今天早些時候，在2023年拉斯維加斯夏季聯賽的決賽開打前，NBA官方公布了這次夏聯的MVP和最佳陣容名單。
結果，火箭的20號秀卡姆-惠特摩爾成為了最大贏家，他不但入選本次夏聯的最佳陣容一陣，還強勢奪得夏聯的MVP。而回溯過去10幾天的夏聯之旅，白魔無疑是賽場上身處焦點且最炙手可熱的人物。諷刺的是，如此高熱點、高流量卻與他在選秀大會當天受到的冷遇形成了鮮明對比……
在選秀大會開始前，不少行家里手、資深球探一度將惠特摩爾抬到了首輪前5的高度，而僅僅通過一些大學時期比賽的片段，白魔強悍的身體素質，出類拔萃的運動天賦就已然溢出屏幕、清晰可見了。
可不知為何，在選秀大會當天惠特摩爾的順位卻一降再降，他非但沒能在前5順位被選中，甚至排名還跌出了樂透區。直到首輪第20順位，火箭才用他們從快船近乎白撿的選秀權摘下了這個年輕人。
之所以惠特摩爾如此不受待見，動因主要來自試訓期間的一系列風評。有球隊的隊醫指出，白魔有膝蓋傷病的隱患，甚至還有心臟病的風險。也有隊伍的教練在試訓過白魔后給他的職業素養打了負分，認為他的懶惰、他的沉悶不適合作為一名建隊潛力股進行培養。還有傳言透露，在選秀大會前一些NBA球隊高管就白魔的情況咨詢了他在維拉諾瓦大學的教練組，得到的也有不少負面評價。
所有這一長串的流言，在選秀之夜迅速如“病毒”一般傳播開來，導致了熱火、勇士、湖人等球隊相繼將惠特摩爾的名字無視，更險些毀掉了他進入NBA的前景。
但幸運的是，火箭抱著刮彩票的心理動機摘下白魔，并在之后的夏聯中重用了這位年輕人。而夏聯的前5戰，惠特摩爾場均轟下20.4分5.6籃板2.4助攻3搶斷，也用最為絢麗的演出回饋了東家的信任。
夏聯首戰，惠特摩爾就是帶著一股狠勁兒站到球場中央的。盡管，那場球的故事主線是3、4號秀亨德森和阿門-湯普森的PK，白魔還并非球場的主角，而他全場18中5的效率也很低。可白魔的比賽態度，他在攻防兩端的侵略性還是讓人眼前一亮，比賽中，他一次身體扭著麻花對抗后完成的上籃更是將身體素質優勢體現的淋漓盡致。
當然，這只是惠特摩爾個人表演的開始，次戰對陣活塞，白魔將自己的十八般武藝悉數拿了出來。比賽中，他明顯降低了浪投的頻率，他開始在三分線外找到投射的甜點。更可貴的是，在持球單打之外，他還有意識的在進攻組合拳中加入了無球啟動按鍵，一次與賈巴里-史密斯的傳切配合就堪稱精妙。
好戲還在后面，來到第三場球，隨著伊森和小史密斯提前結束夏聯旅程，惠特摩爾成為了火箭這套陣容中絕對的核心人物。在進攻端，惠特摩爾擁有了無限開火權，但難能可貴的是戲份的暴漲卻不等于私心的膨脹，白魔將戰斗欲望均分到了攻防兩端，在得分持續累加的同時防守中他也拿出了驚人的積極性。
來到夏聯G4與勇士的比賽，惠特摩爾21中11，用超5成的命中率轟下26分，而在防守端他竟然還送出多達8次搶斷。賽后，攻防一體的白魔終于將自己壓抑了半個多月的怒氣全部宣泄了出來，他有些激動的表示自己這場球的爆發并非針對勇士，而是在回擊所有在選秀之夜輕視自己的人……
個人能力得到無死角展示，夏聯G5，惠特摩爾又帶隊擊敗爵士，助力火箭以5戰全勝的成績挺進決賽。而5場球過后，輿論場中針對惠特摩爾的風評也徹底改變了……
惠特摩爾夏聯的發揮足夠搶鏡，但也必須承認，作為本屆選秀大會上最年輕的球員之一，無論在技術層面還是心理層面，白魔都還有一些稚嫩粗糙的弱點。如果火箭不是讓小史密斯和伊森只打了兩場球就提前放假，如果不是因為阿門-湯普森首秀就傷退，白魔也許還獲得不了如此充裕的展示機會。而來到今天的夏聯決賽，當騎士采用了針對性的防守去限制白魔，他低產、滯澀的那一面終于還是暴露出來了。
因此，未來在真正進入火箭的體系之后，白魔還是得從學徒開始做起，他要學著坦然接受配角的身份，要學著在有限的球權中更加簡潔、干脆的去完成終結。這次的夏聯成為了白魔揚眉吐氣的舞臺，也為他的職業生涯開了個好頭，可漫長的NBA旅程只是剛剛在這個19歲小伙面前展開，前方還有數不盡的波折和風雨在等著他去迎接呢……（波洛）