大和二年（公元828年）春，劉禹錫接到了回京的詔令后，便馬不停蹄地往回趕。
剛進長安城就聞到了熟悉而又濃烈的花香。
此時正值百花盛開的季節，長安城被淹沒在一片花海當中，劉禹錫被花香熏得眼淚都出來了：“我老劉終于又回來了。”
稍作休息之后，老劉決定故地重游，第一站先去當年和柳宗元等友仔逛過的玄都觀。
回想當年，就是在玄都觀這個鬼地方賞花時寫了一首詩：
《玄都觀桃花》
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。
玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。
“就是這首詩給老友柳宗元等人都帶來了不小的麻煩。”老劉回想起這些前塵往事，還是忍不住感慨：年輕的時候什么事情都敢做、什么詩都敢寫，結果害了自己也害了老友。
（一）
老劉來自人才輩出的江南地區，出生于官宦家庭，從小就有機會學習琴棋書畫、禮樂射御數，這樣的人一生注定是不平凡的。
貞元九年（793年），22歲的劉禹錫輕而易舉地通過了競爭十分激烈的公務員考試（進士科考試），穩穩當當上岸，并結識另一位也成功上岸的明星考友—柳宗元。兩人年齡相仿、志趣相投，很快成為了好基友。
此后沒幾年，老劉又通過了登博學鴻詞科、吏部取士科考試，順利吃上了國家飯。
老劉的第一份工作是太子校書，也就是東宮的文官，負責校勘書籍，老劉很開心，大量的書籍擺在眼前，工作學習兩不誤。
在東宮這個地方，劉禹錫認識了王叔文，并加入了以太子、王叔文為首的組織。
王叔文是太子旗下的人，對當時的朝堂風氣極為不滿，太子老爹唐德宗不僅生性多疑、崇信奸臣，而且還縱容割據藩鎮、重用宦官。因此，老王希望太子登基以后，能通過太子之手來改變朝堂現狀。
但改革事業想要獲得成功，總少不了人的參與。老王想到了劉禹錫“這小伙子能力強、態度好，可以吸收過來。”于是三言兩語就把劉禹錫給洗腦了，老劉也是年輕沒經驗，不僅自己加入了，還把好基友柳宗元也一起拉進來了。
（二）
然而，事情的發展總是充滿了戲劇性。
貞元二十一年（805年）正月，好不容易等到唐德宗掛了，太子唐順宗登基繼位，但沒想到的是，唐順宗登基后沒多久中風了。革新事業沒了靠山王，事情就很難做了。
進退兩難之際，老王、老劉、老柳等人還是決定放手一搏，推出了減少稅賦、打擊藩鎮勢力、懲治貪官污吏等一系列革新措施，得到了老百姓好評，這就是歷史上著名的“永貞革新”。
但因為革新觸犯了藩鎮、宦官和官員的利益，革新很快遭到了反撲，并在不久后就宣告失敗了，唐順宗被迫讓位給太子李純。
靠山倒了，王叔文、劉禹錫為首的革新代表人物自然也不會有好果子吃。果不其然，劉禹錫、柳宗元等八人被貶到南蠻之地去當扶貧干部，王叔文隨后被賜死。
到地方以后，老劉也不想好好工作了，開始放飛自我寫詩了：
《秋詞》
自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄。
你還別說，虎落平陽，老劉這心態調整得還挺好。
（三）
就這樣過了將近10年，元和九年十二月（814年），劉禹錫、柳宗元等一起被貶的基友接到了回京的詔令。
回到長安的時候正值百花盛開的春天，老劉和基友們久別重逢，就相約去長安城附近的玄都觀賞賞花、敘敘舊。
玄都觀的百畝桃花此時開得正茂盛，很多人都特意跑來這里賞花，老劉看到此情此景心生感慨，詩癮犯了，寫了一首詩：
《元和十年自朗州至京戲贈看花諸君子/玄都觀桃花》
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。
玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。
沒想到這首詩被別有用心之人曲解為諷刺當時掌管朝廷大權的新官僚，激怒了當時的皇帝唐憲宗。于是，剛回城的幾人屁股還沒坐熱，就又被貶到各地去了。
老劉最慘，被貶到了多毒蛇猛獸出沒的播州（貴州遵義），后來得到柳宗元等人幫助，才換到了環境稍微好一點的廣東連州。
老劉和老柳不得不再次南下，兩人行至衡陽之后分別，老劉心生感慨又作了一首詩：
《再授連州至衡陽酬柳柳州贈別》
去國十年同赴召，渡湘千里又分歧。
重臨事異黃丞相，三黜名慚柳士師。
歸目并隨回雁盡，愁腸正遇斷猿時。
桂江東過連山下，相望長吟有所思。
誰也沒有想到的是，這竟然是兩人最后一次見面。
（四）
劉禹錫在連州呆了5年，在這期間他開始認真工作了，不僅積極改善當地基礎設施條件，保證百姓安居樂業，還自學了醫術，期間還給柳宗元寄過自己開的藥方。
不久之后，劉禹錫母親去世，老劉得回家丁憂。在回家的路上，突然收到了柳宗元去世的噩耗，老劉想起了當初兩人在衡陽分別的場景，在路邊痛哭不已，寫下了這首詩：
《重至衡陽傷柳儀曹》
憶昨與故人，湘江岸頭別。我馬映林嘶，君帆轉山滅。
馬嘶循古道，帆滅如流電。千里江蘺春，故人今不見。
柳宗元在遺書中將一生中最重要的文集和年幼的子女都托付給了劉禹錫，老劉含著淚把噩耗轉告給其他好友，并邀請韓愈為柳宗元寫了墓志銘。
（五）
此后，劉禹錫又被多次調任。
長慶元年（821年），劉禹錫被調到夔州（今四川奉節縣）刺史。老劉到了夔州以后發現當地的人十分喜歡唱山歌，就結合當地民俗民歌進行創作，一口氣寫出了11首《竹枝詞》和9首《浪淘沙》。例如：
《竹枝詞·其二》
楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。
東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。
又如：
《浪淘沙·其一》
九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯。
如今直上銀河去，同到牽牛織女家。
（六）
長慶四年（824年），劉禹錫又被調任和州（今安徽和縣）刺史，在和州又呆了兩年。
寶歷二年（826年），劉禹錫又被調回了洛陽。途經金陵（江蘇南京）時，老劉參觀了烏衣巷、石頭城、臺城等古跡，有感而發，又寫下了組詩《金陵五題》。例如：
《烏衣巷》
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
又如：
《石頭城》
山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來。
離開金陵以后，劉禹錫繼續北上，路過揚州時邂逅了白居易，二人雖是初次相見，但經歷有相似之處、彼此惺惺相惜，白居易非常高興，并請劉禹錫喝酒。
在酒席上，老劉喝得有點多，滿腔情緒噴瀉而出，寫了一首詩：
《酬樂天揚州初逢席上見贈》
巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
喝過酒后，兩人結伴而行，一起返回洛陽，白居易在洛陽呆了一陣子就被調回長安了。而老劉在洛陽呆了兩年，最終才回到長安。
（七）
如今，站在玄都觀門口的劉禹錫回想起這些前塵往事，心里無限感慨，觀里早已荒廢無人，長滿了青苔和菜花，此情此景，劉禹錫又寫了一首詩：
《再游玄都觀》
百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。
種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。
他仍然是當年那個寧折不彎、不畏權貴、不改初心的劉禹錫。
結語：
劉禹錫身上有著難得的傲骨，這份傲骨伴隨了他一生，即使一生多次被貶、壯志難酬，他也能始終保持自己少年時代的那份初心和傲骨，不會隨意向權貴低頭。
對于改變他一生命運的“永貞革新”，劉禹錫也從來沒有后悔過，雖然因此被貶外地、被人所唾棄，他也始終堅守本心，堅持自己的選擇。就如同這首詩一般：
《浪淘沙·其八》
莫道讒言如浪深，莫言遷客似沙沉。
千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。