酒香不怕巷子深，越是味美的藏得越深。在福建泉州，有很多很多的小巷子，小巷子里藏著讓人難忘的美味，這些美味往往是一代一代的手藝人堅守的，他們堅持用匠心制作美味，用味道吸引人，以品質感動人，因而深深鐫刻在一代又一代的吃貨心里。幾乎每個泉州人的心中，都有一個關于蒜蓉枝的兒時記憶，一口酥脆，一口濃濃的蒜香味，這就是童年的味道；它由最開始節日里的供品，演變成泉州人茶桌上地道的茶點。泉州特色小吃之一蒜蓉枝“身材”貌似麻花，卻比麻花來得精致小巧；它同現代的“沙琪瑪”雖說都一樣是經油炸制作而成，但吃起來卻比“沙琪瑪”更加酥脆，越嚼越香；雖然它相貌不驚，卻和牛郎織女有著千絲萬縷的聯系。它形似繩索，俗稱索仔條，香甜爽脆不油膩，吃進嘴里一嚼，唇齒留香，是生活中很好的茶點。
“蒜蓉枝”是用面粉和糖糅炸成的食品，因為外表鍍了一層白色的糖質和蒜蓉，形狀如同一根樹枝，因此被叫做“蒜蓉枝”。在泉州，也有人根據其形狀稱之為“草索條”。第一眼看到“蒜蓉枝”時，許多外地人便會以為那就是天津麻花，只不過泉州的“蒜蓉枝”比天津麻花個頭明顯小很多。難道泉州的“蒜蓉枝”與天津麻花有著什么千絲萬縷的聯系？
閩南一帶從唐朝就開始通過海運與外界接觸，大力發展海外貿易。在此期間，閩南和不同地域的文化，在潛移默化間相互交融，相互影響。據稱，在天津的廟宇中，還留存著泉州航海的相關記錄。通過文化交流，“蒜蓉枝”或許是在天津麻花制作工藝的基礎上改良而成，最終演變為獨具閩南特色的美食。
“蒜蓉枝”還與七夕的風俗有關。早年的七夕節前夕，民間市面上就會出售一種稱為“擰枝果”的甜品。而所謂的“擰枝果”，便是如今人們喜歡吃的“蒜蓉枝”，皆是用面粉和糖糅合在一起，然后在滾油中炸成的食品。因“蒜蓉枝”的形狀就像數字“8”，表示牛郎與織女相愛不分離，因此，人們便在七夕這天購買“蒜蓉枝”以求婚姻或愛情的甜蜜、幸福、美滿。
蒜蓉枝的樣子雖然簡單，甚至有幾分粗糙，但對制作工藝的要求卻是十分精細。它的制作工序主要是拌料、發酵、油炸、炒糖這幾個步驟，每個步驟看似簡單，但都很有學問。有時，多放幾克酵母或少放一兩糖，都會嚴重影響口感，導致滿盤皆輸。在制作蒜蓉枝的時候還要注意如何讓它們更酥脆，如何把握好甜度，如何讓它們保持干爽不回潮。蒜蓉枝的好壞主要看油炸火候的掌握，溫度太高或太低都不行，火太旺容易焦掉，火力不夠又太生硬，不酥脆。整個油炸過程需要1個小時左右，這對火候的把控要求非常高。當然，搓麻花也是個技術活，既要搓得均勻，又要控制好力度、速度，要不然很容易斷掉。“蒜蓉枝”外面的的那層霜糖是由蒜蓉做成的，糖到嘴里時入口即化，而不是一顆一顆的小顆粒。“蒜蓉枝”咬下去脆脆的，會充滿香濃的蒜蓉味，吃的時候還會發出脆脆的“咔呲”聲。讓人吃了一根還想再來一根。
泉
