▲瑪麗安·卡雷特
當地時間7月10日，生活在澳大利亞黃金海岸的瑪麗安·卡雷特在采訪中透露，她目前已經感染了10次新冠病毒，且在過去10個月里接連感染了9次。這位51歲的女性表示，由于害怕再次感染，她不得不放棄外出工作和一切出門娛樂旅游的活動。
瑪麗安的經歷再次引發了為什么一些人容易重復感染新冠病毒的討論。目前，科學家們仍在努力解開這個謎題，為什么有些人一直不斷感染，而另一些人似乎天生就有抵抗力。
當地時間7月10日，生活在澳大利亞黃金海岸的瑪麗安·卡雷特在采訪中透露，她目前已經感染了10次新冠病毒，且在過去10個月里接連感染了9次。這位51歲的女性表示，由于害怕再次感染，她不得不放棄外出工作和一切出門娛樂旅游的活動。
瑪麗安的經歷再次引發了為什么一些人容易重復感染新冠病毒的討論。目前，科學家們仍在努力解開這個謎題，為什么有些人一直不斷感染，而另一些人似乎天生就有抵抗力。
當瑪麗安·卡雷特第一次檢測出新冠病毒呈陽性時，她并沒有太在意。當時澳大利亞正處于奧密克戎感染高峰期，病毒正四處肆虐。
第二次檢測出陽性時，她認為可能只是運氣不好。然后是第三次、第四次，直到第五次感染后，她才開始懷疑自己不僅僅是運氣不好。在接下來的5個月里，她又5次測出新冠病毒陽性。
瑪麗安說，她每次感染后的癥狀幾乎是一樣的。有三四天很不舒服，“還沒到要去醫院的程度，但下床真的很費勁”，癥狀包括疲勞、喉嚨痛、咳嗽、頭痛、發燒和發冷。她補充道：“因為正在服用抗病毒藥物（Paxlovid等），我最近幾次恢復得更好，我認為這有所幫助。”
然而即便如此，先后感染10次新冠病毒，包括過去10個月里感染了9次，仍然徹底改變了瑪麗安的生活。由于生病的風險太大，她取消了所有州際、海外旅行計劃。她不得不連續幾周躺在床上度過，遠離一起生活的家人。
最近，瑪麗安決定放棄去辦公室工作，準備花三個月的時間在家工作，讓自己“至少有機會去接種第五劑疫苗”。她說，間隔6個月才感染一次如今對她來說就像一場“白日夢”。這位51歲的女性說道：“我真的很幸運，我有一份可以在家完成的工作。但我真的不想永遠被關在家里。”
過去三年多里，科學家們對新冠病毒的了解正一步步深入。然而，究竟是什么生物機制導致了NOVID（從未感染過新冠的人），或是瑪麗安這樣極度易感者，或者大部分人的多次感染，仍然是一個謎。悉尼大學病毒學家梅根·斯坦表示，目前已經發現了“有一些基因與之有關，但要建立這些絕對的聯系真的很困難。”
這樣的未知，也讓瑪麗安陷入了迷茫，尤其是當身邊的人和世界紛紛恢復正常活動后。瑪麗安說，自己去看了免疫專科醫生，卻發現了更多的問題。醫生告訴她，她不是唯一一個反復感染的人，這可能是由于她的免疫系統有一個小缺陷。
然而，要找出這種缺陷究竟是什么，需要一個漫長而昂貴的基因檢測過程，即使他們解開了這個謎團，也不能保證有方法能去改變現狀。“我有點希望他能有什么東西能提高我的免疫力之類的。（但）這是一次非常令人失望的經歷。”瑪麗安說道。
她表示，將會嘗試通過其他方式改善自己的健康狀況，并限制不必要的外出。“一想到要永遠陷入這種狀況，我就有點焦慮。新冠病毒會消失嗎？我希望如此，但如果不是這樣，我真的不知道我該怎么辦。”
盡管還沒有全面的了解，但科學家們對讓人更容易再次感染新冠病毒的因素已經有了一些結論。
首先，也是最明顯的環境原因。接觸到的新冠病毒越多，就越有可能被感染。例如，如果你大部分時間都在封閉的空間里與一大群人進行活動，那么反復感染新冠的風險可能比那些很少離開家并在出門時戴口罩的人更高。
其次，就是人的獲得性免疫反應。梅根·斯坦指出，獲得性免疫反應是“高度可變的”，受年齡、飲食、生活方式或性別等各種因素的影響。她說道：“有些人是高反應者，接種疫苗后能產生強勁、持久的免疫反應，而另一些人由于某些原因似乎對疫苗的反應沒有那么好。”
新南威爾士大學柯比研究所斯圖爾特·特維爾教授及其團隊正在努力追蹤新的新冠病毒變體，看看它們如何“應對已有的抗體”。他表示，人體獲得性免疫反應的關鍵角色B細胞，是應對新冠病毒的“最佳盟友”。
他解釋道，隨著時間的推移，通過接觸（病毒），人體會更好地理解病毒的工作機制，這些細胞能夠聚集在一起，建立起越來越有效的屏障。“我們的B細胞有足夠的時間和經驗來成熟……所以正確的組合就會出現。我們的抗體不是一成不變的，它們會隨著時間推移變得越來越好。”
然而，對于一部分人來說，這種情況似乎并沒有發生，導致新冠感染時間延長，重復感染的幾率更高。免疫功能低下或免疫系統受抑制的人，比如癌癥患者等的風險尤其高。
▲資料圖
盡管人體免疫系統的某些部分能夠隨著時間的推移而增強，但決定人是否易感染新冠，還有一層根深蒂固的因素——“先天免疫力”。這是人體的第一道防線，負責在免疫系統的其他部分啟動時阻止病毒和病原體。
特維爾解釋道：“有了先天免疫，就有了一系列不會改變的受體。它們在短期內能很好地阻止病毒發展，在某些情況下，甚至可以徹底阻擋病毒的進一步發展。”
目前，科學家們正在研究這些受體運作方式的DNA遺傳差異，是否會影響人類對新冠病毒的易感性以及感染后疾病的嚴重程度。其中，一種備受關注的激素是Ⅰ型干擾素，它是人體先天免疫系統的關鍵角色之一。
斯坦表示：“Ⅰ型干擾素主要由細胞產生，（主要功能是）試圖阻止病毒感染的發生。一些人（體內）似乎能非常迅速地大量產生Ⅰ型干擾素，我們認為這可以幫助控制或真正阻止病毒感染。”
如果Ⅰ型干擾素的過量產生可以令人對新冠病毒更具抵抗力，那么反過來，那些無法產生強烈Ⅰ型干擾素反應的人就可能更容易重復感染，尤其是在他們的獲得性免疫反應也很差的情況下。這也是加文醫學研究所免疫學家斯圖爾特·唐耶教授一直在密切關注的理論。
他解釋道，即使是一個基因突變也足以讓“免疫系統出岔子”。“這似乎都指向Ⅰ型干擾素，但它有點像串級鏈。”他說，“免疫系統對新冠病毒的反應方式有很多點，這會導致干擾素的產生，如果串級鏈中的任何一個點出現斷裂，就可能出現問題。”
作為大型國際研究項目“COVID Human Genetic Effort（新冠病毒病人類基因研究）”的一員，唐耶教授一直在試圖了解影響新冠病毒感染的遺傳和免疫因素。他說，該項目的早期發現之一涉及患有嚴重、危及生命的新冠肺炎患者。他們發現，大約15%的患者產生了攻擊干擾素產生的自身抗體，從而削弱了免疫系統。他們還發現一小部分有嚴重癥狀的人，存在以前未知的單基因缺陷。
“有大量證據表明，如果你不能產生Ⅰ型干擾素，或者干擾素的產生被這些自身抗體阻斷，你真的很容易感染。”他說道。
而基因對病毒抗性或易感性的影響并非沒有先例，例如，有一小部分人由于基因變異而對艾滋病毒感染具有天然抵抗力。此外，6月27日，一篇發表于《血液》期刊上的研究已證實，A型血的人比O型血的人感染新冠病毒的風險更大，因為新冠病毒的刺突蛋白“更偏愛A型血細胞”。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 潘莉 責編 李彬彬