【觀察者網 訊】據英國知名防務媒體網站“謝潑德傳媒”（Shephard Media）6月8日報道，英國可能需要將庫存中的“挑戰者”坦克和AS-90自行火炮拆解作為“器官提供者”，用來為已援助給烏克蘭的坦克和火炮補充備用身管，因為根據BAE系統公司（BAE System，以下簡稱BAE）的一份聲明，英國已經不再具備大口徑火炮身管的制造能力。
報道稱，在俄烏沖突爆發并走向持久化的情況下，北約方面非常重視向烏克蘭提供裝甲戰斗車輛、火炮和大量彈藥以及其他裝備，但相對應地卻很少考慮這些武器的備用火炮身管。由于在和平時期，坦克、火炮等裝備通常很少進行實彈射擊，一方面是出于節約成本，而另一方面由于靜態和動態模擬器等技術條件的引入，在訓練軍人上也不再需要太多實彈發射，基于這些因素，平時條件下，火炮的身管壽命一般是很長的。
一般來說，火炮身管的壽命取決于火炮的類型、彈藥的品類及數量，如線膛坦克炮壽命約為500發，超過這一數量后射擊精度會下降，因此必須更換，滑膛坦克炮身管的壽命相對來說會更長一些。而155毫米火炮身管的情況是，在向更遠射程上的目標炮擊時，由于發射藥量更大，壽命相對會更短，如典型的北約52倍徑155毫米火炮可以使用6份模塊化發射藥以獲得最大射程，根據來自戰場上的報告，一些烏軍手中的火炮每天以最大發射藥裝填量發射100多發炮彈。截至目前，英國已經向烏克蘭提供了裝有L30型120毫米線膛坦克炮的“挑戰者”-2型主戰坦克以及AS-90型39倍徑155毫米自行火炮，它們在提供給烏克蘭之前可能已經消耗了很大一部分身管壽命。
2023年3月，在烏克蘭境內出現的“挑戰者”2主戰坦克 圖片來源：烏克蘭國防部視頻截圖
烏軍炮兵正在使用AS-90自行火炮進行訓練 圖片來源：北約
這兩種火炮都使用皇家軍械廠（Royal Ordnance Factory， ROF）位于諾丁漢的工廠所生產的身管，該廠是英國坦克、火炮和艦炮的唯一大口徑身管制造廠，一些小口徑槍炮身管則在格蘭瑟姆的英國制造研究公司（British Manufacture and Research Company, BMARC）生產，然而這兩處工廠分別已經在2001年和1992年關閉，工廠位置的土地也被作為其他作用重新開發。BAE曾在巴羅因弗內斯建立了一個武器生產設施，但由于缺乏訂單在幾年前也關閉了。
一張歷史照片，上世紀初的工人們正在ROF諾丁漢工廠生產4英寸艦炮 圖片來源：《諾丁漢郵報》網站
另一張歷史照片，ROF諾丁漢工廠正在將一根鋼錠進行加熱，準備將其制成火炮身管 圖片來源：《諾丁漢郵報》網站
作為援助烏軍的另一種主要炮兵武器，波蘭的“蟹”式（Krab）自行火炮在研制時就確定采用國產底盤（PT-91基礎上改進，后改為直接引進生產的韓國K9自行火炮底盤）、采用競標形式引進外國炮塔及火炮系統，英國的AS-90M，即更換了52倍徑身管的AS-90方案在1999年贏得競標，但由于決策和研制時間較長，正因為英國恰好在此期間停止了AS-90身管的生產，計劃中的52倍徑火炮更是只生產了幾根為測試和驗證使用的身管，波蘭不得不在原型車的AS-90M炮塔上換用法國Nexter公司的52倍炮管產品，后續在量產車上使用了德國萊茵金屬的身管，隨后又宣稱完成了身管的國產化工作。
2022年8月，一門烏軍“蟹”式自行火炮在烏克蘭東部頓巴斯地區向俄控區進行炮擊，它所裝備的52倍徑155毫米身管，是英軍AS-90所不具備的，英國也沒有正式投產過這一標準的火炮身管 圖片來源：路透社
此外，在俄烏沖突早期另一款西方援烏“明星裝備”，BAE所研制的155毫米M777輕型牽引式榴彈炮，盡管是一款在英國設計研制的火炮，但其火炮身管也是在美國沃特弗利特兵工廠生產的。
位于紐約州的沃特弗利特兵工廠正在為M777A2超輕型牽引式榴彈炮生產M776型全口徑鍍鉻身管 圖片來源：美國陸軍
報道寫到，在短期內英國可能被迫從處于非服役狀態的庫存裝備上拆卸，來向烏克蘭提供用于更換的火炮身管。
歷史上，英國皇家軍械廠有著豐富的火炮身管生產經歷，除停產前的“挑戰者”-2和AS-90外，還曾為已經出口的英制裝備提供更換的備用身管，如仍在約旦服役的“挑戰者”-1坦克L11型120毫米坦克炮、以及被許多國家使用的L118、L119型105毫米輕型榴彈炮等，此外還有包括用于沙特國民警衛隊自行迫擊炮的120毫米身管、泰國軍隊的低后坐力105毫米火炮和用于CVR（T）“蝎”式輕型偵察車的76毫米炮管，最為有趣的是還為埃及的蘇制T-62坦克制造過一批用于替換的115毫米滑膛坦克炮炮管。
BAE在一份聲明中承認，已經不再擁有火炮身管的制造設備，但同時又表示，仍然保留了勞動力和相關知識，現在也在研究如何重新開始在英國建立這種（生產火炮身管的）能力。作為武器系統關鍵部分的槍炮身管需要按照相當高的標準生產制造，否則將無法保證射擊精度。此外，不少槍炮身管需要鍍鉻以延長使用壽命，能夠滿足這些生產標準的廠家并不多。關于失去身管生產能力這件事，報道最后辯解道，英國并不是唯一一個喪失了火炮身管制造能力的國家，因為“至少有一個歐洲國家”已經將其所有生產設備都“轉移到了印度”。