【環球時報特約記者 晨陽】盡管美國總統拜登早在5月就明確表示，同意歐洲盟友向烏克蘭提供F-16戰斗機，但到目前為止，烏克蘭獲得F-16的希望似乎仍相當遙遠。美國“政治”網站15日稱，雖然由丹麥和荷蘭領銜的11個國家組成的聯盟已經準備好為烏克蘭培訓F-16戰機飛行員，但五角大樓明確表示，由于歐洲國家向烏克蘭提供F-16戰斗機的正式請求“仍在審查中”，在美方正式批準之前，相關培訓還無法展開。
歐美態度相差甚遠
美國“政治”網站稱，近日在立陶宛舉行的北約峰會上，由丹麥和荷蘭領銜的11個國家組成的聯盟正式同意培訓烏克蘭飛行員駕駛F-16戰機。歐洲官員表示，希望8月從丹麥開始該項目。此外羅馬尼亞也將設立一個為烏克蘭訓練F-16飛行員的培訓中心。但在美國國務院簽署移交F-16戰機使用說明書、飛行模擬器和其他相關材料的請求之前，相關培訓還無法正式展開。五角大樓發言人加倫·加恩表示，盡管拜登已承諾為該項目開綠燈，但正式請求“仍在審查中”。
報道稱，美國批準轉讓敏感武器技術，特別是戰斗機等先進武器技術的跨部門程序需要時間，“這種情況并不罕見”。五角大樓采購負責人威廉·拉普蘭特接受“政治”網站采訪時表示，在正式簽署移交文件之前，五角大樓必須“確保已經準備好翻譯技術手冊、技術數據包和維護計劃”。但烏克蘭高級官員多次提醒“我們急需F-16戰機”，因為烏軍正在努力突破防御嚴密的俄軍防線。烏克蘭總統澤連斯基在北約峰會前發表講話時更毫不客氣地指責培訓烏克蘭F-16飛行員的西方合作伙伴“沒有提供訓練計劃”，“我想有些合作伙伴可能會推遲。我不知道他們為什么要這么做”。
值得注意的是，美國與歐洲在向烏克蘭援助F-16戰斗機的態度上截然不同。波蘭、荷蘭、斯洛伐克和羅馬尼亞等歐洲多國此前已經公開表示愿意或有興趣向烏克蘭提供F-16戰斗機，但F-16涉及美國的敏感技術，必須得到美國批準才能向第三方轉讓，而“美國官員并沒有表現出緊迫感”。英國《每日電訊報》網站7月初還曾披露，由于此前英國國防大臣本·華萊士在沒有得到美國支持的情況下就宣布了訓練烏克蘭空軍飛行員的計劃，并動員國際社會用美制F-16戰機來援助烏克蘭，“華盛頓對此感到失望”，并反對他成為北約下一任秘書長。
美國在擔心什么
對于為何美國在援助烏克蘭F-16戰斗機問題上積極性不高，外界有很多猜測。美國“歐亞評論”網站16日稱，美國首先擔心向烏克蘭提供這種先進戰斗機可能會嚴重刺激俄羅斯。俄羅斯已經警告稱，向烏克蘭提供F-16戰機的國家將面臨“巨大風險”。
其次，俄烏沖突已經成為全球主戰武器的公開試驗場，各種俄制裝備在烏克蘭戰場上相繼折戟沉沙，嚴重影響它們在國際軍火市場上的銷售。而在烏軍近日的反攻中，西方援助的多型先進武器，包括德國“豹2A6”主戰坦克、英國“風暴之影”巡航導彈等同樣表現不佳。美國主要考慮的并不是F-16能在多大程度上影響戰局，而是擔心當前烏克蘭戰場局勢不利于F-16發揮戰力，會影響美國武器的外界形象。五角大樓高級官員、聯合參謀部作戰主任道格拉斯·西姆斯中將表示，烏克蘭前線的局勢目前對F-16戰斗機的使用“并不理想”。“俄羅斯人仍然擁有防空能力，我們所能提供的F-16戰斗機數量可能不適合目前的情況。”“歐亞評論”網站也承認，俄羅斯擁有一支龐大而現代化的空軍，其中蘇-35是俄軍在烏克蘭使用的最先進、能力最強的第四代戰斗機，它在速度、航程、有效載荷和靈活性方面都優于F-16，“如果俄烏沖突升級，它可能會對烏空軍構成嚴重挑戰”。
此外，美國向烏克蘭提供F-16戰斗機還面臨諸多挑戰。“一架全新的F-16V單價為7000萬美元，二手的老式F-16價格約2000萬美元”。相比單價只有幾萬美元的單兵導彈和幾百萬美元的主戰坦克，F-16戰斗機的價格和技術含量要高得多，一旦它被擊落，不但損失慘重，而且美國的軍事機密數據也有外泄的可能。另外烏克蘭從不同歐洲國家獲得的F-16，配置、規格和作戰能力相差很大，這將給烏克蘭維護、運作和將其納入現有空軍系統帶來困難。尤其是當前烏軍對空作戰裝備來源復雜，包括繼承自蘇聯的米格-29和蘇-27戰斗機，波蘭和斯洛伐克提供的改裝型米格-29戰斗機，美國及歐洲國家提供的雷達、無人機和防空導彈等，它們需要經過統一協調后才能發揮戰力。此外，烏克蘭飛行員之前習慣駕駛的蘇聯時代戰斗機與F-16完全不同。“歐亞評論”網站稱，當前烏軍飛行員作戰經驗和對于現代空戰的了解都很有限，尤其是在面對俄羅斯這樣擁有技術優勢的對手時，這個缺點更突出。“因此，向烏克蘭提供F-16戰斗機前需要進行全面而持續的培訓計劃，才能讓烏克蘭飛行員熟練掌握戰斗機作戰技巧”。
烏克蘭如何使用F-16受關注
即便如此，但西方普遍認為烏克蘭獲得F-16是遲早的事。烏外長庫列巴早先樂觀地表示，烏克蘭可能在2024年3月底前開始部署首批F-16。美國“動力”網站稱，目前在該問題上態度最積極的荷蘭、丹麥等國，所能提供的F-16屬于經過中期改進的F-16A/B型號，機體壽命已經進入末期，但配備了相對先進的電子設備，具備發射AIM-120中程空對空導彈的能力，在面對俄軍現代化戰斗機時尚有一戰之力。美國洛克希德·馬丁公司則表示，還可以將烏克蘭獲得的二手F-16升級為配備有源相控陣雷達的最新F-16V標準，但“升級過程需要時間”。
美國《防務新聞》認為，單就對空作戰而言，烏克蘭獲得F-16的意義不大，“因為在作戰經驗、戰機數量和質量方面都明顯居于劣勢的烏克蘭空軍很難挑戰俄軍制空權，何況俄空天軍還有強大的防空系統提供協助”。但報道分析稱，烏軍之所以希望獲得F-16，更多是看上該戰機強大的外掛能力。烏克蘭已經獲得了西方援助的部分先進空射武器，包括美制“哈姆”反輻射導彈、“增程型聯合直接攻擊彈藥”、英國“風暴之影”巡航導彈等，但依靠烏軍現有的蘇聯時代戰機，想要發射這些北約標準武器，不但需要對戰機進行改裝，而且無法完全發揮其戰斗力。例如烏軍想發射“風暴之影”巡航導彈，就必須依賴經過改裝、數量非常有限的蘇-24戰斗轟炸機。相比之下，使用美制F-16戰斗機發射這些北約制式武器完全沒有技術障礙，未來甚至不排除烏軍使用F-16發射集束炸彈的可能。此外，F-16理論上還具備掛載核武器的可能。俄外長拉夫羅夫明確警告說，俄方已告知美國、英國和法國，不會忽視F-16戰機攜帶核武器的能力，“再多的保證也無濟于事”。俄方將把烏軍擁有此類作戰系統這一事實本身視為西方在核領域的威脅。