北京是何時建城，何時建都的？
北京是中華人民共和國的首都，在不同的朝代，北京有著不同的稱謂，各種名稱加在一起約有六十多個，可能是世界上名稱最多的城市。
在七十萬年以前，北京地區就生活著猿人，史學家稱之為“北京人”。之后，在五帝時期，黃帝曾率領本部落與炎帝部落一起，于涿鹿（今北京附近）打敗了九黎部落，殺死了他們的酋長蚩尤，并建立了部邑。到了黃帝的第三代，顓頊曾到幽陵祭祖，幽陵或幽州即今北京地區的總稱，到帝堯時期正式建立幽都，幽都即為古代的北京。
公元前約1122年，周武王滅掉了商朝。其后，周天子又封帝堯的后代于薊，封周宗室的召公于北燕，這時，北京地區已經開始出現城池。及至后來，燕吞并了薊，并以薊為中心，建立起自己的國家，此即為燕國，其范圍不僅包括今天的北京，還包括現在的河北北部以及遼寧一帶，而其都城薊，恰好就屬于今天的北京地域范圍。所以，從西周到春秋時代，北京一直都被稱作薊城。關于“薊”的名稱，傳說與當時在北京地區廣泛生長一種叫作“薊”的草本植物有關。如今，這種野草雖早已不多見，但其名稱卻一直被保留了下來。
在這之后，改朝換代的事情在北京地區的版圖上，一次又一次地上演著，如風吹云開般那么自然，又那么無情，所以，對北京的稱呼也因統治者的不同，而發生著不同的變化，稱“薊城”者有之，稱“燕京”者亦有之，直到晉朝，北京才被稱為幽州，北京現存最早的寺院潭拓寺即始建于此時。
后晉時期，石敬瑭為當兒皇帝，將幽云十六州(包括北京地區)割讓給了契丹，第二年，契丹統治者(遼)就將其改稱為南京（陪都），又稱燕京。后來，北宋花費每年五十萬歲幣，又外加一百萬貫的代價，將北京贖回，改名為燕山府。不到兩年，金又攻占了燕山府，復名南京；在這之后，金海陵王遷都燕京，將其命名為中都，這是北京作為首都的開始。
當金人風花雪月、醉生夢死的時候，蒙古軍隊在成吉思汗率領下，席卷蒙古大草原，隨后長驅南下、統一中原。為了顯示萬象更新的大開局，元人將金人對北京“中都”的稱呼拋棄，改稱“大都”，同時，將自己的都城也遷至大都。到公元1285年，元大都城基本建成。明洪武元年（公元1368年)9月12日，明太祖朱元璋命大將徐達北征，攻占元大都（今北京）。朱元璋做了天子，當然一切推倒重來，因為“大都”這個稱呼出自敵人之口，似乎帶了晦氣，也被舍棄不用，于是“北平府”（其治所在今天北京的大興和房山一帶）就成了明朝君民對北京的稱呼，當然，這里面也透露出明人對北方邊境安寧的期望。
公元1406年，燕王朱棣在殺侄奪權成功后，覺得南京多為舊臣遺老，不利自己統治的穩固，而北平又是自己的老窩，于是，下詔升都北京。第二年，明始建北京城池、宮殿及壇廟等系列建筑設施。十三年以后，北京城營終于建完工。所以，現在我們所看到的北京城基本上為那時所建。
北京城建好以后，朱棣不顧舊臣遺老的強烈反對，便迫不及待地把都城遷到北京去了。北京這個稱呼，不知什么原因，在大清帝國時期沒有作任何的變動，一直沿用了下來，直到公元1912年，清宣統帝宣布退位亦是如此。
公元1928年6月4日，張作霖被日本人陰謀炸死。同時，南京國民黨政府任命閻錫山為京津衛戍總司令，全權接收北京事務。閻錫山進駐北京后，宣布改直隸省為河北省，改北京為北平。公元1937年，北平被日本侵略者占領，日偽政府于公元1937年10月12日將北平又改為北京。公元1945 年日寇投降后，北京又改為北平。
北平和平解放后，公元1949年9月21日，召開了中國人民政治協商會議，9月27日，政協會議全體決議定都北平。自即日起改北平為北京，并確定北京是中華人民共和國的首都。從此，北京這座古城的歷史便揭開了嶄新的一頁。
（本篇完）