廣東菜肴從來以鮮美清淡著稱，為了追求“食材之真味”，他們一直堅持使用新鮮食材和少量的調味料。但有一樣東西除外——糖水，廣東人在糖水制作上可謂“下狠手”，其味道之豐富甜美，混合著水果和奶制品的新鮮感，在廣式菜肴中宛若畫龍點睛之筆。
盡管相比其他的廣東菜，糖水似乎少了些國民知名度，但糖水在廣東人心中的地位堪比老火靚湯：在傳統的粵式餐桌上，開場喝湯，餐后以糖水收尾，一年四季循環往復，這二者的存在已經刻入了廣東人的生活基因里；在街上，糖水鋪遍布各個角落，你能在大街小巷看到各式各樣的糖水，比買上一杯咖啡還容易。
糖水的由來與煲湯文化一胞雙生，嶺南氣候燥熱，亞熱帶季風氣候讓廣東常年熱而多雨，當地人非常注重除濕、祛火和滋補，因此傳承百年的「食療」飲食文化是廣府菜的精髓，煲湯、涼茶、糖水，皆出自「醫食同源」的理念，一開始煲湯是廣東人清熱除濕的重點食療方法，后來又延續到甜品上：中醫認為糖可以祛濕潤燥、滋陰潤肺，再加上廣東一帶恰好盛產甘蔗，擁有豐富的糖資源，于是各種糖水便由此應運而生，并且當地人還會根據季節氣候調制不同的“時令糖水”，從而達到食補的目的。
“春燜雪梨木瓜，夏煮綠豆馬蹄，秋燉銀耳冰糖，冬食紅豆湯圓”。值此盛夏，“祛火”是廣東老饕們食療的首要目的，因此夏季糖水的主要功效是清熱解毒，多用清爽的馬蹄、海帶、竹蔗和茅根。在這樣的酷暑時節來一碗冰涼的馬蹄爽，冰冰涼涼，所有壓力和熱毒都能煙消云散。
多雨的春季當然主打“祛濕”，這時糖水的常用食材變成了川貝、雪梨、蓮子、枸杞，招牌菜便是著名的南北杏燉雙雪、腐竹薏米雞蛋糖水、紅豆薏米糖水，一碗下肚祛痰潤肺，頓時心清目明。
而秋冬時節講究“滋補”，盡管廣東的冬天出現得很隨機，但一碗散寒溫的糖水必須要按時下肚。食材就不得不提到姜、芋頭、蜜棗和桂圓這些經典秋冬組合，在這個季節，鳳凰奶糊、紅糖姜汁湯圓、椰漿黑糯米等甜糯糯的糖水更受歡迎，不僅暖胃，還能帶給人們在寒冬臘月十足的滿足感。
有趣的是，廣東糖水界并非一成不變，而是主要分為兩大“派別”，分別是廣府派和潮汕派。傳統的廣府派自然更看重功效，在做法上沿襲了煲湯煲粥的理念，注重火候，講究慢火細熬，料要足，把食材熬成沙才是最好的狀態——“綠豆未爛無沙，絕對唔食”。
而潮汕派則是追求更純粹的“糖水”，他們更看重口感，把養生放在其次，主要是“好吃就行”。潮汕人把糖水叫做“甜湯”，當零食以求口腹之樂，且味道上會比廣府派更甜、味道更濃；在做法上，幾乎每一代潮汕人都會對糖水加以創新，相比廣府派的固定搭配材料，許多潮汕的甜湯店則是會將薏米、百合、蓮子、白果、茨實等食材分別煮熟，讓食客們根據自己的喜好DIY，喜歡什么就加什么，深受年輕一代喜愛。
連潮汕美食專家張新民都曾感嘆：“這些潮汕甜食品種多至難以計數，從昂貴的冰糖燕窩到普普通通的糯米糖糜，從重達幾十斤的整籠甜粿到細小的束砂（糖皮花生），無不體現出潮州人對甜食的深切愛戀”。
在本土文化強勢的潮汕地區，甜食更是離不開民間習俗，按照潮汕傳統，遇到升學、成人禮、娶親或生日之類的喜慶日子，家里都會將豆干用油煎成金黃，再加烏糖與青蔥同煮，制成“甜豆干”，寓意是豆干似金印，烏糖象征甜蜜，青蔥表示聰慧。正如有一首叫《頭日》的潮汕民謠這樣唱道：頭日糖蔥甜（好食），二日竹枝連（挨打），三日走去店（躲避），四日尋唔見（出走）。
老廣點點滴滴的生活傳統和情調，正是藏在一茶一飯里。聽一曲粵劇，品一杯茶，食一碗糖水——廣東人與生俱來的松弛感，離不開這些甜水茶湯。在當代日漸同質化的城市建設和一成不變的生活里，廣府仍然保持著自己的態度，廣式飲食文化和生活方式就像一股清流，在亞洲乃至全球傳承延續，它蘊含的隨性、本真的態度是廣府文化的核心，也是在全世界都能堪稱獨樹一幟的生活方式。
不管你在世界上哪個地方，喝上一頓廣式早茶和糖水總是不難的。即使是在現代人對“控糖”需求的增長，加上各類奶茶、果茶等新式飲料的沖擊，糖水依舊能夠屹立不倒，甚至還能“打贏”那些外來飲品，它存在本身就對廣東這片土地有許多附加意義，是廣東人最忘不了的甜食記憶，是一種廣式生活方式，也是嶺南文化一顆璀璨的明珠。
人類天生喜甜，糖為人體提供了迅速而充實的能量和滿足感，而對信奉“食為天”的廣東人來說，人的一生盡在一碗湯、一碗糖水、一杯茶里。經歷喜怒哀樂、悲歡離合，卻仍對生活抱有一股從容的力量，所謂飲食男女，大抵如此。
轉載自《TRENDS Traveler》