臥波如虹石梁橋
余道勇
周末的閑暇，決定與一眾文友去探訪南川石梁橋古跡。南川縣志記載：“南邑之石梁河者，左通云貴，下達巴涪……經千萬人來往，本屬要津。”有河而無橋，無以成“大道”。帶著些許的好奇，我們追尋著時空的足跡，走進重慶南川區一處荒蕪多年的古道，領略一下大山深處人們曾經的生活。
在重慶南川的龍崖城腳下，有條古老的驛道，俗稱川黔大道。也就是說，古時川黔邊境上的人們穿梭來往、換物易貨、集市擺賣，都須經過這一條道路，所以叫“大道”。石梁河是這條大道的必須跨越的河道，在河上建橋成為當時人們最關注、最需要解決的現實問題。
石梁河發源于金佛山東南麓。石梁河從石梁山一帶收集溝溪小水，一路向東奔向貴州境內，到下游經梅江與芙蓉江會合，匯入烏江，是長江中上游水系的組成部分。而石梁橋，已經隱居山林百多年了。
我們驅車越過馬嘴平原，穿過風吹嶺隧道，龍崖城關隘已成坦途。到達馬嘴老場后，折向石梁橋方向沿著窄窄的鄉村水泥路前行。一路風景如畫，文友談笑風生，時不時停車拍照。海拔在逐漸下降，車子在彎曲盤旋中往溝底而去。雖已入冬，但秋日的景色仍然故我，色彩斑斕——暖陽照射著山體的蒼茫，紅葉和黃葉點綴著山林，險巖巉石，目不遐接。石梁河靜靜地流淌在山體之間，河床中被河水沖涮得花白的石頭，在山間鋪出一條優美白線，時隱時現。
在離河道兩三百米的地方，我們下車步行，走進河床之中。河床鋪滿大大小小的石塊，小的狀如鵝卵，大的形如磨盤，千奇怪狀。枯水季節，我們可以直達橋下。站立橋下，我們不禁驚嘆于橋的雄偉壯觀。原以為石梁橋只是山間小溪的一座小橋而已，實際上它可以稱得上是南川地區古橋中最大的一座。石梁橋仍然保存完好，從這座橋的構造和體量來看，當時這條驛道絕非小路，應為官道大道。
目測之，石梁橋為單孔石拱橋，橫跨石梁河兩岸，橋頭便是崖邊棧道。可見當時若無橋，人們在漲水季節是極難渡河的。民國版南川縣志記載：石梁橋“兩岸高峭，基跨穹崖，用力最多，費錢萬余緡。”關于建橋時間，縣志載石梁橋的重新修建是在光緒甲辰年，即1904年，落成于丙午年，即1906年。“橋雖一洞，費近萬金，捐者不止纏腰，募者奚恤苦口。設彩票會，建普善亭，功誠偉哉，勞亦至矣。”可見當時建橋之艱辛。
然而，民國縣志所載，只是記載重修之事，并不是說此橋就是清末所修。其實，石梁橋最先是建于清嘉慶八年，即1803年。南川縣志說“舊橋名如虹，清末水毀，鄉人重修。”這就說明，早在此前100年前的1803年，這里就修橋了，叫“如虹橋”，只是后來被洪水沖毀了，到1904年才重修。所以石梁橋的歷史，應該追溯到220多年前才對。
其時是清末年間，歐洲文明亦傳至此大山深處，說明南川雖處西南大山，還是較早開化和開放的。當時有人為此橋寫序，把此橋與歐洲之近代化大橋相比，說“吾聞歐洲之橋有高三丈、長二十丈，有長百余丈、寬七八丈者，且有上層過汽車，下層過馬車，長四百二邁當者。以此較之，誠遠不逮。然臥波如虹，窺岸若月，蛟龍懼而潛藏，黿鼉浮而鞏固”（民國版《南川縣志》）。意思是說，歐洲的大橋雖然又長又寬，可通汽車馬車，我們這個橋遠遠不如他們，但是我們的橋臥波如虹，可以鎮龍壓邪。在當時的社會條件下，在川黔邊界能夠建起這么一座大橋，著屬不易。
據測量，石梁橋實際長為47米（含引橋），橋拱跨度25米，橋高約30米，橋寬約7.5米。以單孔橋來算，它應該是南川地區最高、最寬、最長的單孔石拱橋了。
橋面兩側護欄上，均雕刻有圖案和文字，兩側護欄雕有“石梁橋”和“放生河”六個陰刻大字，兩端的石柱上均雕有對聯和碑文。橋體的中間，朝西邊上游一測，雕著一只巨龍的龍首，昂首朝天長嘯，似乎在怒吼一切魑魅魍魎；而朝向東面下游一側，則雕著一只巨龍的龍尾，以萬鈞之勢，似乎在波浪間力挽狂瀾。龍首、龍尾均伸出橋身一兩米，懸空凌波，守望著石梁橋和石梁河。
當然這條龍的寓意，不僅是要鎮守一方，讓石梁河一帶河清水偃、太平安寧，還要保證此橋永遠堅固，不受外力損毀，成為百姓通行的坦途。
從橋上碑文可以考證，此橋為川黔兩省州縣級政府所倡修，但同時也向民間、特別是紳商大戶征集了巨款。縣志有“獨立難勝，眾擎易舉，銜石終能填海，集腑便可為裘”以及“設彩票會”募資的記載，說明有官方之推動和主持。在當時，“彩票會”絕對是新鮮事物，絕非民間可以設立的。而從碑文和其他記載可知，石梁橋由正安知州郎承謨最先倡導并率先捐獻一枚銀壺，在橋成之日，他還親自參加落成典禮和踩橋，在橋上走了一個來回。碑文中也有“一品頂戴……尚書”之文字，在當時四川和貴州互不隸屬的情況下，只有中央一級大員才能協調兩省事務，所以，石梁橋可謂是中央級別的工程。
數百里的川黔古道，承載著一段怎么樣的歷史？起碼，石梁橋在這條古道中發揮了舉足輕重的作用，為山區邊民的交通、貿易、交往、經濟做出了突出的貢獻。新修之石梁橋歷經100余年仍然屹立在石梁河上，既是一道風景，又是一個文化和社會發展的符號，守望著大山，守望著人民，也守望著美好、安寧、幸福。一座橋，雖然其交通功能不再，橋面上已是雜草叢生，兩端的引橋及驛道已經荒蕪，人們不再需要它運輸貨物，但是，它的雄壯及曾經的輝煌留在我們心中的印記將是永恒的、不老的！
編輯：羅雨欣
責編：陳泰湧
審核：馮飛