在美國媒體看來，中國海軍的迅速崛起，讓美國海軍夜不能寐，時時刻刻都在尋找能夠保持優勢的辦法。據報道，美國軍事海運司令部近日在圣迭戈港海軍航空站，進行了首次補給艦在海面上為驅逐艦的垂直發射系統重新裝填導彈的演練。參加這次演練的驅逐艦是“阿利伯克”級導彈驅逐艦“斯普魯恩斯”號。這次演練的目的，正是為了確保美國軍艦在火力上保持持續輸出的優勢。

【美國導彈驅逐艦進行垂直發射系統導彈裝填】

在此之前，美國海軍驅逐艦通常在碼頭上進行垂直發射系統的導彈裝填工作，而10月初這次補給演習的不同尋常之處，在于進行導彈裝填操作的海域，是模擬“斯普魯恩斯”號部署的西太平洋海域。美國海軍稱，這種在前線海域重新裝填導彈的能力，確保了美國海軍進行海上持續作戰的能力。

據印度《歐亞時報》報道，美國海軍領導人承認，在西太平洋地區面對準備充分的中國軍隊，美國海軍存在著后勤補給線太長的缺陷。反觀中國海軍，近年來“下餃子”似的建造軍艦，所擁有的海上火力單元爆炸式增長，更不用說還享有“主場優勢”。按照美軍的理論，在靠近中國大陸海岸的地方，中國可以迅速生產彈藥，維修和補給戰艦，以彌補戰爭爆發初期可能遭受的巨大損失，并且能夠應對長期戰爭。而另一方面，美國軍艦需要跨越太平洋，遠離美國大陸進行作戰，在戰時甚至不能指望西太平洋“友好國家”的幫助。這些國家中有許多確實對中國“日益增長的軍事和經濟實力”感到不安，但由于他們與中國有著深厚的經濟聯系，如果要加入美國的軍事聯盟、參與對中國的作戰行動，這些國家對美國來說是靠不住的。

【美軍為MK41垂直發射系統研制的吊臂，占用三個發射單元】

美國海軍在一份聲明中稱：“此次演練旨在證明，海上支援艦可以在海上重新裝填垂直發射系統的彈藥，能夠擴大垂直發射系統在遠征環境中火力的持續輸出能力。” 美國海軍認為，如果在戰時，這種能力能夠解決美國軍艦的航程和后勤問題。美軍的驅逐艦將不再需要在中國周邊的美國海軍基地靠岸，直接在海上就能夠進行彈藥的補給工作。

目前美國海軍艦船裝備的垂直發射系統單元數量，是中國海軍的大約一倍。在2020年初，日本軍事媒體曾經統計過，中國海軍經過長時間的“下餃子”后，已經服役的驅逐艦垂直發射系統單元的數量超過了2000個。不過這個統計數字僅包括了052B、052C、052D以及055型導彈驅逐艦，并不包括我軍大量的054A型護衛艦。而且我國海軍的驅逐艦和護衛艦，還裝備有大量反艦導彈和反潛導彈，它們并未采用垂直發射系統。如果把我海軍水面艦艇所有的導彈發射管都算上，應該已經達到了4000個左右。

而根據美國媒體的統計，美國海軍在2022年初，所有水面艦艇裝備的導彈垂直發射單元總數為8700多個，但是由于美軍將在未來幾年大量退役“提康德羅加”級導彈巡洋艦，因此海軍的導彈垂直發射單元數量將會迅速降低到8000個左右。由于美國海軍還需要照顧大西洋和歐洲海域的安全，并不能將所有的艦船都派到中國周邊，因此在西太平洋地區，美國海軍在面對中國海軍時，實際上已經沒有什么火力優勢。

【日本軍事媒體統計的中日兩國導彈驅逐艦垂直發射單元數量對比】

因此美國海軍期望，在作戰海域進行垂直發射單元導彈裝填工作，能夠在西太平洋地區為美國海軍帶來持久的火力優勢。

值得一提的是，雖然中國海軍也經常演練艦艇編隊在行進中進行補給，但補給品僅限于水、食物和油料等物資。到目前為止，中國海軍艦艇垂直發射單元的導彈裝填工作都是在碼頭上進行的，依靠碼頭上的吊車將導彈發射筒吊裝到垂直發射單元中。

【我軍在碼頭上給054A型護衛艦的垂直發射系統裝填導彈】

而美軍海軍的驅逐艦和巡洋艦基本上都裝備了艦載吊臂系統。這種艦載吊臂系統需要占用MK41垂直發射系統中的3個垂直發射管的位置，平時縮進垂直發射系統的導彈庫中，在需要裝填導彈的時候，才上升到甲板上。

不過在海面上給垂直發射系統裝填導彈并不是什么高不可攀的技術，如果有需要，我國很快就能研制出來。美國海軍的這種所謂的“優勢”只不過是走夜路唱歌，自我安慰罷了。

可笑的是，連美國的一些智庫都承認，由于中國的反艦導彈擁有射程優勢，美國海軍的這種海上補給能力是沒什么用的。美國哈德遜研究所高級研究員兼所長布萊恩·克拉克表示，中國導彈射程比較遠，這使得美國海軍無法利用其有效載荷和能力的優勢。克拉克在給《商業內幕》寫的一篇文章中提道：“中國導彈擁有更遠的射程，如果解放軍首先從美國軍艦的射程之外發射導彈，那么美艦還有沒有可供發射的導彈就無關緊要了。美國軍艦會發射什么來回應？在我們所談論的射程范圍內，什么都沒有。”