即使在健康的人中，步履蹣跚也常常是衰老的預期部分，但這并不是不可避免的。

博士后亞歷山德拉·特雷勒(Alexandra Trelle)表示：“有些人在成年后期表現出顯著的記憶力維持能力，而另一些人則經歷著明顯的記憶力下降。研究個體間的這些差異對于理解腦部衰老的復雜性(包括如何提高適應力和壽命)至關重要，”斯坦福大學研究員。

在針對年輕人口的研究的基礎上，Trelle及其同事正在研究健康的老年人的記憶回憶，這是斯坦福大學衰老與記憶研究的一部分。在5月29日發表于eLife的一項新研究中，該團隊發現，老年人大腦中的記憶回憶過程看起來與以前在年輕人大腦中觀察到的過程非常相似。但是，對于那些難以記住的老年人，這些過程的證據明顯減少了。

這些研究人員希望通過更好地了解老年人的記憶功能，希望有朝一日能夠更早，更準確地預測何時記憶力衰竭會增加癡呆癥的風險。

驚人的相似性

斯坦福大學人文與科學學院社會科學系露西·斯特恩(Lucie Stern)教授安東尼·瓦格納(Anthony Wagner)于90年代在斯坦福大學讀研究生時，他進行了一些關于記憶形成的最早的功能磁共振成像研究。當時，最先進的成像和分析技術只能測量大腦一厘米半的部分的活動量。

相反，當前的研究以高分辨率測量了整個大腦的活動，并且不僅分析了活動的大小，而且還分析了大腦活動模式中包含的記憶信息。

瓦格納(Wagner)說：“擁有基礎科學工具，使我們能夠目睹何時在個人大腦中重放記憶，并利用這些神經過程來解釋為什么一些老年人比其他人記憶得更好，這是令人興奮的。”紙。“作為一名研究生，我永遠都不會預料到有一天我們會做這種科學。”

在這項實驗中，當他們研究單詞以及著名人物和地點的圖片時，對100位60至82歲的參與者的大腦進行了掃描。然后，在掃描內存測試過程中，會用看到的單詞提示他們，并要求他們回憶相關的圖片。記憶測試旨在評估一個人記憶事件元素之間特定關聯的能力，這種記憶形式經常受到衰老的影響不成比例。

在掃描過程中，研究人員觀察到，支持老年人記憶的大腦過程類似于年輕人群：當人們記憶時，海馬活動增加，這是眾所周知的記憶事件的重要大腦結構。恢復最初經歷該事件時存在的皮質活動模式。也就是說，記憶需要神經時間旅行，重放先前在大腦中建立的模式。

“令人驚訝的是，我們能夠復制海馬活動，皮層重播和記憶回憶之間的這種時刻關系，而這種關系以前只在健康的年輕人中觀察到，”特雷勒說。紙。“實際上，我們可以根據大腦活動模式所攜帶的信息來預測一個人是否會在給定的時間記住。”

研究人員發現，平均而言，回憶能力會隨著年齡的增長而下降。但至關重要的是，無論年齡大小，海馬活動增強和皮層重播都與更好的記憶力有關。這不僅適用于掃描期間進行的記憶力測試，而且適用于研究的另一天進行的記憶力測試。這項有趣的發現表明，在記憶回憶過程中對大腦活動的功能磁共振成像測量正在利用個體之間的穩定差異，并可能為大腦健康提供一個窗口。

只是開始

這項研究奠定了斯坦福老齡與記憶研究隊列中許多未來對老年人記憶的研究的基礎。這些將包括進一步細化記憶創建和記憶過程的研究，記憶功能隨時間變化的研究以及將fMRI研究與其他種類的健康數據(例如腦結構變化和蛋白質堆積)配對的研究與阿爾茨海默氏病有關的大腦中

最終目的是開發新的敏感工具，以在記憶力明顯下降之前識別出罹患阿爾茨海默氏病風險增加的個體。

瓦格納說：“我們開始問，是否可以通過影響大腦并預測未來臨床診斷的無癥狀疾病來解釋精神上的時光回溯能力上的個體差異。”“我們希望我們的工作需要跨學科的廣泛合作，能夠為臨床問題提供信息并改善人類健康。”