據悉，本月中旬北約秘書長斯托爾滕貝格突然宣布了新的命令：將在下周聯合舉行一場“核威懾演習”，預計到時會有14個北約成員國參加。盡管此前俄方一再警告北約不要借機擴大風險，但這次西方決定無視俄羅斯用實際行動來回應。他還稱如果因為某些問題就宣布“取消演習”，那么這會對外釋放一個絕對錯誤的信號。言下之意就是：北約不會對俄羅斯的警告低頭，相反還要更強硬地反制俄羅斯的威脅。

消息提到，17日名為“堅定正午”的核演習行動已經開始，北約多國的60多架主力戰機、偵察機和加油機都參加了這次演習行動，可以投放核武器的轟炸機預計也將升空；歐洲專家認為北約的演習可能不會動用潛艇部隊來接近俄方海域進行一些“危險的挑釁”，很大概率也不會試射洲際導彈對俄施加壓力；任何此類誤判都有可能導致俄羅斯的反擊行動，原因是俄方現在處于高度敏感的狀態，北約考慮到這點或將把演習規模控制在一定程度。

17日英媒路透社曝光了一起突發消息：莫斯科很快也將進行核力量演習，會和北約方面同期舉行，雙方隔空形成對峙狀態。消息來源是一名美國高級軍方人士，他還稱俄羅斯很有可能幾天內在其年度戰略核力量演習中試射導彈；對此這名軍方人員抱怨認為，俄方進行類似的發射行動絕對有義務通知美國，但美國目前還沒有收到通知，相關演習無疑是給美國及其盟國帶來了另一個“挑戰”。

最后英媒還放話稱，北約方面有能力區別俄羅斯的核行動，來分辨他們到底是使用核武器還是演習。有分析認為，俄羅斯對核問題顯得非常謹慎，因為在非常時期他們的行動會讓很多國家擔憂，認為俄方可能會在烏克蘭投放核武，這足以引發全球范圍內的激烈反應。但從另一個角度來說，即使俄羅斯不想進行演習，北約這次的演習行動無異于將俄架在火上烤；如果俄方取消了每年的核演習發射行動就相當于對北約低頭，他們的核威懾會變得更加“無效化”，基于此俄羅斯的演習行動是箭在弦上不得不發。

值得一提的還有，外媒感嘆俄羅斯和北約對著“玩核”，足以讓全球陷入一個“非常動蕩的時期”，他們的正面沖突也會一觸即發。根據俄方近段時間的表現，軍隊在頓巴斯地區的推進陷入嚴重危機，更換了蘇洛維金大將后局勢仍然沒有顯著變化，巴赫穆特攻城戰役歷時兩個多月也未取得勝利。對此有評論認為：“正如西方所說的，核武器肯定已經進入了莫斯科的考慮范疇，但他們最后甚至會在失敗和用核兩個選項上進行二選一；這種情況下西方要做的不是降溫反而是繼續加壓，事實證明他們去年對俄施壓不僅沒有讓俄取消軍事行動，反而更加堅定地普京用武力解決的信念。”