2021年2月22日，理想汽車發布了公司內部信，宣布到2025年，占據智能電動車市場20%的份額，成為排名第一的智能電動車企業。
2月24日，據《晚點LatePost》報道，理想汽車已于近期啟動純電動車項目，首款純電動車計劃于2023年發布。在此之前，理想的后續車型仍將采用增程式技術。
此外，理想汽車還計劃在今年內推出理想ONE的改款，并把門店擴張到200家。2022年，將推出一款全尺寸增程式SUV，作為理想品牌的第二款量產車型。
“快速發展”伴隨“負面插曲”
過去一年里，理想汽車無論從銷量表現、財務業績而言，都取得了快速的進展。
數據顯示，2020年第四季度，理想ONE交付14464輛，環比增長67%。2020年1月至12月，理想ONE全年總計交付32624輛。
另據中汽數據終端零售數據統計，理想ONE以33457輛的累計終端銷量，在2020年全年新能源SUV銷量排名中位列第一，超越蔚來ES6、威馬EX5等車型。
在中大型SUV細分市場，理想ONE在2020年12月的銷量超過雷克薩斯RX、寶馬X5和奔馳GLE級等燃油車型，僅次于途昂，位居第二名。
進入2021年后，理想依舊保持上升的態勢。2月18日，理想汽車宣布其累計交付量突破40000輛，用時14.5個月創下新造車勢力最快交付紀錄。
作為一款定位家庭的豪華中大型SUV，理想ONE自交付以來已先后進行了13次軟件OTA升級，升級用戶體驗。
渠道和服務方面，截至2020年12月31日，理想汽車在全國已有52家零售中心，覆蓋41個城市；售后維修中心及授權鈑噴中心114家，覆蓋83個城市。
技術研發方面，理想也在大幅加碼。2020年上半年，理想汽車創始人、董事長兼CEO李想曾透露，公司內部正在開發名為Li OS的實時操作系統，集成整車控制、自動駕駛等功能，預計將搭載于下一代車型。此外，原計劃2021年啟動L4自動駕駛的研發，也改為今年開始啟動，投入規模達到10億級。
2020年9月，前偉世通全球首席架構師及自動駕駛總監王凱加入理想汽車，出任首席技術官，負責統籌智能汽車相關技術的研發和量產工作。緊隨隨后，理想宣布與NVIDIA和德賽西威簽訂三方戰略合作協議，將在2022年推出的全尺寸增程式SUV上率先使用NVIDIA Orin系統級芯片。這家公司表示，將致力于成為國內首個可以完整獨立開發L4級自動駕駛系統的新能源車企。
2021年2月，理想汽車宣布在上海設立研發中心，將致力于智能電動車技術的前沿開發，包括高電壓平臺及超快充技術、自動駕駛技術和下一代智能座艙科技。同時，還將具備全新車型完整的研發能力。上海研發中心的招聘工作已經啟動，其規模將超過2000人。
在“燒錢”嚴重的智能電動汽車行業，持續加大投入的理想汽車通過“精打細算”，在去年實現了正向的毛利率和現金流。財報數據顯示，2020年第四季度，理想汽車的營收為41.5億元，環比增長65.2%；整體毛利率為17.5%，環比略微下滑2.3%。此外，該公司的經營性現金流為18.2億元，環比大增95.9%；自由現金流為16億元，較上一季度大幅增長113.2%。
對于2021年第一季度，理想汽車預計汽車交付量在10500輛至11500輛之間，同比增長262.6%至297.1%。
理想汽車首席財務官李鐵表示，盈利水平反映了公司“良好的生產效率和嚴格的成本管理”，其現金流為未來加強自動駕駛技術和純電動汽車平臺的投資奠定了財務基礎。
取得一系列成績的同時，理想汽車也深受“自燃”、“斷軸”等負面事件的困擾。
2020年11月1日，理想汽車宣布將為2020年6月1日及之前生產的理想ONE車輛升級球銷脫出力更高的前懸架下擺臂，以降低用戶在車輛發生碰撞事故后前懸架下擺臂球頭脫出的概率。不過，理想將此次行動描述為“硬件優化升級”，而非“召回”，在業內引起爭議。11月6日，理想汽車宣布召回10469輛理想ONE，并且對近日回避“召回”字眼的做法致歉。
回顧過往的發展歷程，李想在公司內部信中表示，2015年-2020年是理想汽車從0到1的階段，生存和擁有造血能力是這個階段企業發展的核心目標。當下，理想已經“經歷了完整的產品、研發、供應鏈、生產、銷售，以及組織能力的考驗”，具備了最基本的生存和造血能力。
而進入2021年-2025年，將是理想汽車從1到10，即高速發展的階段。標志性的挑戰是要成為智能電動車品牌銷量的頭部企業，拿到全球市場頭部企業競爭的門票。
“市占宏愿”略顯“天方夜譚”
想要躋身頭部企業隊列，市場份額是最重要的考核指標。
李想預計，2025年將會銷售超過800萬輛智能電動車，獲取20%以上的市場份額是成為頭部企業的必要條件。
他還進一步指出，智能電動車競爭的終局是數據和芯片的競爭，一部分車企將面臨被淘汰的結局。
這個預測的得出，源于李想對智能手機行業的參考。在2020年的智能手機市場，前五個品牌占據96.5%的市場份額。未來智能電動車的市場與之類似，只有獲得25%以上的全球市場份額，才有機會成為全球智能電動車行業的頭部企業。只有在2025年拿到智能電動車20%以上的市場份額，成為頭部企業，才有足夠的能力參與到2030年更激烈的全球市場競爭中。
基于上述預測，李想提出，公司2025年的戰略目標是獲得20%的市場份額，成為第一的智能電動車企業，并且在綜合技術能力、商業能力、戰略資源能力三方面保持領先。
在未來十年，理想汽車會保持增程式、純電動兩條技術路線并行。其品牌定位為豪華智能電動車，目標用戶覆蓋更廣泛的家庭用戶，價格在15萬到50萬元之間。
具體而言，在車型方面，理想將在2021年推出理想ONE的改款，在2022年推出一款全尺寸增程式SUV。后者的內部代號為X01，基于比理想ONE定位更高的第二代增程式“X 平臺”打造，對標寶馬X7和奔馳GLS。
除此之外，理想還在研發與X01同平臺的中型SUV。純電動車項目也已啟動，計劃于2023年發布。
理想常州工廠正在擴建，預計增設年產能10萬的新廠房，為后續車型量產做準備。同時，理想汽車計劃在2021年把門店擴張到200家。
在2020年第四季度財報發布之際，李想闡述了公司的近期發展規劃。他表示，理想汽車將加快第二代增程平臺和純電高壓技術的開發，堅持豪華智能電動車的品牌定位，豐富產品線，覆蓋更廣泛的家庭用戶需求。配合新車型的推出，特別是將于2022年推出的基于全新架構的全尺寸高端SUV，公司正在規劃常州工廠的技術改造工作。隨著上海研發中心的成立，將全面加速研發。
理想汽車號稱市占率突破20%的“激進宣言”，引起業內熱議。
在燃油車市場，很難有一家車企能夠突破20%的市占率。據乘聯會數據統計，2020年乘用車零售市場中，上汽大眾與一汽大眾合計才占有17.6%的份額，本土自主品牌龍頭吉利汽車也僅占有6.2%的份額。一家新興汽車品牌想在數年間取得如此高的市占率，并達到百萬級的銷量規模，以傳統汽車行業的邏輯來看，似乎是“天方夜譚”。
即便智能電動汽車市場的集中度會與智能手機市場相類似，理想汽車還面臨“領頭羊”特斯拉，以及友商蔚來、小鵬的競爭。2020年，蔚來全年交付量約為4.37萬輛，理想約為3.26萬輛，小鵬約為2.70萬輛，仍處在同一競爭線。而此時特斯拉的年度交付量已經高達50萬輛，遙遙領先于理想汽車。
業內人士認為，理想汽車若要突破20%的市占率，達到百萬級的銷量，不僅需要在技術研發、供應鏈管理、銷售服務等方面具備極為領先的優勢，還需要有大量資產作為驅動，在大眾市場建立廣泛的品牌認知度，在組織管理上也要順利向大公司的架構體系進行過渡。對于一家新興汽車品牌而言，如果以上方面有一塊遭到阻礙和推遲，都無法實現其終極目標。此外，理想汽車主張增程式技術，但這一路線的前景還存在較大的不確定性。可以說，他們的這個提法太過理想。
值得一提的是，特斯拉自2012年啟動交付以來，歷經8年才達到50萬輛的交付能力。在2017年和2018年之間，因Model3產能遲遲無法提升，這家公司還一度陷入“產能地獄”之中。相比特斯拉的過往歷程，如今的智能電動汽車產業鏈已經日趨完善，消費市場對電動汽車的接受度越來越高，但理想汽車要在五年時間占據20%的市場份額，依然顯得過于夸張。