一項新的研究表明，師生之間關于寫作的討論是幫助學生學習語法的重要工具。

學者們發現“ metatalk”可以增進對寫作的理解，并提高孩子在寫作課上的自信心。

但是，要使其有效，就必須采取與學生對話的形式，以提高孩子們進行和討論他們的語言選擇的能力，并讓他們反思和提出自己的觀點。

研究發現，有些教師錯過了利用討論來加強識字教學和兒童理解的機會，而沒有依靠“空心”贊美。

進行這項研究的埃克塞特大學的學者發現，并不是所有的老師都借此機會進行演講。在某些情況下，老師對孩子的問題和答案的回答錯過了將他們重新定向到更加專注和有意義的思維水平的機會。

研究人員目睹了一些老師以獨白的形式對孩子說話，在他們剛剛發表聲明時以“封閉”的方式。他們只是尋求孩子們的簡單回應，而不是討論。一些老師在討論過程中對語法給出了錯誤的解釋，有時在他們對知識的認識不太安全時有時會關閉討論。

一些老師在結束討論時以肯定的，積極的話語，例如“光彩”或“ fab”，或者只是說出了他們喜歡的關于孩子寫作的一些話而沒有說出原因。這種稱贊可能顯得盲目或空洞，因為它沒有弄清楚被稱贊的是什么。

研究小組的成員露絲·紐曼(Ruth Newman)表示：“談話對掃盲教學很重要，但是教師有時會錯過將其用作增進理解的工具的機會。談話對發展寫作至關重要。”

“我們向老師傳達的信息是，將這些錯失的機會視為增長點，作為有待開發的東西。學習寫作不必默默進行。對話可以幫助孩子思考他們做出的選擇。”

然而，學者們還目睹了老師們以“對話”的方式說話，他們在語法選擇和預期修辭效果之間進行了雙向討論。這些老師打開了關于語言的討論，邀請學生解釋和證明他們的思想。這種演講使學生能夠在語法選擇及其效果之間建立有目的的聯系

在初等教育的最后一年，學者們與17個10歲和11歲的班級一起工作。他們的老師參加了為期三天的專業發展日程，以加深對語法教學法原則的理解和信心。然后，他們教授了研究團隊開發的兩個工作單元：一個專注于虛構的敘事寫作，另一個專注于說服力的論證。

教師意識到，最后的寫作將構成教師評估的寫作標記的一部分，因此中斷了有目的的學習序列，并在寫作中包含有關語法特征的說明。針對這個年齡段的國家語法測試的迫在眉睫的存在，意味著教師利用討論作為檢查語法知識的機會，這使課程偏離了探索語法意義關系的方向。

主持這項研究的德布拉·邁希爾教授說：“有很多老師在課堂上展開有關寫作或語法的有用討論，但有些老師只是開始不公開討論，而錯過了通過允許孩子們擴大學習時間來建立學習的機會。回答。關于寫作中語法選擇的最佳討論幫助孩子們擴展了自己的思維方式，實現了更高水平的學習，并促進了全班級的合作參與。”