美國《發現》月刊網站12月20日刊發題為《我們喝的水有多古老？》的報道。全文摘編如下：

早在2016年，多倫多大學的地質學家宣布，他們在加拿大一處礦洞底部發現了20億年前的水。這一說法是基于溶解鹽和稀有氣體的存在，這些物質能夠顯示這些水與世隔絕了多長時間。

不過，雖說這些水至少有20億年的歷史，但這一發現并沒有透露水究竟是在什么時候形成的。那么，這些水到底有多古老，或者說人類如今所飲用的水到底有多古老呢？

科學家對水的形成以及地球上大部分水來自何處進行了研究。

他們得出的結論是，我們的大部分飲用水是在大約45億年前太陽系形成初期產生的。換句話說，這些水比地球本身更古老。

破譯這么久遠的事情并不簡單。科學家通過觀察銀河系其他行星系統如何形成來研究太陽系的歷史。

他們認為太陽系的形成有四個步驟。

這一過程始于可能是超新星爆炸留下的分子云，爆炸標志著之前恒星的死亡。這團分子云主要由氫、氦、氧和碳組成，并與微小的碳和硅酸鹽顆粒混合在一起——所有這些物質的溫度約為10凱爾文。

研究人員說，這些顆粒在水的形成過程中發揮了非常重要的作用。在這種溫度下，氧原子和分子往往會附著在這些顆粒上，而重量輕得多的氫原子則會從一個顆粒跳到另一個顆粒。在數百萬年的時間里，這一情況不斷上演，氫與氧發生反應形成了水。

“在第一步中，幾乎所有可用的原子氧都會變成水冰。”

云層內的引力使其凝結、加熱并開始旋轉，形成一個原行星盤，水是其中最豐富的分子。這一切活動的中心是溫度日益升高的“原恒星”。

原行星盤是一個復雜的區域，水根據溫度形成水汽或圍繞顆粒物凝結成冰。

在這一階段，這些顆粒開始聚集在一起，形成原生行星、小行星和彗星。“隨后，這些顆粒團中的水會在巖石行星中被釋放出來，并在遙遠而寒冷的小行星和彗星上保持冰凍狀態。”

盡管這一情況的發生過程相當復雜，但研究人員得出的結論是，地球上的大部分水都是這樣形成的。（編譯/文怡）

來源：參考消息網