漢末爭雄：孫策驍勇定江東，劉備兵敗投曹操
時有彭城相薛禮，下邳相笮融，俱走依劉繇，推劉繇為盟主；薛禮據秣陵城，笮融屯縣南，孫策先領兵攻笮融，笮融出營交戰，被孫策擊敗，傷亡五百余人，奔入營中，不敢再出。孫策移攻秣陵，日夕猛撲，慌得薛禮手足無措，乘夜潰走。孫策得入秣陵城安撫居民，禁兵侵掠，忽有探馬入報，乃是樊能、于麋等，復襲奪牛渚營，斷孫策歸路；孫策奮然起座，當即督兵回攻，大破樊能、于麋部。擒獲萬余人，樊能、于麋等統皆遁去，因復轉擊笮融。笮融令弓弩手分別伏營門，待孫策趨近一聲號令，萬矢齊飛，孫策尚用槊撥箭不肯遽退，百忙中不免一疏，股上突然中箭，翻身落馬；左右忙將孫策救起用車載孫策，馳還牛渚營。將佐俱入帳問安，孫策已拔去箭鏃用藥敷搽，笑語諸將道：“我傷未及重，何至落馬？此中寓有深謀，汝曹可說我已死，舉哀退兵，笮融必來追我，我就好設法擒笮融了！”諸將俱拍手稱善。孫策即遣將置伏，一一辦妥，然后令軍士佯哭，拔寨齊起。早有細作報知笮融，笮融果遣部將于茲率兵追孫策；策軍尚是偽退，誘茲入伏，四面攢擊，立將于茲射死，掃盡余軍。于茲卻是個替死鬼。孫策乘勝復逼笮融營，笮融正想接應于茲，出兵就道，忽有一彪人馬殺到，首領為一赳赳少年，厲聲大呼道：“孫郎在此，叫笮融速來受死！”笮融不意孫策復生，驅軍亟遁，孫策追殺數里，得了許多甲胄方才還軍；本編皆采自《吳志》，與羅氏《三國演義》情事略殊。于是，破海陵，陷湖孰江乘，直指曲阿。劉繇聞孫策軍將至，急忙整備兵械，為守御計。可巧，太史慈前來省劉繇，劉繇因為太史慈與己同郡，不得不傳入相見。太史慈入帳行禮，劉繇自居前輩，不過欠身作答，且問太史慈道：“聞汝曾依孔北海，今日何故到此？”太史慈答道：“北海早已解圍，現聞明公亦至受敵，故特來效力，愿為前驅！”劉繇卻淡淡的相答道：“我亦知汝忠勇，可惜少未更事；既來助我可為偵察敵情，待破敵后，遷擢未遲！”不識英雄，怎能破敵？太史慈失望而出。或謂太史慈英武過人，不妨使為大將，劉繇搖首道：“我若重用子義（子義即太史慈字），許子將能無笑我么？”許子將即許劭，善操月旦評事，待至孫策軍已經近城，駐營神亭，太史慈只率騎卒二人，前往偵探，突與孫策相遇，將太史慈阻住。孫策有從騎十三人，就是韓當、黃蓋諸宿將；太史慈本未識孫策，但看他青年威武料知不是常人，便喝問道：“誰為孫策？”孫策見太史慈獨饒膽量，也覺稱奇，即應聲道：“只我便是？”好漢識好漢。太史慈又說道：“人人皆怕汝孫郎，我太史慈獨不怕汝！可能與我交戰百合否？”孫策笑答道：“要戰就戰，我豈怕汝？且愿與汝獨身自斗，免得說我恃多欺寡哩！”說著，即令韓當等退后，自己縱馬向前，與太史慈大戰數十合，不分勝負。太史慈喝采道：“好孫郎，名不虛傳。”一面說一面拍馬便走。孫策怎肯舍太史慈，且追且呼：“休得用詐敗計誘我，我總要擒汝方回！”太史慈盡管前走，孫策盡管后追，彼此跑了數里，太史慈忽兜回馬頭，與孫策再戰；大約又是數十合，孫策覷隙刺太史慈，太史慈眼明手快，縱轡一躍，槊中馬首，馬忍痛一俯，太史慈亦把頭一低，背上短戟，被孫策掣去。孫策正在得意，不防太史慈又復躍起，竟將孫策兜鍪取去，兩人正在相持，韓當等已經趕到，劉繇亦遣將覓太史慈，又復混戰；俄而兩下俱有大軍馳至，天色垂暮，始各鳴金收軍。太史慈還見劉繇，劉繇反責他輕戰啟釁，禁令再出。不但太史慈灰心懈體，連他將也覺不平，于是，人人生貳，不愿替劉繇盡力，終致城池失守，劉繇奔丹徒，太史慈亦西走涇縣。
曲阿遂由孫策占住，入城安民，秋毫無犯。又檄告諸縣，凡劉繇笮融等部曲來降，不究既往，人民愿來從軍，一門得免徭役，否亦聽令自便。才閱旬日，趨附甚眾，約得現兵二萬余人，馬千余匹，威震江東。孫策遣吏迎接家眷，還居曲阿，自引兵出征會稽。吳景欲先平吳中群盜，然后南下。孫策慨然道：“吳中盜賊只有嚴白虎最強，但素無大志，容易成擒；一俟會稽平定，還掃鼠輩，好似拉朽摧枯，值得甚么費力呢？”遂引眾渡浙江，進取會稽。會稽太守王朗，意欲出拒；功曹虞翻謂孫策起兵東來，無人敢當，不如暫避為是。王朗未肯聽從，發兵拒敵，一再敗衄，索性棄城夜遁，浮海至東冶。孫策又從后大破王朗軍，王朗乃請降。孫策遂自領會稽太守，仍用虞翻為功曹待以客禮，惟王朗不得復職，留居幕下。再引兵還討嚴白虎，嚴白虎料不能敵孫策，堅守勿出，且使弟嚴輿至孫策營請和。孫策聞嚴輿有勇名，意欲面試短長，乃延嚴輿入帳，與談和約，且待以酒肴；酒至半酣，孫策故作醉狀，拔劍砍席，嚴輿嚇得一跳，聳身欲走，孫策笑道：“聞君矯健異常，聊以戲君，非有他意！”嚴輿答說道：“白刃當前，不得不爾。”孫策不待說畢，便取過手戟，向嚴輿擲去，應手刺倒，當即鳴鼓進兵。嚴白虎所恃惟弟，弟嚴輿一死如失左右臂，勉強開營搦戰，哪里敵得過孫策軍，遂北走余杭，終至竄死。孫策乃使吳景為丹陽太守，孫賁為豫章太守，朱治為吳郡太守；禮聘廣陵人張纮，彭城人張昭等為參謀，居然與袁術抗衡，不復再承袁術之命。袁術聞報大憤，便欲興兵攻孫策。部將紀靈、橋蕤等入帳勸阻，謂宜先取徐州，后伐江東。袁術問取徐州方法。紀靈答道：“呂布、劉備同在徐州，必為大患；今仍須履行前計，使呂布攻殺劉備自翦羽翼，那時一鼓掩擊，便可穩取徐州。”袁術乃依議，再派使人往說呂布，提及婚議，且謂劉備在小沛城，招軍買馬，如何不防？呂布著人探聽果聞劉備集兵萬余人，遂率兵往圍小沛。劉備自知難敵，索性帶領家小與關羽、張飛兩人，殺出重圍，竟奔許都，投依曹操。曹操方禮賢下士，籠絡人心；一聞劉備來奔，便即迎入，待若上賓。劉備具述呂布逼迫情形，曹操慰語道：“呂布本無信義，徒恃勇力；將來當助君擒呂布，盡請紓憂。”劉備起座稱謝。曹操復置酒宴備，至晚方罷，送劉備出居客館。程昱進言道：“劉備亦一當世英雄，志不在小，今不早圖，必為后患。”曹操默然不答。待程昱退出，適值郭嘉入見，曹操即與述程昱言。郭嘉接口道：“程昱所見未嘗不是，但明公提劍起義，為百姓除暴，推誠仗信，招羅豪健，猶恐未逮；今劉備有英名窮蹙來歸，若遽行加害，是使智士各啟危疑，別圖擇主，試問公將與何人共定天下呢？”也是劉備不該死，故有郭嘉相救。曹操喜答道：“卿言正合我心。”翌日即舉薦劉備為豫州牧，撥兵數千人助劉備，令至沛城就任，東擊呂布；劉備即日辭行，挈眷引兵，出赴沛城。
（本篇完）