英國原來全稱叫“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”，后來改為“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，問題就出在愛爾蘭上。因為愛爾蘭后來分成愛爾蘭和北愛爾蘭，愛爾蘭獨立出去，而北愛爾蘭還留在了英國，所以就把國名改了。那么，英國是怎樣吞并愛爾蘭？又是怎樣分離出去的呢？
其實，愛爾蘭和北愛爾蘭，在歷史上是同一個地方，就叫愛爾蘭，而且在公元前就有了許多王國，但是仍被強悍的北歐海盜所侵犯，到公元10世紀時的愛爾蘭就已經成了北歐海盜的天下。1169年英格蘭的亨利二世入侵了愛爾蘭。但愛爾蘭大部分地區都落到了盎格魯-諾曼權貴手中，中世紀的英格蘭幾乎沒有獲得對愛爾蘭的管轄權。
而都鐸王朝的幾位君主都要愛爾蘭十分感興趣。在伊麗莎白一世統治時期，對主要集中在北部的烏爾斯特省愛爾蘭造反者進行了一系列打擊。1607年由于造反失敗且領導人逃跑，烏爾斯特就變成了來自蘇格蘭和英格蘭的移民聚居地區。
從1642年至1652年由于英國發生內戰，愛爾蘭借機又爆發了多次起義，但都被克倫威爾鎮壓了。1688年詹姆斯二世被廢后，英格蘭與愛爾蘭之間的戰爭沒有間斷。18世紀處于相對和平時期。18世紀末，英國政府出于穩定考慮作了不少努力。1782年，建立于中世紀的愛爾蘭議會獲得立法自主權，在憲法上與大不到顛的唯一紐帶是王國政府。可是，該議會僅僅代表少數盎格魯-愛爾蘭特權階層，天主教徒被排斥在外。1798年發生了一次起義，但沒有成功。1801年愛爾蘭與大不列顛聯合為一體。
17世紀的英國爆發了一系列內戰，被英國人統治的蘇格蘭起義后，愛爾蘭也緊跟著參與了反抗英國的斗爭。之后蘇格蘭和愛爾蘭的反對英國的斗爭都被鎮壓，內戰以愛爾蘭和蘇格蘭的徹底失敗而結束，而且英國全部占領了蘇格蘭和愛爾蘭。所以這場內戰由壞事變成好事，讓英國吞并蘇格蘭和愛爾蘭有了充分的理由。這樣在1801年，愛爾蘭正式并入了英國。
在合并以前，愛爾蘭是完全被殖民的，根本沒有人權可言。所以，愛爾蘭一直在小打小鬧的鬧獨立，但都沒什么效果，直到這次內戰結束，愛爾蘭不再是被殖民國家，而是真正的并入了英國。但是愛爾蘭人民仍未享受到應有的人權。從1845年英國對愛爾蘭人民的饑荒不管不問，就能說明英國人并沒有把愛爾蘭人當成自己人。因此，愛爾蘭人民開始了反抗。
在第一次世界大戰末期，有一個叫爾蘭共和軍的游擊力量開始發有組織地針對英當局采取軍事行動。1920年通過的愛爾蘭政府法案規定，要成立兩個地方自治議會，一個設在都柏林，另一個設在貝爾法斯特。這個法案于1921年在北愛爾蘭實施，但烏爾斯特省9個郡中只有6個接受了自己的議會，同時仍享有在英國議會中的席位，并服從英國議會的最高管轄權。
然而，愛爾蘭共和軍仍在南部為擺脫離英國獲得獨立而不屈不撓在戰斗。直到1921年6月簽訂了停戰協定，同年12月又締結了英國-愛爾蘭條約，愛爾蘭得以建立自由邦，1949年這個自由邦終于獨立為愛爾蘭共和國。
前文提到1845年愛爾蘭鬧饑荒，百姓沒東西吃，而英國完全不管不顧愛爾蘭人民的死活，使得愛爾蘭四分之一人口的餓死。這讓愛爾蘭人明白過來，英國人根本沒有把愛爾蘭人當人看，愛爾蘭在英國人心中并不屬于英國！所以，更加堅定了愛爾蘭要獨立的念頭。因受難英國的漠視態度讓愛爾蘭人警醒。這只是其中的一個原因。還有一個原因就是宗教問題。
基督教分裂后，分成了天主教、新教和東正教。愛爾蘭本地人信仰天主教居多，而殖民者英國人信仰新教居多。這樣就產生了宗教沖突。而當時西方人民的宗教信仰十分虔誠，對不信自己宗教的人視為異類，是鏟除和凈化的對象。這就成了愛爾蘭和英國的相處的大問題。
當時的英國主要有國教、加爾文教兩種宗教，加爾文教就是長老會。這兩種教會都是基督教分裂后的新教教會，比較雜也比較多，與天主教相對應。而英國一直想以長老會宗教來侵蝕本地愛爾蘭人所信仰的天主教。可想而知，當時的爭斗有多慘烈，引出的矛盾有多復雜。
當愛爾蘭內地人一致對外一心想要獨立之時，同屬愛爾蘭一個地區的北愛爾蘭，卻沒有想要獨立的意思，甚至還有想要鎮壓愛爾蘭內地的想法。這究竟是怎么回事了呢？屬于同一地區的北愛爾蘭，為什么不想獨立甘愿當英國人呢？
其實，早在英國人統治愛爾蘭后，就往愛爾蘭的北部，也就是北愛爾蘭，進行了大量的移民。所以，北愛爾蘭大部分居民是英國人，而本土的愛爾蘭人只有少數。英國人聚集在北愛爾蘭，他們信仰新教，與內地的本地愛爾蘭人所信仰的天主教，也有沖突。所以，北愛爾蘭的人民，心是英國的，而不是愛爾蘭內地。
北愛爾蘭是英國最早的殖民地，英國人苦心經營多年，所以是愛爾蘭受英國影響最大最深的一個地方。英國是通過北愛爾蘭才吞并了整個愛爾蘭，現在讓英國放棄愛爾蘭，等于完全放棄在愛爾蘭島的影響力！這是英國不能接受的。況且如果放棄愛爾蘭，會給英國的安定造成極其惡劣的影響，如若真的放棄，就可能引起連鎖反應，其他地方就會跟進仿效，結局就是英國面臨完全解體！
而從北愛爾蘭內部來看，現在居住人員大多都是從英國西邊遷移的移民，信奉的新教，所以北愛爾蘭的人民無論是從宗教上還是人員組成上，都屬于英國人，也就是說北愛爾蘭人和愛爾蘭人，根本不是一回事，從內部來看，自然是獨立不了。
再有英國無法接受北愛爾蘭的獨立，一旦獨立，會危及國本，所以，善于制造矛盾的英國就不斷地挑撥北愛爾蘭和愛爾蘭之間的矛盾，讓愛爾蘭人越來越看北愛爾蘭人不順眼，用溫水煮青蛙的手段，慢慢地不強求北愛爾蘭和愛爾蘭一樣獨立了。這也就回答了一些人愛爾蘭獨立了而北愛爾蘭為什么不獨立的疑問。
從事情發展和本質看，北愛爾蘭與愛爾蘭沒有不分開的理由。歷史上北愛爾蘭屬于愛爾蘭不假，但經過英國的長期經營現在的北愛爾蘭已經屬于英國也不假。一個國家的根本是本土民族的傳承，愛爾蘭沒能保住北愛爾蘭的這種傳承，任由當年英國隨便移民到自己的北部，這樣代代相傳，北愛爾蘭就成了英國人的，自然北愛爾蘭人心向英國而非愛爾蘭也！這樣也就讓愛爾蘭與北愛爾蘭永久地分開了！
所以，英國由“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”成為了“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”。
本文轉自世界歷史網（公眾號：shijielishiwang）