升遷和終身任職行動是任何學院或大學都會做出的最關鍵的人事決定。它們對于保持學術自由和不受約束的探究至關重要。累積地，它們幫助提高(或減少)部門的知識能力，并最終提高(或削弱)機構的學術聲譽。在大多數機構中，晉升和任期過程都經過精心描繪，但是過程的公平性和透明性受到最少的經驗審查。

那么，晉升和任期流程是否完全公平且完全基于功績?最近的妮可·漢娜·瓊斯(Nikole Hannah-Jones)案盡管獲得了2017年麥克阿瑟獎學金和2020年普利策評論獎，但在北卡羅來納大學教堂山分校被剝奪了任期，這引發了關于任期和晉升過程作為精英管理核心要素的嚴重問題。但是，Nikole Hannah-Jones的案子是否代表了晉升和任期制度中的一個孤立事件，否則將以任期和職業發展來獎勵最應得的學者?

這是由休斯頓大學研究人員領導的一組研究人員將試圖回答的問題。他們已獲得國家科學基金會(NSF)的200萬美元資助，用于研究教師晉升和任期的公平性和透明性高等教育的過程。

由該項目的首席研究員，休斯敦大學心理學教授克里斯蒂安·斯皮茲繆勒(Christiane Spitzmueller)領導的團隊將與其他八個機構(漢普頓大學，德克薩斯大學里奧格蘭德河谷大學，阿拉巴馬大學，路易斯安那州立大學，德克薩斯農工大學，利哈伊大學，伍斯特工業學院和萊斯大學。

九所大學之間的數據共享協議最終將使研究人員能夠研究幾年來為該機構各學科多達2,000名晉升和終身任職候選人撰寫的外部信函，這些信函被選為代表各大學的一大部分。