在全球范圍內，野生動植物種群的破碎化正在加劇，了解當前的遺傳結構，遺傳多樣性和遺傳連通性是告知未來野生動植物管理和保護的關鍵。

懷俄明大學研究小組進行的一項新研究顯示，加利福尼亞州的美洲獅(也稱為美洲獅或美洲獅)種群確實如此。

“大范圍的連續棲息地為人們提供了維持大量稱為等位基因的基因變異的機會。這類似于一副紙牌。如果您有40張卡片，那么您所擁有的卡片類型就比10張卡片更多。”密蘇里州南部州立大學生物與環境衛生學系遺傳學助理教授凱爾·古斯塔夫森說，在西澳大利亞大學霍莉·歐內斯特(Holly Ernest)的野生生物基因組學和疾病生態實驗室。“當人口被隔離時，就像許多被城市化包圍的美洲獅人口一樣，他們維持大量等位基因的唯一途徑是移民。否則，自然選擇和遺傳漂移最終將導致遺傳一致性(固定)和相關個體之間的交配(近交)。”

這項名為“自然結構和人為破碎的美洲獅種群之間的遺傳來源-匯動態”的新研究于12月10日發表在《保護遺傳學》上，該雜志通過提供數據和觀點論壇來促進生物多樣性的保護，進一步該研究領域的發展。貢獻包括人口遺傳學，分子生態學，分子生物學，進化生物學，系統學和法醫學領域的工作。

古斯塔夫森(Gustafson)是該論文的主要作者。威斯康星大學生態學教授，懷俄明州疾病生態學優秀教授歐內斯特(Ernest)是資深作者和通訊作者。威斯康星大學獸醫學系前博士后研究助理Roderick Gagne 是特約作者。

“這項研究花了將近二十年的時間使我的實驗室完成，只有與加利福尼亞州魚類和野生動物部，多個研究機構以及幾個非營利組織共同努力才能完成。” Ernest解釋說。

分析表明，加利福尼亞州的山獅展現出強大的種群遺傳結構，一些加利福尼亞種群的遺傳多樣性水平極低，其中一些據估計低至瀕臨滅絕的佛羅里達黑豹，這是美洲獅的另一種俗稱。在加利福尼亞州確定了9個美洲獅遺傳種群，在內華達州確定了1個種群。

在研究過程中，在42個微衛星基因座上對橫跨加利福尼亞和內華達州的992只山獅進行了基因分型。微衛星是中性基因突變，這意味著它們不編碼特定的性狀，因此它們的突變可以積累而不會造成傷害。基因座是染色體上的不同位置。