為了穩定并順利延續剛剛建立的南宋王朝，宋高宗想通過自身的行為對統治區域內的民眾進行孝道訓教，通過自身行為的孝道訓教使民眾對孝有更加深入、具體的理解，能夠學習、實踐孝，最終實現其“教孝求忠”穩定王朝統治的目的。
宋高宗還在全國范圍內大力推行尊老、養老國策，致力于保障全國老年人的晚年生活；表彰和獎勵孝行，注重在全國范圍內通過精神、物質表彰獎勵的方式對孝進行宣傳、提倡。
一、宋高宗的孝道訓教
孔子認為如果統治者們自身行為正當，就能夠通過自身行為教育、引導人民。正因認識到自身行為的導向作用以及孝的重要作用，所以統治者們都比較重視自身的孝行表現，意圖通過自身孝行的引導使王朝內人民相處更加和睦，社會秩序更加穩定，從而最終實現其維護王朝統治的目的。
《孝經》是儒家對孝進行全面、系統闡釋的著作，成書之后，倡導“以孝治天下”的各朝代統治者們都對其極為青睞。宋高宗也非常重視孝治，對之前各朝代、時期的孝治實踐也都進行了繼承與發展，所以對于《孝經》一書，他也極為推崇。
宋高宗認為《孝經》是圣人精深微妙的學問，可以用來規勸警戒自己以及民眾，不僅有進士對《孝經》進行研究注解，一些布衣讀書人在宋高宗的倡導下也非常重視《孝經》的研究，而宋高宗對文字組織稍有條理的研究注解者都一一給予豐厚的賞賜，或予官，或予物。這種做法又更加推動了《孝經》的傳播和推廣，同時也更加強了民眾對孝的認識。
如果統治者能夠以身作則帶頭行孝，那么國家民眾也都能跟從天子而孝順父母。所以，中國古代統治者大都能夠孝順父母，以引導民眾。宋高宗繼承之前各朝代“以孝治天下”的政治原則，所以也非常注重自身的孝行示范。
無論事實與目的如何，表面上宋高宗對孟太后還是比較孝順的，對其親屬的封贈范圍也很廣。雖然宋高宗對孟太后的孝中摻雜著想要利用其為自己的即位披上合法性外衣的成分存在，但是宋高宗對孟太后從初見到去世這段時間表面上的孝行表現也是不能被抹殺的。
雖然宋高宗對韋太后孝的原因中包含著為其屈己求和找借口；為其即位合法性問題的解決尋求依據；為使其臣民學習孝，從而達到教孝求忠，穩固統治的目的。但是不能否認的是其中占很大比重的還是其對生母真真切切孝的意識。
漢文帝開始，皇帝的守喪開始有以日易月的習慣，但宋高宗處于特殊時期，其即位合法性問題也一直沒能解決，而且他也明確繼承前代實行孝治，對禮儀制度極為看重。
宋高宗作為開國皇帝建立南宋王朝，王朝建立后，為了更好的施行統治，宋高宗實行孝治政策。對祖先的祭祀不僅能夠表達其對祖先的孝道，而且可以證明其即位的合法性與正統性，從而穩定王朝的統治。所以南宋建立后，宋高宗對于宗廟祭祀也進行了重建。
宋高宗時期宗廟祭祀的重建與明堂祭祀的多次舉行都彰顯出宋高宗對于孝治的重視，不僅表達了他即位的合法性與正統性，也在全國范圍內宣傳、推廣了孝，為其教孝求忠、穩定統治發揮了重要作用。
為了穩定并順利延續剛剛建立的南宋王朝，宋高宗結合當時王朝特點對于前代“以孝治天下”的政策進行了繼承與發展。希望民眾能夠學習、實踐孝，并能夠“移孝于忠”，忠于王朝君主，最終實現其“教孝求忠”穩定王朝統治的目的。
二、宋高宗朝的孝治實踐
宋高宗建立南宋之后繼承前代的“以孝治國”政策，所以為了更好的推行孝治，他也實行了一系列尊老、養老的國策，在建國之后對之前通過賜官表示對老年人尊敬、奉養的方式進行了繼承。兩次大規模的賜官，主要針對東京承平坊奉表來賀的耆老；第二次雖然基本涉及整個南宋朝，但主要是為了慶賀韋太后八十生辰，也是比較偶然性的行為。
宋高宗時期為了保障老人的晚年生活，更好的實行孝治，一定情況下也會對老人進行實物賞賜。宋高宗對老年人的賜物賞賜主要發生在登基為帝、皇太后大壽等國家重大事件時或者老人參加完一些重要典禮之后。
宋高宗對老人刑罰寬宥制度考慮的極為全面，幾乎涉及犯罪處理的各個階段、方面。宋高宗對前代的侍丁制度與權留養親制度也進行了繼承與發展，兩者的設置與施行都是為了更好的侍親養老，給予老年人最基本的家庭生活保障，雖然兩種制度的受益人范圍都比較小，人數比較少，也不可避免的會存在一些官員執行力差等情況，但是一定程度上確實保障了部分老人的晚年生活。
宋高宗提倡孝治，倡導尊養老人，所以他也非常重視官員侍親的問題，為了官員們能夠更好的侍養父母，對于他們那些以父母、祖父母為緣由的請求，高宗一般都會同意，父母守喪也是孝的重要表現方式，所以宋高宗不僅自己注重守喪，重申皇帝的三年守喪制度，而且對于官員守喪也進行一定的提倡與規定。
宋高宗時期的養老機構有很多，不僅關心老人的生前與病時，而且有漏澤園為其處理身后事，但當時的養老機構主要是居養院和養濟院。養濟院在居養院衰落的基礎上建立，其救濟對象不斷擴大。
宋高宗在通過自身行為，對民眾進行孝道訓教的同時也在統治區域內實行了一系列的孝治政策，雖然部分政策適用范圍比較小，還存在官員執行力差以及可能在全國范圍內樹立扭曲的孝行表達方式等情況，但是總體來看，這些孝治政策的實施不僅在全國范圍內提倡了孝，而且一定程度上確實保障了部分老人的晚年生活。
三、宋高宗實行孝治的成效
作為南宋朝的開國君主，宋高宗大力實行孝治，推崇《孝經》、親身示范孝行、在教育皇儲時重孝、重申三年守喪制度；而且在國家范圍內大力推行尊老、養老國策，致力于保障國家中老年人的晚年生活。
宋高宗為了南宋的統治能夠盡快穩定，并且能夠順利延續下去，必須要盡快重建國家的忠孝倫理道德，教會人民孝于長輩、忠于國家君主，以保證他們都能夠對王朝保有向心力，都能為王朝的團結與穩定努力，而不會成為王朝的不穩定因素，從而危害王朝統治的穩定。
在國家范圍內大力推行尊老、養老國策，致力于保障國家中老年人的晚年生活；表彰和獎勵孝行，注重在國家范圍內通過精神、物資表彰獎勵的方式對孝進行宣傳、提倡；更為重要的是，他還通過法律對國家的孝治進行保障，運用潛移默化提倡宣揚與法律強制相結合的方式對民眾進行孝的洗禮。
宋高宗一系列孝治政策的實行，無疑在國家范圍內大力宣揚、傳播了孝的思想，使孝思想不僅潛移默化的滲透進民眾的生活以及思想中，而且還通過法律強制保證民眾的孝。
宋高宗即位之后就一直致力于通過其孝治政策為其即位合法性制造輿論，為了解決自己即位合法性問題，宋高宗不得不大力實行孝治，通過對孟太后身份合法性的宣告、對孟太后的一系列孝行實踐以及寧愿屈己求和贖回父親宋徽宗的梓宮和母親韋太后、重建宗廟祭祀祖先與明堂祭祀種種行為，為其即位披上了合法性的外衣。
宋高宗在宋孝宗的選立與培養教育中都特別注重孝，詔立其為普安郡王時強調他先天就具有忠于君主、國家；孝敬父母的品格宋高宗對于皇位繼承人孝的教育也是其孝治的一部分，這種教育方式不僅使宋孝宗成長為一個極孝順之君主，得到“孝”的廟號而且也使他成長為政治上極有作為之君主，堪稱南宋君主之最。
宋高宗皇位繼承人選擇以及培養的正確也為南宋江山得以順利延續起到了推動作用。宋高宗即位建立南宋王朝之后，對于前代的孝治政策都進行了繼承。他孝治政策的實施也取得了一定的成效，穩定了南宋王朝的統治；對北宋滅亡之后被破壞的忠孝倫理道德進行了重建；通過對孟太后和韋太后的孝行以及宗廟祭祀與明堂祭祀的重建為其即位合法性和與金朝議和制造了輿論。
總結
宋高宗極為重視、推崇孝治，但是偌大的王朝中也有一部分官員把皇帝的政令當做一紙空文，并不重視，也不行動，所以一定程度上，底層民眾通過孝治獲得的益處需要辯證看待，但是不可否認的是孝治，特別是尊老、養老國策的實行確實保障了很大一部分老年人的晚年生活。
宋高宗實行的孝治政策雖然一定程度上能夠促使人們更加理解以及積極實踐孝，但是其最根本的原因是想通過提倡孝達到其“移孝于忠”的目的，使國家民眾都能忠于國君，從而達到其穩定社會、國家秩序，進而實現其維護國家統治，延續封建國家政權的目的。總的來說，宋高宗的孝治還是以其自身利益與需求為轉移的，是其穩定統治的重要手段，是為其封建統治服務的。