出品 | 搜狐健康
作者 | 裴碩知
編輯 | 袁月
新冠疫情高峰已過，環顧周圍，有一部分人并沒有感染。他們被戲稱為“天選打工人”，人們也投去羨慕的眼光。話說回來，為什么他們沒被感染？是防護太好，還是另有原因？
近期，一項發表在《PLOS Biology》上的最新研究給出了一種可能。來自悉尼大學、英國牛津大學、美國布朗大學和耶魯大學的科學家在人的肺部發現了一種名為LRRC15的蛋白質，它可以阻止新冠病毒感染并在體內形成天然保護屏障。
新冠病毒主要與一種名為血管緊張素轉換酶2 (ACE2)受體的蛋白質結合進入人體細胞發生感染。研究發現，與ACE2一樣，LRRC15也是冠狀病毒的受體，可以與病毒相結合。但與之不同的是，LRRC15可以像網一樣粘附新冠病毒。
研究人員認為， LRRC15可能是我們身體對抗感染的自然反應的一部分，它創造了一種屏障，將病毒和對其最敏感的肺細胞隔離開來，減少肺部細胞感染。
LRRC15 存在于肺、皮膚、舌頭、成纖維細胞、胎盤和淋巴結等許多位置，但是LRRC15通常在感染新冠病毒后增加表達。經研究發現，LRRC15 蛋白在新冠感染者肺部的含量遠高于未感染者。“當我們對未感染者的肺部進行檢測時，我們看不到太多 LRRC15，但在感染者的肺部，我們看到了更多的LRRC15 蛋白，”參與該研究的悉尼大學博士后研究員Lipin Loo 說 。
LRRC15的發現和研究為開發新的抗病毒和抗肺部纖維化藥物提供了新思路。“當我們研究這種新受體的工作原理時發現，它可以控制抗病毒反應以及纖維化。” 參與研究的悉尼大學博士生Matthew Waller說。
纖維化是一種肺組織結疤和增厚，以致呼吸困難的病癥。新冠病毒可引起肺部炎癥和損傷，從而導致纖維化，而目前并沒有很好的藥物來治愈。
目前悉尼大學的Greg Neely 教授團隊正在開發兩種使用 LRRC15 對抗新冠病毒的方案，一種是針對鼻子的預防性治療，另一種是針對嚴重病例的肺部治療。研究人員還表示，參與肺修復的 LRRC15 的數量多少將會影響新冠病毒感染的嚴重程度，具體原因仍在研究中。
參考資料：
Scientists discover receptor that blocks COVID-19 infection
https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2023/02/10/scientists-discover-receptor-that-blocks-covid-19-infection.html