大義存心，正道直行。自古以來，道德高尚的人都把“義”作為安身立命的根本。《論語·衛靈公》中記載了孔子的一段論述：“君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之。”意思是說，君子把義作為立身之本，用禮加以推行，用謙遜的言辭來表達，用誠信的態度去完成。
在《論語·陽貨》中，孔子又說：“君子義以為上。君子有勇而無義為亂，小人有勇而無義為盜。”可見，孔子觀念中的“勇”是見“義”而為之，“勇”必須以“義”為根本指導原則，必須具有道義、正義的支持。
關于義，《禮記·中庸》解釋為“義者，宜也”，即義是人們應當承擔的責任，其所考量的是行為的正當性。義的繁體字為“義”，《說文解字》釋為：“義，從我從羊。”清代段玉裁注曰：“從我從羊者，與善、美同義。”
義是善與美的標準，為公行義舉即為大善大美。明代官吏王重光任上谷參議期間，為了給當地百姓謀福祉，不怕得罪權臣，在上谷實行新政。后雖被貶謫，卻以大義在百姓中贏得了好口碑。他在為家族所立成文家訓中提到：“所存者必皆道義之心，非道義之心，勿汝存也，制之而已矣。所行者必皆道義之事，非道義之事，勿汝行也，慎之而已矣。”所言是要求子孫后代務必存道義之心、行道義之事。
義是一種操守，是一個人“有所為有所不為”的價值判斷。史料記載，唐人韋貫之“自布衣至貴位，居室無改易。歷重位二十年，苞苴寶玉，不敢到門”。與韋貫之相反，右仆射裴均其人“以財交權幸，任將相凡十余年，荒縱無法度”。他死后，其子曾帶萬匹細絹，請韋貫之寫一篇吹捧裴均的墓志銘。韋貫之回答：“吾寧餓死，豈能為是哉！”如此鏗鏘之聲可見其大義凜然之態。
崇義輕利、以義抑利，這種義利觀在儒家思想中一以貫之。《論語·里仁》：“君子喻于義，小人喻于利”；《孟子·告子上》：“生亦我所欲也，義亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也”；《荀子·榮辱》：“先義而后利者榮，先利而后義者辱”。在儒家看來，義能區分道德高下，比生命更重要，凡事要先義后利、以義為重。
受傳統文化理念的影響，無數仁人志士為人民、為家國，推崇義、踐行義，甚至舍生取義。從“大道之行也，天下為公”的理想，到“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的境界；從“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的胸懷，到“砍頭不要緊，只要主義真”的氣概……他們把道義與責任放在先，把個人與私利放在后，因為大義存心，所以正道直行。
“義，人之正路也。”盡管時代在變，義這個安身立命的根本不能變。在面對公與私、義與利、正與邪的抉擇時，當慎思明辨，不搖擺、不迷茫，站穩立場。只要堅持正義、嚴守道義，不管遇到多大的困難和誘惑，都能挺直脊梁，無懼無畏，在“人之正路”上行穩致遠。
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