8）平臺，作為“高新6號”的平臺。

好在我們的電子設備給力，研制出來的反潛搜索設備，在性能上不輸美軍最先進的反潛設備。

所以我們的“高新6號”在綜合性能上，要比P3反潛機高不少。

但受限于平臺的基礎性能，“高新6號”終歸還是和美軍的P8反潛機有不小差距。

這個差距就只能等我們的C919客機成熟以后，衍生出軍用版本的改進型號，從而獲得一款和波音737相當的噴氣式平臺。

這樣我們的下一代反潛巡邏機，就可以追平在飛機平臺上的性能差距。

所以特種機的平臺選擇，特種機自身的性能需求是主導因素，而航空工業能夠提供的平臺技術水平，則是限制條件。

從目前的情況來看，在大部分情況下，噴氣式飛機都更加適合作為特種機的平臺。

這主要是因為，相比起螺旋槳飛機，噴氣式飛機有三個比較顯著的優點：

第一個優點就是飛得快。

正所謂兵貴神速，在瞬息萬變的現代戰場上，絕大部分的作戰單位，對于機動性都有很高的要求，特種機也不例外。

反潛巡邏機就不用說了，高速的優勢在前面我們已經討論過。

像電子戰機、預警機這些特種機，如果具備高速飛行的能力，就能夠在短時間內實現上千公里的戰場機動。

這樣就能在某一戰役方向迅速集結大量兵力，利用時間差在敵方戰線上打開突破口，這對整個戰場的局勢都具備很大的影響力。

第二個優點就是，噴氣式飛機提高載荷能力，要比螺旋槳飛機容易不少。

因為噴氣式發動機能夠提供更強的推力，所以噴氣式飛機要做得更大，就比螺旋槳飛機容易。

比如說加油機，需要提供大量的燃油，動輒就是兩三百噸的起飛重量，這對于螺旋槳飛機來說很難做到。

第三優點是，噴氣式飛機飛得高。

這樣優點對于特種機來說，可是很有用的。對電子偵察機、預警機來說，飛行高度高了，就能看得更遠。

對于電子戰機來說，飛得更高不僅能夠擴大干擾范圍，還能躲避敵方的近程防空導彈，提高生存性。

所以總的來說，噴氣式飛機在大部分情況下，要比螺旋槳飛機更適合作為特種機的平臺。

當然，也不是沒有特殊的情況。

比如說像KC130加油機那樣，對特種機的低速性能有特別要求時，螺旋槳飛機就比噴氣式飛機更合適。

像需要在比較惡劣的情況下起降的飛機，比如在海面起降的水上飛機，螺旋槳飛機也比噴氣式飛機好設計一些。

所以，具體要用哪一種飛機作為特種機的平臺，還得看多方面的因素。