英國廣播公司網站11月22日刊發題為《臉書和推特：兩大社交媒體巨頭的生存期限快到了嗎？》的文章，作者是費爾南多·杜阿特。全文摘編如下：

除非你最近幾個星期過的是斷網的日子，不然你很可能已經對世界科技巨頭所經歷的大地震有所耳聞。

上月有消息稱，這個行業一些最大的巨頭——蘋果、奈飛、亞馬遜、微軟、Meta（臉書的母公司）和“字母表”（谷歌的母公司）——在過去12個月的美國證券市場上損失超過3萬億美元市值，令人咋舌。

11月，它們當中的數家企業，包括電商巨頭亞馬遜，宣布在全世界范圍內進行大規模裁員。根據追蹤科技公司裁員的網站Layoffs.fyi，至11月21日，這一波裁員已經達到13.6萬個職位。

臉書的母公司Meta裁員力度較大，已經解雇了1.1萬名員工，而推特至今則遣散了3700人（這大約是其全體員工的一半）。

這令人對這兩家世界最受歡迎的社交媒體平臺的未來產生疑問：我們是不是太將這些巨頭企業的生命力視作理所當然了？

麻煩有多大？

如上述所提的數字顯示，這些平臺與其他行業一樣，面臨著全球經濟的放緩。

馬克·扎克伯格的臉書，在今年較早前用戶數量下降——是該平臺18年歷史中首次“掉粉”。

這意味著注入企業的資金會變少——在社交媒體平臺領域，主要是廣告營收。

“現在這個時候誰要嘗試在科技產業籌錢，都會覺得非常困難。”美國哥倫比亞大學商學院的媒體與科技專家喬納森·尼伊教授說。尼伊教授說，社交媒體平臺已經“基本上變成了廣告企業”。“當你依賴那樣的營收，經濟衰退就會令環境對你非常不利。”

Meta最新的一份財政報告在10月底發表，當中提到廣告營收的下降是該公司困難的一部分，但同時也提到像推特這樣的對手越來越具競爭性。

在被億萬富豪埃隆·馬斯克收購之后從交易所下市的推特同樣受到巨大沖擊，而且可能面臨其他額外挑戰，后者與馬斯克粗暴的領導風格和充滿爭議的決策有關。

馬斯克最近在進行了用戶投票之后，解封了美國前總統特朗普的賬戶。特朗普從今年1月8日開始被平臺禁言，因為之前兩天曾發布過關于美國國會騷亂的帖文。

但是警報甚至在馬斯克到來之前就已經出現：路透社在10月獲取的內部文件顯示，該平臺的“高活躍度用戶”——指每周上線六七天且每周發三四次推文的用戶——自新冠病毒全球大流行開始以來已經急劇下降。

路透社引述一名推特研究者的話稱，“高活躍度用戶”只占總體用戶的不到10%，但是他們卻發布了全部推文的90%，帶來平臺全球營收的一半。

而馬斯克的到來似乎制造了另一場大逃亡：發表于11月3日，也就是完成收購后一星期的一項研究當中，麻省理工學院的研究人員分析估算，推特在這一個時段內流失了100萬用戶。

進入衰退期？

但是目前的慘象，會不會像一些專家所認為的，只不過是一個社交媒體平臺的自然生命周期？

“每一個平臺都有它自己的成長和成熟/衰退軌跡。它們大多是因為被新平臺取代而衰退。”新加坡國立大學的傳播學與新媒體專家彭麗珊博士說。

彭博士認為，臉書和推特已經在新冠全球大流行較嚴重的階段“成長到超出它們的市場體量”，全世界千百萬人在這段時間經歷封鎖和其他出行限制。

“在大流行期間，科技公司迅速成長，因為數字化成為一種適應機制。”她說，現在是時候作重新調整了。

不過，兩大巨頭仍然有強大的基礎：據Meta數據，臉書至2022年第三季度的每月活躍用戶仍然有近30億，是全世界最受歡迎的社交媒體平臺。

但是在2月，Meta宣布臉書在它的18年歷史中用戶量第一次下降，消息令股票下跌。

從2019年起，推特采取了一種運算機制，只考慮能夠看到廣告的每日用戶，而不是全體用戶。在10月公布的最新數字是2.38億，據平臺稱是在上升的。

但是，有人擔心，人們使用這些平臺的目的正在改變，而且正在逐漸遠離新聞和時事資訊，轉向更多成人內容和虛擬貨幣。這可能會讓它對廣告商的吸引力降低，后者往往傾向于回避爭議內容。

競爭是好事？

有時候，平臺會消失，或者逐漸變得無關緊要。

當中最著名的案例之一就是MySpace.com。這個在2000年代第一個面向全球受眾的社交平臺，在2007年有3億用戶。但是它在與臉書的競爭中落敗，現在只作為某種線上社區和音樂串流服務的混合體存在，全世界只有600萬用戶。

在同樣的10年，谷歌推出的Orkut也曾短暫成為全世界最受歡迎的社交媒體平臺，之后被臉書甩在身后——它在2014年關站。這些算不算是如今這些社交平臺的警世寓言？

但是，并非所有專家都對它們的未來感到悲觀。這些年來，科技領域已經有所演變，網絡巨頭的業務不再局限于它們所運營的平臺。

臉書就是當中的絕佳例子。這家公司在多年前已經通過收購Instagram和WhatsApp，來成功地為自己的未來買好保險，確保自己能與時俱進。雖然臉書的成長和流行或許已經到頂了，但是人們對該公司其他產品服務的興趣并沒有衰減的跡象。

推特也似乎搖搖欲墜，處在要么下線，要么迫使用戶轉移到其他平臺的邊緣。

但是人們真的會離開推特嗎？估計不會。

這些平臺的好壞本來就是與它的用戶掛鉤的，而最近五年，權力和影響力在這些網站上的結合，很難被復制，也很難嫁接到其他平臺。

是的，你偶爾會遇到像TikTok這樣的攪局新星，能崛起并挑戰巨頭，但即使在去年，我們也見過其他“陪跑者”來了又走，比如Club House和BeReal。

對于臉書和推特來說，競爭是好事。無論是前進路上的偶爾顛簸，還是真的時限已到，有些人還是相信，受歡迎的平臺經歷困境，是一種健康的跡象。

“這些平臺遇到麻煩，是因為越來越激烈的競爭，這是一件好事。”英國蘭卡斯特大學的經濟資深講師雷諾·富卡爾說，“有較公平的市場，新公司能給用戶提供更多選擇和更多機會，從而給他們更好的用戶體驗。”

來源：參考消息網