□ 本報記者 于 鋒
“年號”是古代封建王朝用來紀年的名號，最早是由漢武帝創制的“建元”年號。此后，歷朝歷代，封建帝王都使用年號，有的在位期間使用幾個或者十幾個年號，有的在位期間僅使用一個年號。對于普通人來說，年號既熟悉又陌生，漢代到宋代的帝王年號并不廣為人知，而明清兩代年號卻幾乎家喻戶曉，明代年號洪武、永樂、嘉靖、萬歷、崇禎，清代年號康熙、乾隆、同治、光緒等，幾乎成為帝王的代名詞。
年號在文化史上影響深遠，因為其紀念性意義，演變為很多沿用至今的地名。最早用年號命名的地名，是東漢末年的建安縣，由孫策設立，縣域位于今福建省境內。此后，又出現了紹興、嘉定、興國等年號地名。比如浙江省紹興市，以宋高宗趙構年號“紹興”命名；江西省興國縣，以宋太宗趙光義年號“太平興國”命名；江西省景德鎮市，以宋真宗趙恒年號“景德”命名；上海市嘉定區，以宋寧宗趙擴年號“嘉定”命名。在江蘇境內，也有多個和古代年號有關的地名。
揚州市寶應縣，是我國歷史上最早以當時帝王年號作為地名并沿用至今的縣。
寶應縣境內有縣的建制，最早始于秦朝。秦始皇二十六年（前221），在今寶應境內建東陽縣。漢高祖六年（前201）在東陽縣東部設射陽國。漢惠帝三年（前192）改為射陽縣。此后，寶應境內的縣級建制歷經多次演變，出現了平安、監淮、杜鄉、太清、永陽、安宜等縣名。從南朝齊永明二年（484）到唐上元二年（761），今寶應縣一直稱為“安宜縣”，以縣治瀕臨安宜溪得名。如今，寶應縣政府所在地，依然稱為“安宜鎮”。
唐上元二年（761）九月，唐肅宗李亨將年號“上元”改為“寶應”。“寶應”年號共計使用了兩年，從公元762年到763年，即寶應元年和寶應二年。同時，唐肅宗將“安宜縣”改為“寶應縣”。為何突然改元，因為當時發生了一段奇事。
唐肅宗李亨是在安史之亂的戰火中登基的，當時天下大亂，兵連禍結，李亨想借助上天的力量平定叛亂，恢復大唐王朝的繁華。
根據方志記載和民間傳說，上元二年（761）的一天晚上，李亨做了一個夢，得知東方某處將有上天賜予的寶物出現，保佑大唐鎮邪平亂。醒來后，他命令大臣們要留意尋訪。
巧合的是，在江淮平原東部的楚州（今淮安）下轄的安宜縣，有一個名叫真如的尼姑，也做了個神奇的夢。據明代《萬歷寶應縣志》記載，在夢中，天帝賜給真如八件寶物，分別是如意寶珠、紅靺鞨、瑯玕珠、皇后采桑鉤、雷公石斧等，稱這些寶物可助朝廷平定戰火。醒來后，真如驚奇地發現，手邊真的有這些寶物，她立刻前往楚州州衙，將這件奇事稟告刺史崔銑。崔銑聞言大喜，派人護送真如進京，將寶物獻給唐肅宗。此時已病入膏肓的李亨立刻召見太子李豫。他激動地對兒子說：“你是皇太子，又是楚王，馬上就要繼承皇位。現在楚州又出現了上天賜予的寶貝，看來天佑大唐啊！”
唐肅宗抑制不住激動心情，下詔改元，將上元三年改為寶應元年（762），將楚州升為上州（唐代的州有上、中、下之分），將“八寶”發現地安宜改為寶應縣，列為望縣(唐朝縣有赤、畿、望、緊、上、中、下七等）。李亨在寶應元年就去世了，他的兒子李豫繼位，繼續使用寶應年號。寶應二年，李豫又改年號“寶應”為“廣德”。
作為年號，“寶應”只使用了兩年，作為地名，“寶應”卻已經有1200多年的歷史。唐代以后，寶應還出現了真如寺、得寶河、八寶亭等多處和“真如得寶”傳說相關的地名。
在江蘇歷史上，還出現過另一個以唐代年號“上元”命名的地名——上元縣，位于今南京市境內。“上元”同樣是唐肅宗使用過的年號，是“寶應”前一個年號。
唐乾元三年（760），唐肅宗改年號“乾元”為“上元”，“上元”二字的含義，據北宋《太平寰宇記》解釋可能與童謠有關。
“上元”年號共計使用兩年，從上元元年（760）到上元二年（761）。上元元年（760），唐肅宗將昇州所轄的江寧縣改為“上元縣”。“上元”年號取消后，“上元”地名一直使用。上元縣的轄區大致相當于現在的南京主城區一部分。宋代以后，南京城區主要是兩個縣——上元縣和江寧縣，清代時兩者以升州路和中華路為界。東北屬上元縣，西南屬江寧縣。清代上元縣衙位于今南京市秦淮區白下路，至今保存完好。清代南京地方志書《同治上江兩縣志》，就是指上元、江寧兩縣的志書。
“上元”還一度成為南京的別稱。唐代詩人羅隱《春日登上元石頭故城》頗為知名：“萬里傷心極目春，東南王氣只逡巡。野花相笑落滿地， 山鳥自驚啼傍人。謾道城池須險阻，可知豪杰亦埃塵。 太平寺主惟輕薄，卻把三公與賊臣。”
1912年，上元縣并入江寧縣，“上元”地名消失。如今的南京市江寧區依然有“上元大街”等地名，記錄南京曾經使用的這個“年號地名”。
沿用至今的古代“年號地名”，在南京還有一處——“淳化”。南京江寧區淳化街道是北宋時建立的古鎮。《景定建康志》：“淳化鎮，在上元縣東四十五里，淳化五年置。”“淳化”是宋太宗年號，前后使用5年，從淳化元年（990）到淳化五年（994）。當時因為此處連接京口（鎮江），形勢險要，人口眾多，商業手工業繁盛，故而建鎮，以淳化年號命名。在陜西省也有淳化縣，也是因“淳化”年號而得名。
此外，和古代相關的地名，還有南京的“洪武街”，位于今珠江路的西段，東起浮橋，西至蓮花橋。明《南畿志》：“洪武街在北門橋東北，直通西十八衛，洪武中開拓北城始拓此路，故名。”1935年，洪武街并入珠江路。位于南京市新街口東側的洪武路，開辟于1930年11月，也以明太祖朱元璋年號“洪武”命名。拓建于1987年11月的洪武北路因地處洪武路北而得名。
南京市江寧區的“赤烏路”南起寧句公路，北至國家足球訓練基地。2006年11月，因此地附近發現三國時孫吳皇族大墓，以東吳年號“赤烏”二字命名。“赤烏”是東吳大帝孫權的第四個年號，共計14年，從公元238年一直使用到251年。