虛竹作為《天龍八部》三大主角之一，他的家世背景也一直是觀眾關心的熱點，在《天龍八部》前半段并無任何筆墨去陳述虛竹身世，直到少林寺大戰，虛竹的家庭一下子暴露在所有人面前。關于虛竹的身世是誰揭秘的，我們可以從電視劇《天龍八部》窺見一番。
虛竹，本是少林寺內的無名小僧，性格木訥老實、相貌丑陋，濃眉大眼、鼻孔上翻，雙耳招風、嘴唇甚厚，又不善于詞令。
后成為逍遙派掌門，被天山童姥強迫傳授武功，傳為靈鷲宮宮主，后又和蕭峰、段譽結拜兄弟。
虛竹是少林方丈玄慈及四大惡人中的“無惡不作”葉二娘的兒子，自幼卻被蕭峰之父蕭遠山奪去，偷偷放回少林寺，讓少林高僧以為他是一名棄嬰。葉二娘也因此傷心欲絕，從此行惡專偷他人孩子。
最后于武林大會上，被蕭遠山當眾揭開身世，事實真相大明后，因果連連相扣，玄慈與葉二娘一同自殺，而剛得知身世父母的虛竹卻不得不接受同日父母雙亡的事實。
在電視劇《天龍八部》第41集中，蕭遠山坦言自己殺了玄苦、譚公、譚婆與喬三槐夫婦等人，他逼葉二娘坦白虛竹父親身份。玄慈承認自己是虛竹父親，并表示自己當年誤信慕容博讒言鑄成慘劇。
玄慈突襲慕容復引出燕龍淵，原來燕龍淵正是詐死的慕容博，慕容博承認是自己殺了柯百歲等人。蕭氏父子與慕容父子在藏經閣對峙，鳩摩智突然出現。因為破戒，玄慈與虛竹遭到杖責。
玄慈出身少林寺，熟練各類少林武功，在四十歲上練成百多年來未曾有人練成的大金剛掌，可見玄慈是百年一遇的天才，內力剛猛。
因為葉二娘爹爹生了重病，玄慈方師前來為他醫治，救了葉二娘爹爹的命，葉二娘對玄慈既感激，又仰慕，貧家女子無以為報，便以身子相許，二人生下虛竹。
而揭露虛竹身份的蕭遠山則是虛竹大哥喬峰的親生父親，他曾師從漢人學武，武功極強，與蕭峰、慕容博、鳩摩智被金庸小說讀者譽為“天龍四絕”，是《天龍八部》中的絕頂高手之一。
蕭遠山屬契丹后族中人，大遼三軍總教頭。其妻及族人在雁門關外慘遭中原武林人士中途狙殺，心灰意冷背妻抱兒跳崖輕生，中途扔出峰兒。
之后在少林寺中一藏三十余年，暗中調查“帶頭大哥”，血腥復仇。少林寺大戰中，蕭遠山出現并亮名身份，揭露了虛竹身世。
慕容博也道出了三十年前雁門關伏擊戰陰謀的始末，蕭遠山、蕭峰父子欲殺慕容博、慕容復父子報仇，四人先后齊聚少林寺藏經閣，又遇相助慕容博的鳩摩智，雙方均欲血殺對方。
此時掃地僧出現，先分別使慕容博與蕭遠山假死，并用高超醫術再次使兩人起死回生，摒棄戾氣的兩人，至此明白家國仇恨、生死離別都如夢境，方才放棄仇恨、大徹大悟，皈依三寶，不再過問世間恩怨。