美國太空探索技術公司(SpaceX)正在為旗下一款大型火箭的重要試射進行準備，這款火箭將用于商業發射以及埃隆·馬斯克期待已久的火星任務。

據美國《華爾街日報》網站12月18日報道，在美國得克薩斯州布朗斯維爾東部一處海灘附近，SpaceX員工正在為星船首次軌道飛行進行準備。這一巨大的火箭系統歷經多年研發工作，將有朝一日飛入深空領域。

SpaceX在一份監管文件中表示，首次軌道試飛將持續90分鐘左右，墨西哥灣上空將出現推進器的火光。

尚不清楚SpaceX將在何時組織試射，馬斯克此前提到的日期已經錯過。曾有美國國家航空航天局官員表示，他們認為試飛很可能安排在12月初。美國國家航空航天局是星船項目的客戶之一。

SpaceX為星船準備了新研發的發動機，希望實現星船的快速再利用，就像航空公司運營商業航班那樣。星船體積也很大：總高度超過美國國家航空航天局近日執行阿耳忒彌斯計劃首次月球任務時所使用的火箭。

SpaceX的星船項目在較低高度飛行試驗中遭受過挫折。尚不清楚假如此次軌道飛行試驗出現類似情況，公司要付出多大代價。

有公司前雇員表示，SpaceX的策略是接受潛在的失敗并從中吸取教訓，這一策略幫助其研發了諸如“獵鷹9”號那樣的航天器。今年截至12月中旬，“獵鷹9”號發射了近60次，是公司的主力火箭。

曾供職于SpaceX的美國加州大學伯克利分校空間科學實驗室任務運營主管阿比·特里帕蒂說：“現在失去火箭比以前失去要好，因為以前有數據要保留，因為以前害怕在研發階段公開失敗。”

特里帕蒂介紹說，在SpaceX里“只要保證人員和設施安全，冒險行為就會得到積極鼓勵”。

杰夫·貝索斯旗下的美國藍色起源公司同樣在研制自己的大型火箭。美國波音公司與洛克希德-馬丁公司聯合組建的美國聯合發射聯盟公司同樣躍躍欲試。

馬斯克今年早些時候表示，如果試射成功，SpaceX就能降低入軌成本，擁有新的尖端火箭系統。

有航空工業分析師和企業高管表示，如果試射失敗，星船項目就可能淪為SpaceX的燒錢無底洞。

SpaceX目前擁有兩款經過驗證的可部分重復利用的火箭，“獵鷹9”號火箭和“獵鷹”重型火箭。

據航天工業分析師表示，SpaceX正在星船項目上投入巨資。有證券文件顯示，這家非上市公司近期籌集了大量資金，過去3年至少賣出61億美元的股份。SpaceX最近開始出售員工股，以此價格計算，公司總估價大約在1400億美元。

馬斯克曾警告說，如果全球經濟嚴重衰退，使公司難以獲取資本和流動性，公司很可能面臨破產。SpaceX的投資項目包括星船和衛星互聯網業務“星鏈”。

新型火箭遭遇技術難題屬于家常便飯。今年7月，SpaceX不得不處理超重型推進器爆炸事故，但公司上月表示已經完成重要的發動機測試。

該公司也曾失去過星船原型機。兩年前，一臺星船航天器在不使用推進器的情況下進行低空試飛，但在試圖降落時砸向地面。

2021年5月，SpaceX首次成功回收一臺經歷了短時間飛行的星船。

SpaceX向美國聯邦通信委員會提交的文件顯示，在首次軌道試驗中，公司將引導推進器落入墨西哥灣，讓星船降落在夏威夷一處島嶼附近的太平洋海域。

曾擔任SpaceX推進器事務負責人的杰夫·索恩伯格表示，公司的最大挑戰是確保星船安全返回地球。

他表示，星船從軌道再入大氣層時需要承受巨大的壓力和熱量，還要能迅速投入下一次使用。

來源：參考消息網