中國漢族餐飲文化歷史悠久，菜肴在烹飪中有許多流派。川、魯、粵、蘇四大菜系形成歷史較早，后來，浙、閩、湘、徽等地方菜也逐漸出名，于是形成了中國的“八大菜系”，即魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜、閩菜、浙菜、湘菜、徽菜。中國八大菜系為什么沒有東北菜？
東北菜有特色，但形不成菜系，原因很多。
第一，歷史。四大菜系的歷史都有200年以上，為什么說200年？因為現在川菜的形成也就200多年前定的型，清軍入四川基本把人殺光，而后康熙雍正乾隆三朝一直都在向四川移民，故有兩廣兩湖（廣東廣西湖南湖北）填四川之說。
總之，四川歷史上兩次大屠殺（元屠川因川人抵抗強烈，清屠川也因川人之抵抗強烈）基本造成四川文化的不連接，也就是斷層，菜也是文化風俗的一部分，所以，現在的川菜和明代的川菜不一樣，而明朝的川菜宋代的也完全不一樣。反之，魯菜，則有幾千年的歷史，其它菜系之歷史也沒斷層。說到東北三省，清是鎖關的，至清末，才允許關內人逃難闖關東，闖關東者，十之八九乃山東人。所以，東北菜系歷史不長。
第二，地域。按理說東三省地大物博，應該形成自已的菜系，但很遺憾，由于氣候的原因，東三省出產之食材都比較單一，特別是改革開放前，一到冬天，東北蔬菜之品種少之又少，除了土豆大白菜，就是土豆大白菜。土豆易保存，大白菜不行，故將大白菜腌了做成酸菜，可以混合其它食材吃到來年開春化雪。1980年以后由于科技的發展，物流的快速，才讓東北菜籃子在冬天的時候豐富起來。不要說東北，我1986年去北京學習，那時候北京的冬天可沒什么菜，連蕃茄和黃瓜都少之又少，連帝都都如此，何況東北。現在好了，連南極都能種蔬菜，何況冬天的東三省。
第三，食材。食物的多樣化是由食材決定的。食材，也就是食物的原材料，決定了菜的食物的種類以及味道。在這里，東北的朋友要注意，不要以現在豐富的市場套四十年前，四十年前沒有大棚，沒有現在的科技手段，四十年前的東北一般都是按自然規律吃的。第四，烹飪手段。有個河北朋友說東北冬天吃炒菜，還沒吃一半菜都冰了。這當然是笑話，誰都知道自古東北的房子冬天特暖和，誰也都知道冬天吃飯都在房子里吃，所以河北朋友的說法不成立。
當然不排除冬天需要在屋外吃的人，原因無非工作等緣故吧。說實話，我在四川，冬天就愛吃燉菜和燒菜，比如雪豆燉蹄花，蓮藕燉排骨，大蒜燒肥腸，芋兒燒土雞，芽菜紅燒肉，筍子燒牛肉，海帶燉肘子等等，為什么？因為冬天吃這些暖和，在戶外也能保持熱量的時間久一點。中國八大菜系的烹飪手段各自都很多，并形成了自已的特色。四川麻辣，味型多變。廣東清淡，海鮮見長。江浙味甜，清爽可口，魯菜濃郁，醬香四溢。而東北菜的特色是什么呢？