撰文 搜狐體育/盛哲
缺席了整整13場比賽后，勒布朗-詹姆斯終于復出了。
在經歷了過去24小時出場狀態不斷升級后，詹姆斯決定以替補身份出戰對陣公牛的比賽。這是他生涯第二次以替補身份出戰，他上一次替補出戰還要追溯到2007年12月11日。詹姆斯為了力挺當時的隊友瓦萊喬，選擇替補出戰。這段故事在后來很長一段時間被傳為佳話。
三連勝的湖人對上全明星后聯盟防守效率第一的公牛，一場頗具故事性的比賽。
畢業于加利福尼亞大學洛杉磯分校的扎克-拉文，今天19投13中轟下32分，超遠三分像一把利劍戳在湖人胸膛；因選擇威少而被湖人放棄交易的德羅贊，一如既往的穩定輸出；湖人舊將卡魯索和棄將貝弗利，聯手構筑的后場防線完全限制了湖人的后衛群。聲稱要親手把湖人送出季后賽的貝弗利，更是在單挑詹姆斯之后比出“Too small”的手勢，用一場近乎無瑕疵的表現實現了自己的承諾。
湖人詭異地終結了三連勝。拉塞爾傷缺，施羅德被推至首發打了33分鐘，盡管他狀態看上去并不好，但他卻也是湖人除詹姆斯外唯一的組織者；最近狀態拉滿的濃眉受犯規困擾節奏大亂，僅出手8次得到15分9籃板，出手次數首發中倒數第二；防德羅贊十分出色的范德比爾特以及八村塁，今天幾乎都被棄用；朗尼-沃克和比斯利又趕上了“超鬼”的一天。
至于剛剛復出的勒布朗，11投6中，輕描淡寫的砍下19分8籃板5失誤，狀態……只能說，你無法要求一個38歲的老同志，在遭遇了肌腱撕裂之后迅速找回所有比賽感覺。
好在，獨行俠輸球，湖人暫列西部第九，還沒有掉出附加賽行列。
一場失利無法說明太多問題。在上一場擊敗雷霆后，湖人勝率首次達到50%，他們用了整整一賽季終于爬出了過去兩年的泥潭。無法忽視的是，在交易截止日后，湖人是聯盟里最令人驚喜的球隊，或許沒有之一。
交易截止日后，湖人12勝7負，在詹姆斯缺席的比賽中9勝4負，從西部第13一路追至西部第8。要知道他們在賽季前12場比賽中2勝10負。煥發新生的湖人，重新又令人燃起希望。那么他們在過去這段日子里，究竟發生了什么？
首先當然是陣容換血。中期補強，他們送走了威少，換來了一批能打的生力軍。拉塞爾和比斯利為湖人提供了豐富的外線空間，范德比爾特和八村壘大幅升級了湖人的側翼天賦。有巨星，有組織者，有外線投射點，有鋒線天賦，湖人看上去終于在打正確的籃球，也終于走在“現代化”之路上，他們不再與時代背道而馳。
重回洛杉磯的拉塞爾，能攻能傳，過去10場場均19分6.4助攻，三分命中率接近4成。雖然水拉在面對頂級天賦時仍然有掙扎之處，但在大多數比賽里他的穩定和控場，或許是過去幾年里湖人最穩定的1號位人選。
鄉村曼巴里夫斯，連續11場比賽得分上雙，其中還包括一場35分的生涯之夜。過去15場比賽，他的三項命中率分別是55.6%/39.6%/84.6%。在過去這段時間里不折不扣的掀起一波“里瘋狂”，也讓湖人背上了幸福的煩惱。下賽季，湖人該用什么樣的價格能打動里夫斯并且留下他？
范德比爾特和八村壘對于湖人的比賽影響力是肉眼可見的。2米06的范德彪，能出現在場上的任何一個地方，籃板、封蓋、地板球、五十五十的機會球，都有他永不知疲倦的身影。這是他的比賽風格，也是湖人最需要的鋒線天賦。他和濃眉構筑的防線，是每個想要挑戰湖人禁區對手的噩夢。八村壘高效的進攻方式，無縫銜接到湖人的進攻體系當中。
比斯利、朗尼-沃克和特洛伊-布朗，每場總會有人站出來。湖人貧瘠了兩年的三分空間點，終于在這賽季像那么回事了。
有了這些牌面之后，哈姆教練才有了「做飯的家伙」，洛杉磯也終于又升起了炊煙。
換血之后，湖人幾乎不會再長時間使用三后衛，除濃眉外，他們始終將范德比爾特/八村壘/布朗/加布里埃爾中的至少兩位留在場上，加上196的里夫斯，193的沃克或者比斯利。這樣一來，整體高度提升后的湖人拉高了防守基本盤。四個2米+的高鋒線，看上去就比四個185更能防不是嗎？
數據顯示，全明星之前，湖人防守效率為113.9，排同期聯盟第18；場均讓對手拿到118.2分（聯盟第26），對手命中率47.2%（聯盟第14），三分命中率34.7%（聯盟第6）；而在交易截止日之后，湖人防守效率107.6聯盟第1、凈效率（百回合凈勝分）聯盟第7、場均讓對手拿到110.6分（聯盟第6），對手命中率44.7%（聯盟第2），三分命中率32.4%（聯盟第2）。
他們上一次有這樣的防守表現是2019-20賽季。彼時的他們防守效率聯盟第3，凈效率聯盟第5，限制對手命中率聯盟第8。那個賽季，他們拿到了總冠軍。
還有一項很有趣的數據是罰球。過去10場比賽，湖人全隊場均罰球出手29.5次；過去5場比賽，場均罰球出手33次，均為同期聯盟第1。更有意思的是，他們已經連續7場罰球數多于對手，其中6場差值超過兩位數。最夸張的一場是對陣太陽，足足比對手多罰了26個球。你無法評判是湖人加強了沖擊力還是裁判尺度的陰謀論，總之，湖人一改往日疲軟暮氣沉沉之勢，他們的比賽重新煥發了生機與活力。
賽季末尾，湖人還剩7場比賽。分別是對陣公牛、森林狼、火箭、爵士、快船、太陽和爵士。看上去并沒有太好打的比賽。他們需要贏下至少一半的比賽，才能在險象叢生的西部中殺出重圍，擠進附加賽甚至季后賽行列。
38歲的老詹姆斯，能不能緊握命運的火把，帶領著他的湖人們，朝著季后賽再發起一次壯烈的沖鋒？