凍卵的潛在需求和關注度正日漸上升。
華盛頓郵報近日報道稱，隨著美國對卵子和胚胎冷凍儲存的需求激增，儲存價格在一年內飆升了40%。而根據美國輔助生殖技術協會的最新統計，2021年現存的凍卵周期數達到24560，較2014年增長了303%。Google trends 數據顯示，近三年，“凍卵”的平均搜索指數保持高速增長，2023年以來的平均搜索指數較上年平均值增長了39%，較2019年增長了1.3倍。
“凍卵”，是指對卵母細胞進行冷凍和超低溫儲存。對一些健康受困擾如腫瘤患者，或者因不孕不育需要凍卵才能進行輔助生育的人來說，凍卵是一種醫療手段。但一些國家也允許健康女性進行凍卵，這往往被稱為“社會性凍卵”。
在海外，“社會性凍卵需求”正不斷上升。
誰最想凍卵
不同地區的調查數據均顯示，受過較高教育、單身居多、年齡在35-40歲是選擇社會性凍卵女性的主要畫像。
一項針對英國地區的最新研究調查了2011年至2021年底進行社會性凍卵的女性，發現在35-40歲進行首次凍卵的占到7成以上，96.3%的女性為本科及以上學位，接近6成女性為研究生及以上學位，其中84%的女性為單身，還有2%的女性處于離婚或分居狀態。
高收入是這些女性的另一大特征。擁有一份全職工作（包括就職于公司和自雇）的女性占到89%，62%的女性家庭年收入在7.5萬英鎊（約合65萬元）以上，近4成家庭年收入在10萬英鎊（約合87萬人民幣）以上。要知道英國目前的平均家庭年收入為3萬英鎊，也就是說，進行社會性凍卵的女性收入顯著高于平均水平。
盡管35-40歲仍是選擇社會性凍卵女性的主流年齡段，但年輕化趨勢越來越明顯。
在美國，2010年進行凍卵女性的平均年齡為36.7歲，40歲及以上的占 28%，而 2016 年，平均年齡降至34.7歲，40歲及以上的僅占 16%。
另一項數據則顯示，2020年，美國凍卵女性中，35歲以下占比從2012年的25%上升到35%。
害怕錯過生育年齡
那么，健康女性選擇凍卵的動機是什么？是她們想做單身媽媽嗎？
并非如此。來自英國的最新研究顯示，93.9%的女性表示選擇凍卵，恰恰是想為今后的婚育做準備，出于擔憂生育率隨著年齡增長下降而未雨綢繆。
出于希望實現財務獨立和追求職業發展的女性，占比僅為12.7%和17.5%。
這背后，恐怕和全球各地的平均結婚年齡和生育年齡都在不斷上升脫不開關系。
因為晚生育正成為很多女性面臨的現實狀況。
對女性來說，晚婚晚育一方面帶來了求學、工作的機會和豐富的經歷。
在社交新聞網站Reddit上，來自波士頓的一位40歲女性分享了自己在34歲擁有一胎、40歲懷孕準備生育二胎的經歷，她認為晚生育有不少好處：“我們有很多生活經驗可以傳給我們的孩子——我們在世界各地生活、工作、旅行過，有從事有趣職業的朋友，并且在很多方面可以為我們的孩子提供比我們20多歲時更多的東西。和兒子同學的父母相比，我并沒有那么老——差不多是平均水平。”
但另一方面，晚婚晚育對女性生育率有著顯著的影響。女性的卵巢功能從30歲左右就開始下降，35歲后卵泡儲備會出現快速下降。隨著年齡增長，由于卵子數量的下降，女性的生育率進入30歲后會從20-29歲的80%左右下降到63%，35-38歲則下降到52%，40-44歲則下降到36%。45歲以后僅有5%。
所以，選擇年輕時凍卵，便自然成為一些女性對抗婚育年齡延遲后帶來的不孕不育風險的一種手段。
隨著需求的上升，一些國家在政策上也做了相應支持。以美國、英國為代表的歐美國家對單身女性凍卵持完全放開的態度，東亞地區如日本、韓國、新加坡等國，則在一些限制條件下，規定單身女性也可進行凍卵。
凍卵不是完美的“后悔藥”
不過，凍卵也引發了諸多爭議。
首先是技術上的風險。
取卵本身給女性的身體傷害并不大。周期中發生嚴重不良事件的風險低于2.5%，包括有0.1%-2%的情況會發生嚴重的卵巢過度刺激綜合征，另外有低于0.5%的情況發生感染、出血等并發癥。此外，凍卵過程中可能會有些輕微副作用，一些女性在取卵之后的幾天內可能會覺得全身不適和出血，但這些問題通常能夠隨著身體的恢復解決。
更大的風險是凍卵的成功率。
紐約大學朗格生育中心2022年的統計數據顯示，中位年齡為 38.3 歲的樣本，冷凍卵子最終活產的幾率為 39%，也就是說凍卵最終完成生育的成功概率不到4成。
凍卵年齡對成功率有非常顯著的影響。
在冷凍卵子時年齡小于 38 歲的女性中，平均活產率為 51%。如果 38 歲以下的女性解凍了 20 個或更多卵子，這一比例會上升到 70%。年齡段在38到40歲的女性平均活產率則下降到48%，如果是大于等于41歲，則平均活產率最高只有33%。
另外，凍卵的費用不菲。在美國，每個取卵周期的費用為 10000 美元。收集的卵子數量因女性而異，并且對于許多人來說，獲得足夠數量以取得成功的唯一方法是有一個以上的周期。而儲存冷凍卵子每年的費用可高達 1000 美元。
如果冷凍保存卵子4年，需要花費14000美元，合約人民幣9.7萬元。這還沒加上之后實際使用凍卵進行解凍、胚胎培養、移植到子宮和其他檢測的費用。
因此，凍卵并不像大眾想象那樣簡單。在新加坡的一項研究中，70% 的參與者最初報告說他們會考慮使用凍卵，但在接受有關凍卵的教育后，這一比例降至 48.9%。
倫理爭議
盡管美國和歐洲在2011年至2012年就正式放開了社會性凍卵，但針對凍卵的倫理問題在西方國家也仍有爭議。
一些反對觀點認為凍卵可能會給婦女帶來虛假希望和導致商業剝削。由于女性在40歲以后進行凍卵的最終成功率較低，鼓吹凍卵可能對于這部分女性來說是徒勞無功的。
其次是由于缺少長期研究支持，通過凍卵出生的孩子未來健康問題仍是未知的。此外還有凍卵費用過高可能會加劇不平等，一些貧困的婦女可能無法負擔。
而在新加坡等東亞地區，針對凍卵的爭議還集中在家庭方面。
新加坡的法律規定成年子女有義務在經濟上支持父母。而凍卵導致的一個潛在問題是父母與子女之間年齡差距可能過大。這會造成兩方面的問題：一方面，在撫養子女的過程中，父母可能體能不足，另一方面是年輕人剛進入社會就需要背負起照顧年邁父母的重任。同時，凍卵也帶來了對單身母親會不會增多的討論。
不過，凍卵的權利不只是關于女性個人生育權，涉及到的其實是一個個家庭的生育愿景，尤其是在結婚年齡越來越晚、不孕不育癥比例全球上升的當代，凍卵正走入一些國家的人口策略視野，而從這個意義上說，和之前逐漸被大眾接受的輔助生育技術如試管嬰兒等一樣，倫理爭議背后，凍卵作為一項技術恐怕也不得不考慮其巨大的現實意義。
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