2023年8月，姚鄂梅新作《少年前傳》由人民文學出版社出版。這是姚鄂梅繼2021年《家庭生活》后在人民文學出版社推出的第二部作品，直擊當代教育現場，以一起荒唐的綁架案拷問人生的道德困境。
近年來，《小別離》《小歡喜》《學爸》等教育類題材的影視層出不窮，其深層次原因則是大眾對于教育問題的普遍焦慮。作為一項時代議題，書寫者對這問題的思考呈現了當代作家與同時代對話的能力，姚鄂梅以她一貫利落的書寫回應了此項議題，呈現出教育這一議題在文學中的視角及向度。
《少年前傳》講述了三個家庭的教育故事，子涵、小素、昊天與他們的媽媽，三輛精密設計的母子戰車，在教養的路上小心前行，時刻維護，因為目擊地鐵滑板女孩猝死事件，三個媽媽與三個孩子被推入到難以選擇的道德困境，成長的難題呼之欲出。文學作為人的文學，所描寫的是個人在時代中的反應、情緒以及位置。《少年前傳》以教育為背景，隱含的卻是家長、孩子所遭遇的一場意義危機。一味獲取好成績，求學如升級打怪，教育的目的又是什么？這場教育的危機其實是對心靈世界的一次詰問，人的位置在哪里？關于一個人的想象還能呈現什么樣的形態？
在談到這本書的創作初衷時，作者姚鄂梅說道：“三個最稱職的媽媽，三個最美好的孩子，他們正處在兒童之后、少年未滿的年紀，頭頂冒著熱汗，目光純凈又執拗，他們有著少年的個頭，目光和談吐儼然還是小孩，偏偏那兩年對他們來說，又是多事之秋，他們褪下童裝，合體的少年衣服卻還沒有找到，他們小學畢業，面臨初中分流，卻在完全不懂選擇的年紀，被推向人生第一個岔路口，這時他們走的每一步，都懵懵懂懂不明所以。而家長，其實也如作困獸。”
《少年前傳》所呈現的大哉問同樣帶給b站up主，咸檸七主播曹檸的共鳴。曹檸畢業于復旦大學新聞系，目前是一名自媒體行業從業者。他認為這是一部“不止發生在少年身上，也是一部家庭的或者母親的教育成長史”。
曹檸分析了孩子背后純真喪失的過程：“孩子所具備的那種很天然、很原初的道德感，那種人跟群體關系的判斷，跟這個文明化的世界、跟成人的世界對撞時候產生的巨大沖突和悲劇性非常刺痛我，而姚老師的書是用更小的切口，更符合我們生活現實的切口，把這種道德困境給展開了。如果我們有過撫養孩子的經歷都會知道，你用成人那一套代入一個孩子的世界，其實對他是一種碾壓式的，而且很多孩子所謂的純真就是在那一刻喪失的，你會發現原來我在乎的那些東西，這不過是大人殘酷游戲的一個裝點而已。所以那一刻是我們真正長大的時候。而悲劇在于我們每個人都是這么長大的，但是我們卻遺忘這一點，重新復制成人世界的游戲規則在孩子身上。”
《少年前傳》以少年為題，意為一種對少年和成人美好的期許和對世界的想象。當生活的主題只有學業，當人的評價標準只剩下成績時，一個人是否會在這過程中遺失了什么？曹檸說：“其實從帶孩子去補習班，這種教育壓力的競爭身上就能體現太多關于我們自己人生路徑的選擇。”《少年前傳》從當代教育生活微觀現場出發，論及長成一個人所經歷的道德冒險。正是在這樣的“天真”而又“現實”的考驗中，生命的困境才能凸顯出來。而這些議題，最終回歸的也許是對人的想象。“前傳”所指涉的是我們對“立人”的想象，它是一份成人啟示錄，那些善良、正義、誠實，這些為人的品質，正是在一次次的道德困境的選擇中呈現清晰，而只有一次次地守護這些行動和選擇，才能完成對人的塑造，對良好社會共識建立的推動。
姚鄂梅是一位低調的實力派，她的寫作扎實深刻，以冷靜的筆調寫奇情。在這部新作中，她所能切膚感受到的是自己的教養經驗。盡管生活的日常大部分時刻都圍繞著柴米油鹽，但她卻從不宥于廚房客廳，對待習焉不察的生活絕不手軟，筆力簡省而不乏犀利。《北京文學》雜志主編師力斌在總結姚鄂梅的寫作特點時說：“注重講故事，不搞敘事圈套；順著人性這根藤蔓，將悲慘命運一捋到底，黑色陰影籠蓋四野；把理想主義沖動和悲憫情懷深深埋藏，將現實的嚴酷呈現到不盡人情的地步；寓歷史意識于小故事之中。”從這個意義上說，她是一名真正從“廚房餐桌”里走出來的作家。
2021年，姚鄂梅小說集《家庭生活》由人民文學出版社出版，姚鄂梅用精巧的布局、手術刀般的筆調呈現出女性、家庭的種種真相，成為眾多讀者的年度驚喜推薦，入選豆瓣年度國內原創好書、QQ閱讀年度十大虛構好書，并登上持微火者·女性文學好書榜年度書單、界面文化年度推薦書單等多種榜單。
從《家庭生活》再到《少年前傳》，姚鄂梅從不同方向持續對這一題材進行縱深式的思考。曹檸認為：“姚鄂梅以家庭為主題的這一系列作品，讓我們看到對于現代中國社會價值觀念剖析的可能性。因為家這個符號，或者說家這個實體，它本身承載太多中國古往今來關于人生的擠壓與期待，它是一個矛盾的爆發地。在這里面發生的戰爭，往往都是不可見的，它是不能拿到臺面上來說的。可是我們每個人都經歷過這種內心的風暴，一旦它被講述出來，你會被觸動，會喚起太多你自己的成長經歷，甚至你會反思自己的人生過程，這是特別適合家庭集體來閱讀的書。我覺得這種閱讀體驗是全民性的，它屬于真正意義上塑造社會共識的過程。”