按照曼聯的標準,將近六年無冠可謂巨大的失敗。盡管最近俱樂部瘋狂花錢買人,但上一次奪冠已經是穆里尼奧執教期間,直到滕哈格執教才改變了一切。聯賽杯決賽擊敗紐卡斯爾聯,讓曼聯拿到弗格森爵士2013年退休后的第4座獎杯,這種奪冠頻率讓在弗爵時代習慣奪冠的球迷無法適應。但沒有人比老爵爺更高興看到紅魔復興,他在溫布利的球員通道耐心等待了10分鐘,擁抱祝賀53歲的滕哈格。
81歲的弗爵上周在曼徹斯特與滕哈格共進晚餐,隨后見證了曼聯歐聯杯淘汰巴薩、聯賽杯決賽奪冠。英媒稱弗爵特別喜歡滕哈格,認為他重新給曼聯樹立了奪冠的原則。比賽后,弗爵與其他曼聯高層在更衣室前等待滕哈格,后者奪冠后在場上與球員和球迷進行了慶祝,還要接受轉播方的采訪。
當滕哈格大步走向更衣室時,弗爵和大衛·吉爾等其他董事會成員一起鼓掌迎接,并擁抱了帶領曼聯重新奪冠的功勛,兩人隨后拿著冠軍獎杯在「光榮屬于曼聯」的橫幅之前合影留念。
而在球員通道得到弗爵祝賀之后,滕哈格也證實自己的第一座曼聯獎杯讓老人家欣喜若狂。「他賽后在那里,今晚他是個快樂的人。」滕哈格說,「那次晚餐說明我們關系很好,他積極參與俱樂部的工作,對曼聯非常忠誠。我們都可以從他身上學到很多,他在曼聯的成就是巨大的,是我們所有人的靈感之源。」
在溫布利大球場,滕哈格奪冠后也非常興奮,他與兩位南美球員卡塞米羅和利桑德羅·馬丁內斯扭動跳舞,這已經不是53歲的荷蘭人第一次用舞蹈慶祝奪冠,他在阿賈克斯就這么做過,因此不足為奇。
提及球隊2-0完勝紐卡斯爾的關鍵,滕哈格說是精神:「今晚,我們又一次展示了正確的精神,這是一種非常好的精神,球員像一個團隊一樣戰斗,付出一切。我們的足球踢得并不總是最精彩,但行之有效。你可以看到球員彼此的聯系很好,他們也互相挑戰,有時候在困難時相互幫助。我很高興看到這樣,我認為這是一名主帥能得到的最好的結果。」
曼聯下半場主要處于守勢,滕哈格解釋道:「你必須考慮到3天前我們與巴薩踢過一場比賽,因此這場球的表現非常好。我們可以做到,這體現了球隊身體健康、精神健康,可以經受苦難。為了贏得獎杯,我們每天都要做出犧牲。這關乎榮譽和榮耀,如果你想贏,就必須去做,否則就不可能實現。」
滕哈格強調了心態的重要性:「我賽前就說過,瓦拉內、卡塞米羅和德赫亞,他們知道如何奪冠。你需要這些小伙子在場上指揮球隊、指導隊友、組織全隊。不僅是戰術,還有心理角度,勝利的態度如此重要,他們必須帶到更衣室、帶到隊中。在困難的情況下,他們需要處理好,而他們也做到了。我們從賽季開始就團結合作,教練組也為球員做了不可思議的工作,大家精誠合作。當然還有球迷,他們在背后支持,非常和諧,他們渴望獎杯。」
滕哈格證實曼聯不會安排特別的慶祝:「你必須慶祝,因為這不是平常的一天、普通的一天。我們贏得聯賽杯,它的意義重大,這就是我在英格蘭的感受。我們奪冠了,自然必須慶祝。但之后我們還要繼續前進,球員很清楚周三就有另一場重要的比賽,足總杯主場對西漢姆聯。」
曼聯主帥提醒弟子,不要因為奪冠就心滿意足、放松自己:「冠軍表明你正走在良好的道路上,方向正確。這是一項杯賽,現在只是2月份,但這表明我們走上了正確的道路。冠軍可以成為前進的動力,你可以開心24小時,但不能滿足。」
執教曼聯第一年就拿到冠軍,滕哈格重現了穆帥的成就,但他希望這只是新時代的開始。紅魔主帥告訴英國天空體育:「首先,你必須贏得第一座獎杯。我們會從中得到很多啟發,但也更有信心自己能做到。我們仍然處于讓曼聯回到屬于自己的地方的起步階段,終極目標是贏得許多獎杯,這是第一個。」