周崎以死做晉忠臣，元帝號令不出國門
南蠻校尉魏某等，為王敦所派遣，圍攻湘州。譙王司馬承嬰城拒守，已將匝月。宜都內史周級曾密遣兄子周該入長沙，向司馬承投書約為援應。周該留住圍城，見司馬承危急，自請出外求援。司馬承乃縋周該出城，復命從事周崎與周該俱出。冤家碰著對頭，竟被魏某軍阻住，擒送魏營。魏某升座語周崎道：“汝尚望活否？”周崎答：“生死由公，要死就死。”魏某又道：“汝若肯從我言，不但得活，并且加賞。”周崎問為何語？魏某說道：“今令汝至城下，傳語守卒，但言大將軍已克建康，甘卓退還襄陽，外援阻絕，不如出降為是。”周崎隨即允諾，徑往城下，朗聲大呼道：“我不幸為賊所獲，恐城中未知消息故來相報。各處援兵便可到來，請諸君努力堅守便了。”魏某聞周崎易詞傳報，不禁大怒，立命軍士牽回，把周崎殺死。一面嚴刑訊周該，問他何故到此。周該詭詞作答，甚至掠死，終是不肯稍吐真情，乃父周級才得免禍。是忠臣，是孝子。
魏某等奮力攻城，連日不已。嗣又由王敦遞到臺臣書疏，令魏某射入城中，守兵知建康失守，莫不悵惋，但尚誓死守著，各無貳心。有時潛兵出擾，殺獲魏某軍多名。相持至百余日，糧食已盡，士卒多死。衡陽太守劉翼又復陣亡，于是支持不住，為魏軍所陷。譙王司馬承尚率領殘兵，巷戰多時，害得械盡力窮，相繼被執。長史虞悝罵魏某助逆不忠，魏某先令斬首。虞悝子弟俱對虞悝號泣，虞悝慨然：“人生總有一死，今闔門為忠義鬼。死得留名，尚有何恨？”于是伸頸受刑。子弟亦多被殺害。魏某用檻車載司馬承，及舂陵令易雄，解送武昌。佐吏統皆逃散，惟主簿桓雄，西曹書佐韓階，從事武延，易服改裝扮作家僮模樣，隨司馬承同行，不離左右。魏某見桓容止不凡，料非常人，將他殺斃。韓階與武延仍無懼容，依然隨著。途次遇著荊州刺史王廙，是密承王敦意旨，來殺譙王司馬承。司馬承便即被害，年五十有九。為司馬氏中之佼佼者。韓階、武延兩人，收尸棺殮，送入都中，安葬乃去。
惟易雄拘入武昌，意氣慷慨，絕不少屈。王敦取出湘中原檄，遣人示易雄道：“小小邑令，檄中乃敢署名？”易雄答道：“確有此事可惜易雄位卑力弱，不能救國。今日戰敗被執，死也甘心。”王敦因他義正詞嚴，不便明戮，暫令釋縛，使就客舍。大眾以為易雄復為更生，相率道賀。易雄微笑道：“我不過暫活數天，怎得再生？”果然不到數日，由王敦潛遣心腹害死易雄。惟長沙主簿鄧騫遁歸故里，魏某屢遣人搜索，里人皆為鄧騫寒心。鄧騫笑道：“這有何怕？我料他不欲殺我，反將用我。他新得湘州，多殺忠良，自知不滿眾口，所以求我出見，畀我一官，聊塞人望呢。”說畢，徑赴長沙見魏某。魏某果稱為古時解揚，命為別駕。解揚，春秋時晉人。既而托疾引歸。
晉廷調陶侃為湘州刺史，王敦不欲陶侃赴湘，貽書止陶侃。陶侃聞王敦勢力尚盛，且按兵養晦，并將前時所遣的參軍高寶，亦召還廣州，徐作計較。獨甘卓引還襄陽竟變易常度，性情粗暴舉動失常，常對鏡自照，不見頭顱，顧視庭樹，仿佛頭在樹上，越加驚疑。全是怕死的心腸，激動出來。府舍中金柜忽鳴，聲重似槌，召巫入卜。巫言金柜將離，所以悲鳴。主簿何無忌及家人子弟，皆勸甘卓隨時戒備。甘卓聞諫輒怒，呵叱交加，復遣散兵眾，令他務農，毫不加防。襄陽太守周慮，得王敦密書，囑使圖甘卓。周慮遂想了一計，詐稱湖中多魚，勸甘卓遣發左右，向湖捕取。甘卓為周慮所騙，即令帳下親卒都往捕魚。到了夜間，正要就寢，忽聽外面有人馬聲，非常喧嚷，驚出探視。適值周慮帶兵進來，正要詰問，已被周慮拔出佩刀，兜頭劈下。甘卓將頭一閃，刀中肩上，流血倒地；再復一刀，結果性命。甘卓有四子，俱為所殺。周慮即梟甘卓首級，送與王敦。畏死者亦難免一死么！王敦心下大喜，便命從事中郎周撫往督淝北諸軍事，代撫鎮守襄陽，周撫為故梁州刺史周訪長子，得襲父蔭，任官武昌太守。他與父志趣不同，甘心助王敦，得王敦親信，所以特加委任。
王敦既得志，驕倨益甚，四方貢獻，多入府中。將相岳牧，皆出門下。用沈充、錢鳳為謀主，諸葛瑤、鄧岳、周撫、李桓、謝雍為爪牙。沈充等皆兇險殘暴，大起營府，侵人里宅，剽掠市道，百姓互相咒詛，但祝王敦早亡。王敦尚作福作威，自領寧益二州都督，好象沒有君主一般。會荊州刺史王廙病死，王敦并不奏聞，即令衛將軍王含代刺荊州，都督淝南諸軍事。又使下邳內史王邃都督青徐幽平四州軍事，鎮守淮陰。武昌太守王諒為交州刺史，且令王諒誘殺交州刺史修湛。朝廷毫無主權，長江上下游，全然是王敦的勢力圈。余如淮北河南，屢受后趙寇鋒。泰山太守徐龕忽叛忽降，結果為石虎所破，徐龕被擒斬。兗州刺史郗鑒退保合肥，徐州刺史卞敦亦退保盱眙。石虎復進陷青州，別將石瞻又攻取東莞東海。河南為后趙將領石生所攻。司州刺史李矩，潁川太守郭默，屢戰屢敗，轉向趙主劉曜處乞援。劉曜出擊石生，大敗奔還。郭默南奔建康，李矩亦率眾南歸，病歿道中。豫州刺史祖約自譙城退守壽春，陳留被陷。嗣是司豫青徐兗諸州，均被后趙奪去。
晉元帝內迫叛臣，外逼強寇，雖名為江左天子，幾乎號令不出國門。累日窮愁，無可告語，遂致憂郁成疾，臥床不起，自思內外重臣只有司徒荀組，尚是老成宿望，因遷官太尉，兼領太子太保，意欲使他主持朝事，遙制王敦。偏荀組年已六十有五，未曾入拜，便即謝世。元帝很是悲嘆，索性將司徒、丞相二職，暫從罷撤，不再補官。好容易過了數宵，元帝病勢加劇，遂致彌留，不得已召入司空王導，囑授遺詔，令輔太子司馬紹即位。是夕駕崩。總計元帝在位五年，改元二次，享年四十七歲。元帝生平無甚設施，只有節儉一端，尚傳后世。有司嘗奏太極殿廣室，應施絳帳。有詔令冬施青布，夏施青練。宮中將冊封貴人，侍從請購金雀釵，又奉詔不許；所幸鄭夫人衣無文采但著練裳；從母弟司馬廙，筑屋過制，嘗流涕諭禁，終使改作。所以輕賦薄稅，民無怨聲。可惜自治有余，治人不足，終致魁柄下移，豺狼當道，含羞忍垢，飲恨終身，這也是可憐可嘆呢。
（本篇完）